Un hombre, abrumado por la situación en la que vivÃa, acudió a un rabino en busca de consejo.
- Rabino, mi casa es muy pequeña. Vivo con mi esposa, mis hijos y mis suegros en una habitación, una encima de la otra. Pasamos el dÃa gritándonos. No sé qué hacer - dijo desesperado.
El rabino le preguntó si tenÃa una vaca. El hombre dijo que sÃ, por lo que le aconsejó que también pusiera esto dentro de la casa. El hombre estaba desconcertado por el consejo del rabino, pero lo siguió al pie de la letra, asà que una semana después regresó quejándose de que vivir juntos era mucho más desagradable que antes.
"Pon tus dos cabras en la casa también", le aconsejó el rabino.
Una vez más, el hombre siguió el consejo, pero volvió nuevamente explicando que la situación habÃa empeorado. El rabino le preguntó qué otros animales tenÃa. Cuando el hombre respondió que solo tenÃa un perro y algunas gallinas, el rabino le dijo que los pusiera a todos en la casa y que regresara la semana siguiente.
Desconcertado, el hombre regresó a casa y siguió el consejo del rabino, pero esta vez, cuando regresó, estaba fuera de sÃ.
- ¡Esto es insoportable! Tengo que hacer algo o me volveré loco. ¡Por favor, ayúdame!
- Escucha atentamente: coge la vaca y llévala al establo, lleva las cabras al corral, deja al perro fuera de la casa y lleva las gallinas al gallinero y después de unos dÃas vuelve a verme. Cuando regresó, el hombre estaba eufórico.
- ¡Ah, rabino! Ahora hay mucho más espacio en casa, solo estamos yo, mi esposa, mis hijos y mis suegros. ¡Qué mejora!
Hay situaciones que son difÃciles de tolerar, no hay duda. Pero la mayorÃa de las veces somos nosotros los que perdemos la perspectiva y añadimos más presión a una realidad que no es tan negativa como la dibujamos. A veces, necesitamos que las cosas empeoren para valorar lo que tenemos, como le pasó al hombre de la historia. El problema es que no siempre es posible volver atrás.
Adaptación hedonista, o porque no valoramos lo que tenemos
La adaptación es un mecanismo que nos permite sobrevivir incluso en las condiciones más adversas. A medida que cambia nuestro entorno, implementamos una variedad de recursos que nos permiten adaptarnos a nuevas circunstancias. Por eso logramos superar la muerte de un ser querido o una pérdida importante.
Sin embargo, también nos adaptamos a los eventos positivos. Nos adaptamos a situaciones que dan placer y alegrÃa, hasta el punto que dejamos de valorarlas y dejan de satisfacernos. Es lo que se conoce como adaptación hedonista. Con el paso del tiempo, la alegrÃa y la emoción que suscitaban algunas situaciones desaparecen, pierden su novedad y empezamos a darlas por sentado.
El problema con la adaptación hedonista es que, si no tenemos cuidado, caemos en un cÃrculo vicioso sin fin de necesidades insatisfechas porque queremos más y más. En cuanto alcancemos una meta, parecerá insuficiente y disfrutamos muy poco de lo que hemos logrado porque ya estamos pensando en la próxima meta. De hecho, Napoleón Bonaparte dijo que: "la ambición nunca se detiene, ni siquiera en el colmo de la grandeza".
Es por eso que muchas personas no se sienten satisfechas, aunque aparentemente tienen todo lo que necesitan para ser felices.
La gratitud como medio para alcanzar la felicidad
En la historia las circunstancias en las que vivÃa el hombre no cambiaron, lo que cambió radicalmente fue su forma de ver la realidad. Esto no significa renunciar y llevar una vida amarga, ni tampoco renunciar a nuestros sueños. Solo significa poder ver el lado positivo de la situación en la que nos encontramos y sentir gratitud.
Durante siglos, el budismo nos ha dicho que la gratitud es la clave para la felicidad y la paz interior. Ahora, varios experimentos psicológicos han demostrado esto. Los psicólogos de la Universidad de California y Miami, por ejemplo, reclutaron a 192 personas y las dividieron en tres grupos: a algunos se les pidió que describieran las cosas por las que se habÃan sentido agradecidos durante toda la semana, otros tenÃan que describir las cosas que tenÃan. simplemente tenÃa que llevar un diario de los eventos positivos y negativos que les habÃan sucedido.
Después de 10 semanas, quienes escribieron sobre la gratitud no solo informaron sentirse más felices, sino que también dijeron que estaban más optimistas y satisfechos con sus vidas. Por si fuera poco, acudieron menos al médico que el resto.
El poder de la gratitud radica en el hecho de que se asegura de que lo que tenemos sea suficiente. En lugar de enfocarnos en lo que nos falta y ver solo lo negativo, aprendemos a enfocarnos en el lado positivo valorando mucho más de lo que tenemos. Aunque somos conscientes de que hay margen de mejora, somos capaces de ver la vida desde una perspectiva más positiva que nos ayuda a tolerar mejor lo que nos molesta.
Este cambio de perspectiva no conduce al estancamiento sino que nos permite vivir mejor la vida que tenemos, hasta que podamos hacer los cambios que queramos. Esto significa perseguir tus metas pero no hipotecar tu vida en ellas y, sobre todo, no dejar que tu felicidad dependa de un futuro incierto.
