La culpabilité est l'un des sentiments les plus pénibles et paralysants que nous puissions avoir. Une fois posé, il s'accroche à la conscience comme une patine difficile à enlever. Comme une hydre à mille têtes, il revient généralement même lorsque nous considérons qu'il est parti.
Le pire, c'est que nous pouvons en venir à nous sentir coupables de pratiquement tout, de ce que nous avons fait ou pas fait, de ce que nous pensons ou de ce que nous ressentons, des paroles que nous avons dites ou de celles que nous avons tues...
En réalité, il n'est pas étrange que la culpabilité nous consume car nous sommes les enfants d'une « culture de la culpabilité » qui a traîné le péché originel pendant des siècles. Ergo, nous croyons tous que nous devons expier une faute, même si nous ne savons pas ce que c'est.
En effet, certaines études ethnologiques ont montré que les Samoans sont plus susceptibles de se laisser aller à la tentation que les Américains, mais sont également moins susceptibles de ressentir des remords ou de la culpabilité après une transgression.
Le fait curieux est que la culture occidentale sème le germe de la culpabilité à un très jeune âge. D'autres recherches ont montré que les enfants américains de 2 et 3 ans ont déjà développé une plus grande tendance à se sentir coupable après avoir transgressé que les enfants taïwanais.
Se sentir coupable n'est pas la même chose qu'être coupable
La culpabilité prend de nombreuses formes, presque autant qu'il y a de personnes et de situations. De manière générale, nous pouvons expérimenter cinq principaux types de culpabilité primaire :
1. Sentiment de culpabilité "sain"
C'est une "faute de manuel", ce que nous ressentons lorsque nous faisons quelque chose de mal. Cela pourrait être dû à un préjudice que nous avons causé à une autre personne, intentionnellement ou non, ou même à une violation de notre code de déontologie. Nous pouvons nous sentir coupables, par exemple, d'avoir menti ou insulté quelqu'un. Nous avons également tendance à nous sentir coupables lorsque nous revenons à de vieilles habitudes nocives que nous pensions être définitivement enfouies dans le passé, comme fumer ou boire.
Ce type de culpabilité n'est pas mauvais en soi - ou du moins pas si grave. Si nous avons fait quelque chose de mal, le sentiment de culpabilité nous avertit. Il active le sentiment de responsabilité pour les dommages causés et génère un sentiment de remords ou de regret, un état psychologique qui nous pousse à essayer de réparer ce que nous avons fait de mal. Dans ces cas, le plus important est de ne pas trop nous en vouloir et d'adopter une attitude proactive visant à compenser notre erreur. Nous pouvons nous excuser auprès de la personne ou réfléchir à ce que nous devrions faire pour éviter de recommencer. Affaire classée. Point.
2. Culpabilité pour négligence
C'est le genre de culpabilité que nous ressentons lorsque nous ne faisons pas quelque chose que nous aurions dû ou que nous voulions faire. C'est le sentiment de culpabilité que nous ressentons lorsque, par exemple, nous savons que le devoir nous appelle, mais que nous décidons de faire autre chose de plus agréable ou de plus satisfaisant. Cela se produit lorsque nous reportons des décisions importantes et que les choses se terminent mal. En fait, ce type de culpabilité est généralement généré par l'inaction, lorsque nous n'exerçons pas la maîtrise de soi et succombons à nos premières impulsions.
Ce type de culpabilité est difficile à gérer car, à proprement parler, on n'a rien fait de mal, le problème c'est qu'on se punit pour ce qu'on n'a pas fait. Nous nous punissons pour la paresse ou l'indifférence. Ou peut-être parce que nous n'avons pas pu prévoir les conséquences de notre négligence. Pour se débarrasser de ce genre de culpabilité, nous devons reconnaître ces pensées désagréables et les accepter, même si elles nous mettent mal à l'aise au début. À long terme, l'acceptation radicale s'avérera libératrice.
3. Faute imaginaire
La culpabilité a tendance à nous entraîner sur un terrain glissant, qui provient souvent d'idées irrationnelles. Par conséquent, si nous sommes convaincus que nous avons fait quelque chose de mal, nous nous sentirons coupables comme si nous l'avions fait. Certaines personnes, par exemple, peuvent se reprocher de prendre leurs distances par rapport aux autres, en supposant qu'elles ont fait quelque chose de mal alors qu'elles ne l'ont pas fait. Les gens se reprochent aussi les accidents subis par leurs proches, même si en réalité ils ne pouvaient pas anticiper les événements et faire quelque chose pour les prévenir.
Dans ces cas, avant de commencer à nous accuser de faire une erreur et de rester assis sur le banc des accusés, nous devons soumettre nos idées à un « test de réalité ». Avant tout, nous devons nous assurer que l'événement s'est réellement produit et n'existe pas seulement dans notre imagination ou est le produit d'une distorsion de nos souvenirs. Si le fait que nous nous reprochons est vraiment arrivé, la deuxième étape consiste à clarifier notre degré de responsabilité. Nous exagérons probablement notre pouvoir de changer le cours des événements.
4. Faute de limitation
Parfois, nous pensons que nous sommes Superman. Nous avons tendance à croire que nous pouvons faire plus pour les autres. Aidez-les et soutenez-les davantage. Donner plus. Nous avons également tendance à croire que nous pouvons tout gérer. C'est pourquoi nous assumons davantage de responsabilités. Plus d'obligations. Plus de tâches. À un moment donné, nous nous rendons compte que nous avons des limites. Ensuite, nous pouvons nous sentir coupables. On se sent coupable de ne pas être à la hauteur, de ne pas aider assez, de ne pas dépenser plus de temps et de ressources...
Ce type de culpabilité est généralement lié au syndrome d'empathie et au syndrome d'épuisement professionnel. En pratique, cela découle d'une perception déformée et de la conviction que rien de ce que nous faisons ne suffit. Cela nous amène à nous sacrifier constamment et à nous pousser au-delà de nos limites jusqu'à ce que nous nous retrouvions émotionnellement épuisés. Pour faire face à ce type de culpabilité, nous devons assumer nos limites en tant que personnes et comprendre que chaque sacrifice a ses limites. Pour prendre soin des autres ou bien faire notre travail, nous devons d'abord prendre soin de nous-mêmes.
5. La faute du survivant
Ce type de culpabilité est particulièrement sévère et difficile à éliminer. C'est ce que les gens qui ont survécu à la famille et aux amis dans un accident ou une catastrophe. Cependant, il peut également être vécu par ceux qui sont en meilleure santé que leurs amis ou leur famille ou par ceux qui mènent une vie meilleure ou plus confortable. La culpabilité des survivants peut également torturer les personnes qui pensent avoir eu des opportunités imméritées dans la vie par rapport à celles qui n'ont pas pu en profiter.
Dans de nombreux cas, ce type de culpabilité conduit les gens à un comportement autodestructeur, il est donc important de se rappeler qu'aucune "punition" que nous nous imposons ne peut défaire le passé. Au lieu de cela, nous devons trouver de la force et de l'inspiration dans ces personnes importantes qui n'ont peut-être pas eu les mêmes opportunités que nous, mais qui aimeraient probablement que nous en profitions. Ou pensez à ces personnes qui ne sont plus à nos côtés, mais qui voudraient sûrement que nous soyons heureux et profitions de la vie.
La fine ligne qui sépare la culpabilité saine de la culpabilité névrotique
La culpabilité n'est pas un sentiment agréable. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Mais ce n'est pas toujours mauvais. La culpabilité a également une composante adaptative qui est très utile pour les relations sociales.
Les psychologues de l'Université de New York ont manipulé les résultats d'un test de préjugés raciaux pour que certaines personnes se sentent coupables de leurs réponses et ont découvert que ces participants étaient plus susceptibles de prendre des mesures positives pour réduire leurs préjugés.
Cela indique que la culpabilité fonctionne de deux manières : elle peut initialement nous faire sentir mal et nous décourager de répéter le comportement qui nous a fait culpabiliser, mais elle peut aussi encourager un comportement positif, visant à réduire cette culpabilité. La culpabilité peut nous aider à grandir en tant que personnes.
Ce genre de culpabilité est adaptative. La culpabilité saine est ce que nous ressentons lorsque nous blessons quelqu'un ou regrettons une erreur commise. Elle a une cause identifiable et génère un véritable regret. Par conséquent, cela nous encourage à réparer les dommages et à empêcher qu'ils ne se reproduisent. Nous nous sentons responsables et voulons reconstruire la relation. Dans ces cas, la culpabilité agit également comme un ciment social qui garantit la coexistence.
Cependant, parfois, nous ne pouvons pas réparer les dommages ou revenir en arrière pour éviter l'erreur. Lorsque nous ne pouvons pas le réparer mais continuons à nous sentir responsables, la culpabilité est exacerbée. Dans ces cas, on peut se référer à un sentiment de culpabilité névrotique qui peut devenir pathologique.
La culpabilité névrotique survient également lorsque les sentiments qui lui sont associés ne sont pas liés à une cause précise. Nous percevons la culpabilité comme un lourd fardeau, même si objectivement nous n'avons aucune responsabilité pour ce qui s'est passé. Alors la vie devient un cauchemar parce que nous cessons de nous sentir coupables et commençons à nous sentir coupables. La culpabilité imprègne complètement l'image de nous-mêmes et nous commençons à nous sentir indignes et inadéquats.
Bien sûr, il est difficile de vivre complètement sans culpabilité, mais nous pouvons garder ce sentiment dans des limites saines que nous pouvons gérer. La culpabilité peut nous aider à mieux nous comprendre et à changer certaines de nos mauvaises attitudes ou croyances. Mais si nous la laissons grandir, elle peut finir par tout consommer.
