Régime et hypertension, régime DASH

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L'alimentation joue un rôle important dans le traitement de l'hypertension, qui dans de nombreux cas devient même thérapeutique ; pour cette raison, il doit s'agir d'une question de compétence médicale, à laquelle les directives rapportées dans cet article ne sont en aucun cas destinées à se substituer.

Sel et autres facteurs de risque

Pour plus d'informations : Sel, sodium et hypertension

En matière d'alimentation et d'hypertension, l'accent est inévitablement mis sur le sel de table et les aliments qui en contiennent en quantité importante. A vrai dire, la corrélation entre alimentation riche en sodium et hypertension n'a jamais été démontrée de manière concluante ; cependant, nous savons que l'incidence de la maladie est plus faible dans les populations qui adoptent un régime pauvre en sodium. Par conséquent, une alimentation riche en sodium augmente le risque, donc la probabilité, de développer une hypertension, mais il n'est pas certain que ceux qui enfreignent de manière flagrante cette règle souffriront d'hypertension et ceux qui la respecteront en seront exemptés.

Le rôle du sodium est en effet brouillé par de nombreux autres facteurs prédisposants, comme les habitudes alimentaires au sens large (les excès caloriques et lipidiques favorisent l'apparition de la maladie), les prédispositions génétiques, la sédentarité et le mode de vie (stress, tabac, alcool ou drogue abus, etc.).

Tant dans le domaine préventif que thérapeutique, le régime alimentaire pour l'hypertension est divisé en quatre points fondamentaux :

• contenir un apport en sodium (voir : aliments faibles en sodium)
• augmenter celui du potassium (grâce à une consommation généreuse de fruits, légumes et aliments complets)
• contrôler le poids corporel et limiter la consommation d'alcool.

L'apport en sodium sera réduit à moins de 3 à 5 grammes par jour, grâce à la réduction de la consommation de sel (ou son remplacement par des analogues à faible teneur en sodium) et des aliments riches en sodium. Dans diverses études, il a été démontré que la transition du régime alimentaire typique des pays industrialisés (qui fournit dix grammes ou plus de sodium par jour) à un régime pauvre en sodium réduit la tension artérielle de 2 à 8 mmHg. À cet égard, il est bon de se rappeler qu'un gramme de sel de table normal contient 400 mg de sodium ; par conséquent, une pincée de sel apporte environ un gramme de sodium, tandis qu'une cuillère à café en apporte 5, une cuillère 15 et une poignée 30.

Comment réduire la consommation de sel

Restreindre l'ajout de sel aux aliments peut sembler difficile, mais en réalité, il n'y a rien de plus simple ; le palais, en effet, peut être éduqué, et si la réduction se produit progressivement, il s'habituera au nouveau régime sans trop de problèmes, trouvant des plats savoureux qui, jusqu'à récemment, semblaient insipides; le sel peut également être remplacé par des produits à faible teneur en sodium (contenant par exemple du chlorure de potassium) ou divers arômes et épices, comme le piment, les herbes, l'ail, le persil, le romarin, la sauge et l'origan. En ce sens, les parents ont une grande responsabilité vis-à-vis de leurs enfants, qui doivent être orientés, dès les premières années de la vie, vers une alimentation dépourvue de collations et d'apéritifs riches en sel.

Une fois l'ajout de sodium réduit, il est également nécessaire de réduire la consommation d'aliments dans lesquels il est présent en grande quantité ; les aliments emballés et les charcuteries, par exemple, sont deux des principaux obstacles à la réduction du sodium dans l'alimentation. De plus, ce sont généralement des aliments riches en calories, qui augmentent l'excitation de la soif, souvent étanchées par des boissons sucrées ou alcoolisées. Attention également aux bouillons cubes et préparations pour parfumer les plats - très utilisés dans les restaurants, notamment orientaux - car ils sont riches en glutamate monosodique.

Le besoin quotidien en sodium est d'environ 400 mg, une valeur bien inférieure à la quantité consommée par de nombreuses personnes (voire 20 fois supérieure), qui augmente en cas d'épisodes fébriles, en cas de transpiration profuse (y compris celle induite par l'activité physique), de vomissements excessifs et la diarrhée.

Le sodium dans les aliments

En général, le sodium est abondant dans les aliments d'origine animale (surtout s'ils sont vieillis, comme les fromages et les charcuteries) et est rare dans les aliments végétaux, qui sont plutôt plus riches en potassium (artichauts, betteraves, céleri, carottes, navets, épinards et choux en contiennent plus sodium que les autres légumes couramment utilisés). Bien entendu, le sodium est également abondant dans les aliments conservés dans du sel ou de la saumure, comme les câpres, certains poissons et les olives.

 

Potassium dans les aliments

Comme prévu, la réduction de la consommation de sodium doit s'accompagner d'un apport accru de potassium ; ce minéral peut en effet être considéré comme un véritable antidote au sodium, à tel point que l'adéquation de son apport garantit un meilleur contrôle de la tension artérielle et, dans certains cas, réduit le recours aux antihypertenseurs (d'où l'importance, si l'on souffre déjà de hypertension, consultez votre médecin avant de modifier vos habitudes alimentaires).

Le potassium se trouve principalement dans les grains entiers, les fruits et les légumes.

 

Conseils supplémentaires

Le traitement diététique de l'hypertension ne doit donc pas se concentrer uniquement sur la réduction de la consommation de sodium, mais sur le rééquilibrage de sa relation avec le potassium et la limitation des excès, notamment en ce qui concerne la consommation de lipides, d'alcool et d'aliments riches en calories.

Le cadre préventif - thérapeutique - comportemental est complété par une activité physique aérobie adéquate, à réaliser à un rythme pas trop exigeant au moins trois fois par semaine, d'une durée de 40 minutes ou plus.

Les règles diététiques simples rapportées dans cet article sont combinées avec les recommandations de la soi-disant Régime DASH (acronyme de Dietary approches to stop hypertension), développé aux États-Unis pour contrer la propagation de la maladie et recommandé par de nombreux médecins et nutritionnistes.

Exemples Alimentation Hypertension

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