Vitamines : ce qu'elles sont, leurs fonctions et leur classification

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Introduction

« Vitamine = amine de vie » : avec ce nom le scientifique polonais Casimir Funk a identifié, en 1912, un nouveau composé organique essentiel à la vie humaine. Peu de temps après, de nouveaux ont été identifiés Vitamines, jusqu'à 13 encore connus. 

A partir des années 30, l'homme a commencé à reproduire en laboratoire des vitamines d'origine synthétique, tout à fait similaires à celles présentes dans la nature (à ce sujet, lire aussi : Vitamines entre passé et présent).

Cette classe de substances, indispensables à la vie, entre dans la catégorie des micronutriments. En effet, de très faibles quantités de vitamines sont nécessaires (de l'ordre du milligramme voire du microgramme) pour satisfaire les exigences biologiques de l'organisme. Cependant, bien que certaines d'entre elles soient produites de manière autonome par notre organisme, la plupart des vitamines doivent nécessairement être introduites par le biais de lafournir. Les quantités produites sont en effet négligeables et généralement insuffisantes pour couvrir les besoins réels de l'organisme ; les plantes, quant à elles, sont capables de les produire de manière autonome et c'est pour cette raison que les aliments d'origine végétale représentent la ressource vitaminique la plus importante pour l'homme.

curiosité

Saviez-vous que toutes les vitamines ne sont pas essentielles à la vie des animaux, car certaines d'entre elles sont capables de les produire elles-mêmes ? C'est le cas par exemple de la vitamine C qui n'est pas indispensable pour les vaches.

Nous rappelons également que certaines vitamines - telles que la vitamine A, la vitamine D, la vitamine PP ou la niacine et la vitamine B9 ou l'acide folique - dérivent d'autres substances appelées provitamines. Ceux-ci sont transformés en leur forme active par l'organisme lui-même suite à leur ingestion.

Pour en savoir plus : Provitamines : qu'est-ce que c'est et qu'est-ce que c'est

Types et classification

Quelles sont les vitamines actuellement connues et comment sont-elles classées ?

Comme mentionné, il existe 13 vitamines actuellement connues.

Ils diffèrent par leur structure chimique, leurs fonctions et leurs propriétés, mais ils jouent certainement tous des rôles fondamentaux au sein de l'organisme.

Compte tenu de l'hétérogénéité de structure et de fonctions, les vitamines sont classées en deux macro-groupes : celui des vitamines hydrosolubles et que de vitamines liposolubili. Naturellement, une subdivision similaire découle de leur degré différent de solubilité dans les graisses (vitamines liposolubles) et dans l'eau (vitamines hydrosolubles).

Vitamines liposolubles

Ils appartiennent à ce groupe :

• La vitamine A est du rétinolo;
• Vitamine D ou calciférol;
• La vitamine E, tocophérol;
• Vitamine K.

Vitamines hydrosolubles

Au lieu de cela, ils appartiennent à ce groupe:

• Vitamines du groupe B :
  • Vitamine B1 ou thiamine;
  • Vitamine B2 ou riboflavine;
  • Vitamine B3 ou PP et niacine;
  • Vitamine B5 ou acide pantothénique;
  • Vitamine B6 ou Pyridosine;
  • Vitamine B8 o H o biotine;
  • Vitamine B9 ou acide folique;
  • Vitamine B12 ou Cobalamine.
• Vitamine C ou acide ascorbique.

Pour en savoir plus : Vitamines liposolubles Vitamines hydrosolubles

fonctions

Quelles sont les fonctions des vitamines ?

Les vitamines remplissent un large éventail de fonctions dans le corps, qui sont toutes essentielles à son bon fonctionnement. En effet, ils sont impliqués dans de nombreuses réactions et processus métaboliques et peuvent contribuer au développement et au bon fonctionnement des tissus et des organes. De plus, certaines d'entre elles possèdent des propriétés antioxydantes importantes, très importantes pour contrer l'action des radicaux libres (pour en savoir plus, lisez l'article Vitamines antioxydantes).

Les vitamines n'ont pas de valeur calorifique et n'ont pas de rôle purement énergétique ; cependant ils sont indispensables pour réguler une bonne partie des réactions chimiques qui se déroulent dans le corps, y compris énergétiques. C'est le cas, par exemple, des vitamines B, impliquées dans la glycolyse et le cycle de Krebs, deux des voies les plus importantes pour la production d'énergie.

Les vitamines agissent comme de véritables catalyseurs organiques aux fonctions biorégulatrices. Ils agissent donc comme des coenzymes, c'est-à-dire en support de l'action des enzymes pour catalyser les réactions chimiques nécessaires à la vie.

et D'autres types de vitamines, en revanche, interviennent dans la régulation hormonale, dans la croissance des os, des dents et des cheveux (lire l'article dédié Vitamines et cheveux) ; tandis que d'autres sont indispensables au bon fonctionnement du système nerveux et des yeux (voir aussi l'article Vitamines et santé oculaire).

Pour en savoir plus, lisez aussi : Fonctions des vitamines, Vitamine par vitamine

Besoin, Carence et Excès

De combien de vitamines le corps a-t-il besoin ?

Compte tenu de l'énorme importance des vitamines, il est au moins clair à quel point il est important d'avoir les quantités nécessaires pour répondre aux besoins de l'organisme.

Comme mentionné précédemment, bien que notre corps soit capable de synthétiser une partie de certains types de vitamines, ces micronutriments doivent nécessairement être introduits avec de la nourriture.

Le besoin d'une vitamine donnée peut être exprimé à l'aide de différents indices et peut varier selon le sexe, l'âge et l'état dans lequel se trouve une personne en particulier. Pour connaître les besoins de chaque vitamine, consultez les chapitres dédiés :

• Besoin en vitamine A
• Besoin en vitamine B1
• Besoin en vitamine B2
• Besoin de vitamine B3 ou PP
• Besoin en vitamine B5
• Besoin en vitamine B6
• Besoin en vitamine B8 ou H
• Besoin en vitamine B9
• Besoin en vitamine B12 (cobalamine)
• Besoin en vitamine C
• Besoin en vitamine D
• Besoin en vitamine E
• Besoin en vitamine K

Pénurie

Une carence en vitamines peut entraîner des conséquences plus ou moins graves, selon l'étendue de la carence, jusqu'à l'apparition de véritables maladies. Des exemples de maladies causées par une carence en vitamines sont le scorbut (carence en vitamine C), le Beri Beri (carence en vitamine B1), la pellagre (carence en vitamine B3 ou PP) et l'enémie pernicieuse (carence en vitamine B12).

Les carences en vitamines sont définies comme des états de malnutrition dans lesquels il n'y a pas un apport suffisant de ces micronutriments. La carence peut concerner un seul type de vitamine ou plusieurs : dans ces cas, on parle respectivement de carence en monovitamine ou de carence en multivitamine.

Pour plus d'informations : Carence en vitamines

Bien que dans de nombreux cas la cause des carences en vitamines soit identifiable dans une alimentation déséquilibrée pauvre en aliments riches en ces nutriments, il convient de noter que, parfois, une telle condition peut également être causée par certaines pathologies ou par la prise de certains types de médicaments. .

Pour plus d'informations : Médicaments causant des carences en vitamines et minéraux

Integrazione

Lorsque l'apport de vitamines n'est pas suffisant pour répondre aux besoins de l'organisme, il peut être utile de recourir àintégration avec des compléments alimentaires spécifiques, des monovitamines ou des multivitamines, selon le cas. Il convient toutefois de noter que, bien que les produits de ce type puissent être achetés librement presque partout, ils ne doivent être utilisés que si réellement nécessaire. Aussi, il serait sage de demander le conseils préventifs de votre médecin, d'autant plus si vous souffrez d'affections ou de maladies particulières, si vous prenez des médicaments ou autres produits de toute nature et/ou si vous êtes dans des conditions « particulières » (par exemple, grossesse, allaitement, etc.). Dans de telles situations, en effet, l'utilisation de suppléments vitaminiques peut être contre-indiquée ou peut nécessiter une prudence particulière.

Pour plus d'informations : Suppléments vitaminiques multivitaminés

Excès

Si le manque de vitamines peut avoir de graves conséquences sur la santé, en revanche il est également vrai que les conséquences peuvent être graves et dangereuses même en cas d'excès de ces nutriments. L'hypervitaminose, en effet, peut conduire à de réels phénomènes de toxicité.

Pour en savoir plus : Vitamines : Carence et Surdosage