Prácticamente todos hemos sido objeto de comentarios ofensivos e incluso es probable que en alguna ocasión hayamos insultado a alguien. De hecho, la costumbre de insultar es universal y transversal a todas las culturas.
En cualquier caso, los insultos son la forma más baja de expresar desacuerdo. No contienen racionalidad ni argumentación, sino que cierran la puerta al entendimiento y acaban con cualquier posibilidad de diálogo. El insulto es tanto la expresión de una incapacidad para mantener el autocontrol como la ausencia de razones válidas para desmontar el discurso del otro. Por eso Diógenes decía que "el insulto deshonra al que lo profiere, no al que lo recibe".
¿Por qué insultamos?
Generalmente los insultos están convencidos de que la culpa es del otro. Es el otro quien hace las cosas mal, nos provoca o nos decepciona. Por una razón u otra, la situación nos enoja y reaccionamos insultando a la persona que consideramos culpable de hacernos sentir esas emociones desagradables.
A menudo, el insulto también es el resultado de una amenaza percibida. Cuando creemos que una persona amenaza o frustra nuestros planes, respondemos insultándola. De hecho, insultar a una persona es una respuesta relativamente común cuando creemos que ha violado las normas y valores sociales con los que nos identificamos.
Sea como fuere, insultar es una forma desadaptativa de regular nuestras emociones. Nos ayuda a liberar la tensión y la activación fisiológica producida por la ira y la frustración. El insulto es una reacción primaria, una forma rápida y fácil de desahogarse. Esto significa que cuanto más enojados estemos, más ofensivo será el insulto.
Además, los insultos no solo son una salida para las emociones, sino que también sirven como una justificación. Insultar a una persona es culparla, lo tenga o no. Es señalar con el dedo acusador a alguien que, presuntamente, es el responsable de nuestro malestar y de la situación que genera. Por tanto, los insultos también son una forma de escapar de nuestras responsabilidades.
Los tipos de insultos más habituales
Investigadores de la Universidad de Michigan analizaron personalidades "altamente evaluativas", aquellas personas que tienden a juzgar a los demás ya sí mismos de manera rígida. Así es como descubrieron cuáles eran los tipos de insultos más comunes que usaban:
1. Inútil. Muchos insultos cotidianos se centran precisamente en resaltar la inutilidad de la persona. Su objetivo es socavar su valor haciéndola sentir inútil, incapaz o insignificante. Esto es para disminuir el valor y el mérito de la persona lesionada.
2. Estupidez. Dado que la inteligencia es un valor muy valioso en la mayoría de las culturas, no es sorprendente que muchos insultos se centren en esta cualidad. Etiquetar a una persona como imbécil, estúpido o ignorante es un intento de menospreciar sus ideas y borrarlas intelectualmente.
3. Depravación moral. Todas las culturas tienen un conjunto de valores y convenciones sociales compartidos. Las personas que infringen las reglas corren el riesgo de exclusión social porque se cree que amenazan el statu quo. Por esta razón, muchos insultos se dirigen a comportamientos que se consideran deplorables, vergonzosos o inaceptables.
4. Peculiaridades. Otro tipo de insulto se centra en las características más singulares de las personas, principalmente aquellas que se perciben como demasiado alejadas de la norma y que generan una sensación de malestar. En este caso, se intenta presentar a la persona como la "oveja negra", que no merece atención ni respeto por ser diferente.
¿Qué deben saber las personas que insultan?
El insulto es abuso. Insultar a tu pareja es abuso. Insultar a un niño, colega, amigo, padres o incluso a esa persona que no conocemos en Internet también es abuso. Es agresión. Falta de respeto. Falta de empatía. Y sobre todo, es un signo de increíble pobreza intelectual.
De hecho, el insulto dice más sobre la persona que insulta que sobre la persona que está siendo insultada. Dice que esta persona es incapaz de controlarse a sí misma. Quien no tiene argumentos convincentes con los que refutar las ideas del otro. Que su rigidez cognitiva le impide hablar. Que su inseguridad es tan grande que siente la necesidad de insultar. Y que no es capaz de afrontar el malestar que generan los diferentes.
La persona que insulta también debe entender que pedir perdón no resuelve mucho. Cuando insultar se convierte en un hábito, acaba causando mucho daño a los demás. De hecho, un estudio realizado en la Universidad Estatal de Illinois encontró que incluso los insultos más sutiles afectan nuestro rendimiento cognitivo.
Por lo tanto, si una persona es insultada repetidamente, esto tendrá un efecto negativo. Las heridas del intelecto y la autoestima no son tan fáciles de curar y ciertamente no se resuelven pidiendo perdón.
En cambio, las personas que tienen el insulto fácil deben aprender a estar en desacuerdo sin atacar. Vivir con las diferencias escuchando al otro. Piensa antes de hablar para no entrar en la dinámica de la frustración y los insultos. Deben entender que las cosas no son solo como las ven y que no tienen una verdad absoluta que les permita juzgar a los demás con arrogancia.
¿Cómo responder a un insulto sin perder la paciencia?
Los insultos a menudo se perciben como un ataque que desencadena otros insultos. Esa espiral no es buena para nadie. Para no caer en este círculo vicioso tóxico, el primer paso es entender que insultar significa ofender a alguien provocándolo e irritándolo con palabras o acciones, pero también significa que tenemos el poder de no rendirnos. Una forma asertiva de responder a un insulto es:
• Hechos. Describe la situación que nos molesta limitándonos a los hechos. Por ejemplo: “Me di cuenta de que cuando me equivoco me insultas diciendo que soy un inútil”.
• Emociones. Exprese cómo nos hace sentir ese comportamiento, sin recriminaciones. Por ejemplo: "Cuando me dices que soy un inútil, me siento triste, frustrado y avergonzado".
• Empatía. Empatizar con la persona, por difícil que sea, tratando de entender su punto de vista. Por ejemplo: "Entiendo que no lo estés haciendo con malas intenciones, tal vez mis errores te hayan molestado".
• Alternativa. Ofrezca soluciones alternativas para solucionar el problema. Por ejemplo: “Me gustaría que me ayudaras a mejorar, pero necesito que cambies la forma en que me haces ver los errores. Cambiaré más si me guías en lugar de insultarme ”.
Por supuesto, no siempre es posible dialogar con quienes nos insultan. Si creemos que no podemos llegar a un entendimiento, generalmente es mejor priorizar nuestra cordura y olvidarnos de ella. A veces hay batallas que no vale la pena pelear.
