L'étude d'une langue étrangère offre de multiples avantages : elle augmente la croissance des zones cérébrales impliquées dans la langue, améliore la mémoire, améliore notre attention et, enfin, devient un facteur de protection contre les maladies neurodégénératives. Cependant, apprendre une langue étrangère n'est pas toujours facile, cela demande du temps, de la patience et du dévouement, c'est pourquoi de nombreuses personnes échouent à essayer de bien apprendre une langue étrangère.Le fait curieux est que l'apprentissage d'une langue n'est pas seulement un processus rationnel, mais est soumis à de nombreux facteurs, dont certains dépassent notre conscience, mais heureusement les dernières recherches les ont mis en lumière.
1. Souvenirs de famille
Lorsque nous vivons dans un pays étranger, voir des choses ou des personnes qui nous rappellent notre pays nous fait nous sentir en sécurité. Cependant, une étude de l'Université Columbia a révélé que la familiarité réduit notre capacité à parler une langue étrangère. Des psychologues ont mené une série d'expériences curieuses sur de jeunes Chinois qui étudiaient dans des universités américaines.
Certains ont été invités à simuler une conversation avec une personne, mais dans certains cas, ils ont reçu une photo d'une personne aux traits caucasiens et dans d'autres cas, asiatique. De cette façon, on pouvait apprécier que la fluidité et la qualité grammaticale étaient compromises lorsque la personne voyait un visage avec des caractéristiques somatiques familières. Il en était de même lorsqu'ils devaient décrire un monument de leur pays d'origine ou lorsqu'ils étaient approchés avec un objet familier dans leur culture.
Les chercheurs pensent que cet effet est dû au phénomène d'amorçage. C'est-à-dire que les souvenirs de la culture d'origine activeraient la langue maternelle, ce qui interférerait avec la langue étrangère, affectant également la compréhension de cette dernière.
2. Parler pour mémoriser des phrases et obtenir l'accent
Obtenir l'accent est généralement l'une des étapes les plus compliquées du processus d'apprentissage d'une langue étrangère. Normalement, les enseignants nous conseillent d'écouter et de pratiquer, mais parfois des erreurs et des échecs constants nous rendent stupides et nous découragent. Mais voilà qu'une étude menée à l'Université de la Méditerranée nous montre que cette stratégie n'est pas tout à fait certaine, l'idéal serait d'utiliser la musique.
Les chercheurs ont créé des mots absurdes composés de 11 syllabes, les ont enregistrés, puis les ont diffusés aux gens pendant 7 minutes. Ils leur ont ensuite demandé d'identifier ces mots dans un discours. La plupart des gens ne pouvaient pas le faire. Cependant, tout a changé lorsque les chercheurs ont associé une mélodie aux mots. À l'époque, les gens pouvaient détecter 64% des mots, indiquant qu'ils s'appropriaient l'accent.
Bien sûr, ce n'est pas la seule étude qui relie la musique à l'apprentissage d'une nouvelle langue. Une expérience menée à l'Université d'Édimbourg a montré que les personnes qui apprennent une langue étrangère par la musique mettent deux fois plus de temps que celles qui se contentent de la répéter. C'est parce que la musique est généralement plus motivante pour nous, elle attire notre attention, engage les émotions et active des parties du cerveau qui ne sont pas activées par une simple répétition.
3. Concentrez-vous uniquement sur la parole
Cela peut sembler une contradiction, mais la vérité est que lorsque vous apprenez une langue étrangère, se concentrer uniquement sur la parole peut être contre-productif. En témoigne une curieuse expérience menée à l'Université d'Ottawa auprès de 106 étudiants désireux d'apprendre le français. La moitié d'entre eux ont suivi des cours traditionnels, ce qui leur a permis d'écouter et de parler. L'autre moitié avait le même professeur, mais les cours étaient centrés sur l'écoute.
Au fil du temps, même si tous les élèves avaient commencé au même niveau, ceux qui se concentraient principalement sur l'apprentissage de l'écoute s'étaient beaucoup améliorés, non seulement ils avaient acquis plus de vocabulaire, mais ils comprenaient mieux et parlaient plus couramment. La clé est de faire des prédictions sur le sujet en question avant d'entamer la conversation et d'adopter une attitude « d'écoute active ». De cette façon, vous pouvez rester concentré sans être confus par des détails que vous ne comprenez pas, et vous procédez en vous appropriant le sens général. Progressivement, on passe de la perception de l'essentiel à une compréhension plus fine sans trop de pression.
