Tricher et tromper est un comportement que la société a toujours qualifié de négatif, les psychologues ont donc toujours supposé que la personne qui se comporte de cette manière ressent des remords et toute une série d'émotions négatives qui la poussent à adopter une attitude plus éthique.
Mais maintenant, une nouvelle étude menée à l'Université de Washington assimile le fait de mentir et de tricher à un « reniflement de cocaïne ». Ces psychologues pensent que « l'euphorie des escrocs » libère autant d'adrénaline que les sports extrêmes ou toute autre activité potentiellement addictive.
Les chercheurs ont conçu trois expériences pour tester leur théorie. Le premier comprenait une récompense en espèces pour amener les gens à résoudre des mots croisés. Cependant, l'expérience a été conçue de manière à ce que les participants puissent tricher en ayant la possibilité de voir les bonnes réponses à l'avance.
Comme prévu, plus de 40 % des participants ont eu recours à l'arnaque. Mais la chose intéressante s'est produite après le test, lorsqu'on leur a demandé de rapporter leurs émotions. À ce stade, les tricheurs ont déclaré éprouver des sentiments plus positifs, tels que la satisfaction. Ils ne se sentaient pas coupables de ce qu'ils avaient fait, mais ils présentaient un comportement très similaire à ce que l'on peut voir chez quelqu'un qui a pris un stimulant.
Sans y réfléchir à deux fois, les enquêteurs ont préparé une seconde expérience, mais cette fois ils ont éliminé le facteur économique ; c'est-à -dire qu'il n'y avait aucune récompense pour laquelle il n'y avait vraisemblablement aucune raison de tricher. Encore une fois, tout a été conçu pour que les gens puissent tricher et près de 70 % d'entre eux l'ont fait !
Encore une fois, les tricheurs ont rapporté des émotions plus positives, même s'il n'y avait aucune récompense en jeu. Dans la troisième et dernière expérience, les chercheurs ont recruté 205 personnes et leur ont offert la chance de gagner de l'argent s'ils résolvaient des mots croisés. Pour éliminer la possibilité que les participants trichent sans s'en rendre compte, ils leur ont imposé un « code d'honneur » selon lequel chacun devait déclarer qu'il avait été honnête dans ses réponses. Ce qui est surprenant, c'est qu'avec ce système, les participants ont rapporté des sentiments de plus grande satisfaction après avoir triché.
Quelles conclusions pouvons-nous tirer?
Il semble que mentir et tricher ne génèrent pas toujours des sentiments négatifs, bien au contraire. Pouquoi? Bien que les chercheurs ne fournissent pas d'explication précise, une théorie pourrait être que l'acte de mentir génère une activation considérable du système nerveux central, comme
quand on se jette dans le vide de très haut. Dans cet état, nos zones cérébrales préfrontales, qui sont généralement celles qui régulent notre comportement, passent au second plan. Par conséquent, ce que nous percevons est un sentiment intense d'euphorie, au moins pendant les premiers stades. Peut-être plus tard, une fois que le cerveau revient à son fonctionnement normal, la personne réfléchit à son comportement et peut même se repentir.
