Entre le sixième et le dix-huitième mois, les bébés commencent à suivre du regard le regard des autres. En fait, c'est quelque chose que nous faisons tous involontairement. Si, pendant que nous parlons à une personne, elle déplace son regard dans une certaine direction, nous aurons tendance à faire de même.
Mais cette réaction ne se retrouve pas toujours, il est essentiel qu'il y ait une relation directe entre les deux personnes, de telle sorte que l'une capte l'attention de l'autre et l'invite à regarder dans une certaine direction. Par ailleurs, il a également été démontré que lorsqu'il existe un lien affectif, ce phénomène est encore plus intense.
Eh bien, maintenant, un groupe de chercheurs hongrois a décidé d'utiliser le phénomène du suivi visuel pour essayer de répondre à la question que s'est posée au moins une fois toute personne possédant un chien ; les animaux le savent-ils quand nous leur parlons ?
Ces chercheurs ont travaillé avec 16 chiens adultes en leur montrant une vidéo montrant une personne debout entre deux récipients vides. Ces personnes ont salué le chien puis ont déplacé leur regard vers l'un des vases. Pendant ce temps, les chercheurs ont enregistré les mouvements oculaires du chien.
L'astuce était dans l'accueil de la personne. Dans le cas de la communication ostensive, la manière classique de saluer quelqu'un était utilisée ; c'est-à-dire élever la voix, établir un contact visuel et utiliser un ton positif. Dans l'autre cas, une communication non ostensive a été utilisée ; c'est-à-dire que l'acteur a utilisé les mêmes mots, mais a parlé d'une voix ferme, sans inflexion, avec un ton sérieux et en évitant le contact visuel.
Si une personne évaluait les deux types d'accueil, elle dirait sans doute que la première séquence inclut le désir d'établir un contact direct, la seconde non. Par conséquent, nous serions nous-mêmes plus susceptibles de suivre le regard de l'acteur dans le premier cas car cela a réussi à établir un lien. Mais... et les chiens ?
Les résultats ont montré qu'après le salut qui comprenait un contact visuel et une voix aiguë (communication ostensive), les chiens étaient également plus susceptibles de suivre le regard de l'acteur. Qu'est-ce que ça veut dire?
Ce que, à certains égards, les chiens sont capables de détecter (principalement par le contact visuel et les changements de ton de la voix) lorsqu'on s'adresse à l'un d'entre eux. Par conséquent, ils réagissent positivement et établissent une relation beaucoup plus étroite.
En fait, ce n'est pas la première étude montrant que les chiens sont très sensibles à la direction du regard humain et que cela a une grande valeur de référence, ce qui n'est pas surprenant étant donné que les chiens ont une intelligence et des compétences sociales assez similaires à celles d'un enfant de deux ou trois ans.
Alors la prochaine fois que vous parlez à votre chien, regardez-le dans les yeux et changez légèrement le ton de sa voix. Il saura que vous lui parlez même s'il ne comprendra pas ce que vous signifiez pour lui.
