Nous aimons tous recevoir un compliment. La louange peut nous faire nous sentir bien et rendre notre journée meilleure. Dans de nombreux cas, cela aide à raccourcir la distance entre deux inconnus et rend la rencontre plus agréable et détendue. D'autres fois, cela sert à dire à l'autre que nous sommes là et que c'est important pour nous. En fait, on estime que nous devons donner et recevoir cinq compliments pour chaque critique. Mais nous sommes souvent économe quand il s'agit de complimenter quelqu'un.
Pourquoi ne louons-nous pas davantage les autres ?
Faire et recevoir des compliments est un art que tout le monde ne maîtrise pas. Une étude très intéressante menée dans les universités de Pennsylvanie et de Cornell a révélé le tissu psychologique complexe derrière un simple compliment.
Ces psychologues ont demandé aux participants d'aborder un étranger et de le féliciter. Dans certains cas, le compliment était préparé, dans d'autres, ils devaient le créer eux-mêmes.
Les chercheurs ont analysé comment les participants se sentaient avant de complimenter les autres et quel effet émotionnel ils pensaient que leur commentaire aurait. Ils ont également évalué l'effet émotionnel du compliment sur la personne qui l'a reçu.
Les résultats révèlent que nous évitons généralement de complimenter quelqu'un parce que nous évaluons mal la réaction des autres. En pratique, nous sous-estimons l'importance de la louange. Non seulement nous ne sommes pas pleinement conscients des avantages des compliments, mais nous sommes également préoccupés par la réponse des autres.
En fait, ces chercheurs ont découvert que même après avoir félicité quelqu'un, l'effet émotionnel que nous pensons avoir ne reflète pas exactement ce que ressent la personne félicitée. Et, en général, les gens appréciaient les compliments et se sentaient mieux après les avoir reçus. Mais nous n'en sommes pas pleinement conscients.
Pourquoi sous-estimons-nous l'importance des compliments ?
Cette étude révèle que nous nous sentons souvent nerveux et doutons de notre capacité à féliciter quelqu'un, ce qui nous amène à sous-estimer l'effet positif de nos propos sur la personne en question. En d'autres termes, nous nous cachons derrière l'insécurité et la peur.
En fait, les personnes qui n'avaient qu'à deviner comment quelqu'un réagirait à un compliment - mais n'avaient pas à le donner ou à le recevoir et agissaient comme de simples observateurs - jugeaient mieux ce que ressentiraient ceux qui recevaient des compliments que les personnes qui les faisaient. De toute évidence, ces personnes n'étaient pas nerveuses, donc leurs émotions n'affectaient pas leur capacité à évaluer l'impact positif et l'importance des éloges.
La morale de cette recherche est que les compliments nous font du bien, et quand ils sont authentiques, ils deviennent un outil puissant pour se connecter avec d'autres personnes et égayer leur journée.
A quoi doit ressembler un compliment ?
Pour qu'un compliment atteigne son objectif et génère des expériences positives, il doit remplir quelques conditions de base :
• Exprimer quelque chose de positif que nous ressentons vraiment, pour que nos paroles sonnent authentiques. Cela ne vaut pas la peine de flatter l'autre personne. En dire autant gâche toute la magie. Les compliments doivent être sincères.
• Soit naturel, afin que nos mots ne sonnent pas forcés ou circonstanciels. En règle générale, plus un compliment est naturel et authentique, mieux il sera reçu et plus son impact sera positif.
• Parlez à la première personne pour montrer notre implication. Un compliment impersonnel semblera forcé. Ce n'est pas la même chose que de dire un « bon travail » froid et impersonnel plutôt que « j'ai vraiment apprécié le travail que vous avez fait hier ». Exprimer notre opinion en parlant à la première personne nous rapproche et a un effet émotionnel plus positif.
• Être spécifique, puisque les compliments exagérés et sans fondement sonnent faux. Au lieu d'utiliser des termes comme « exceptionnel » ou « parfait », il est préférable de se concentrer sur l'action ou la qualité que nous voulons louer. Les psychologues de l'Université d'Utrecht ont découvert que même en tant qu'enfants, nous nous sentons souvent mal à l'aise avec les compliments excessifs et les préférons plus spécifiques.
Dans tous les cas, il est important de se rappeler qu'un compliment peut non seulement faire du bien à celui qui le reçoit, mais aussi en dire long sur celui qui le fait. Une personne qui fait des compliments sincères est une personne attentionnée, empathique et affectueuse avec les autres, qui se soucie de se connecter et de trouver le positif chez les autres. Les compliments nous permettent de sortir de notre égocentrisme pour nous concentrer sur les autres.
Alors la prochaine fois que vous apprécierez la gentillesse de quelqu'un, un travail bien fait ou une qualité positive, essayez de faire votre marque en le complimentant. La personne les recevra de manière beaucoup plus positive que vous ne le pensez et vous pourrez même égayer sa journée. Un compliment coûte peu mais fait beaucoup de bien.
