A fotografia “Almoço no topo de um arranha-céu” foi um golpe publicitário para promover a construção do novo Rockefeller Center, mas rapidamente se tornou um símbolo de esperança para uma nação em dificuldades.
A icônica fotografia "Almoço no topo de um arranha-céu" tornou-se sinônimo da cidade de Nova York dos anos 30. A foto mostra 11 trabalhadores da construção almoçando tranquilamente enquanto balançam a 260 metros acima da Big Apple, mas poucos conhecem a incrível história por trás da famosa foto.
Esta é a história em grande parte desconhecida de uma fotografia que veio para definir uma era na cidade de Nova York.
A construção do Rockefeller Center
Uma ideia comum (e equívoca) sobre a foto "Almoço no topo de um arranha-céu" é que ela foi tirada no topo do Empire State Building. A imagem foi capturada no topo do Rockefeller Center durante sua construção.
Erguendo-se 250 metros acima das ruas da cidade, o Rockefeller Center, hoje um dos edifícios mais históricos da cidade, foi um empreendimento gigantesco lançado no início do século XX. O projeto foi considerado notável não apenas pelo seu tamanho, mas também pelo impacto econômico que teve na economia local.
De acordo com Christine Roussel, arquivista do Rockefeller Center, o projeto de construção envolveu cerca de 250.000 trabalhadores durante o período da Grande Depressão.
Mas havia um problema: os trabalhadores tinham que trabalhar centenas de metros acima do solo e com poucos sistemas de segurança. John Rasenberger, autor de "High Steel: The Daring Men Who Builds the World's Greatest Skyline", diz:
“O salário era bom. O fato é que você tinha que estar disposto a morrer."
Este conceito é melhor ilustrado por fotografias tiradas no topo do Rockefeller Center durante sua construção. As fotos mostram os trabalhadores empoleirados precariamente no esqueleto de um arranha-céu e seu trabalho diário deve ter parecido mais uma façanha desafiadora da morte do que uma ocupação normal de 9/5.
Mas a mais emblemática dessas fotografias é, sem dúvida, a de vários trabalhadores almoçando em uma viga de construção suspensa a centenas de metros no ar, sem sinais óbvios de preocupação.
Quem tirou a foto "Almoço em cima de um arranha-céu"
A fotografia, intitulada "Almoço no topo de um arranha-céu" ou "Trabalhadores da construção de Nova York almoçando em uma treliça", foi tirada 69 andares acima do solo e foi publicada pela primeira vez no New York Herald-Tribune em 2 de março de 1932.
Rodeada por vistas espetaculares do Central Park, a fotografia mostra os trabalhadores imigrantes da cidade de Nova York, principalmente irlandeses e espanhóis, fazendo uma pausa em seu perigoso trabalho de construção da cidade.
A foto imediatamente chocou o público americano. Foi uma tremenda mensagem de esperança para famílias desesperadas enquanto a nação lutava para se recuperar da Grande Depressão. Também ilustrou como a maior cidade do país, o centro cultural da América, foi construída por um grupo de cidadãos internacionais.
A fotografia de 1932 fazia parte de uma série de atividades promocionais para anunciar a construção do Rockefeller Center.
A facilidade com que os trabalhadores parecem conversar e almoçar juntos enquanto pairam no ar é certamente o que subjaz ao charme da imagem, mas na realidade os trabalhadores não estavam acostumados a almoçar com risco de vida. A fotografia foi construída deliberadamente e fez parte de uma campanha para promover o desenvolvimento imobiliário na cidade.
Existem fotografias semelhantes, embora não tão conhecidas como a fotografia do almoço. Um, por exemplo, tinha alguns homens posando como se estivessem dormindo em cima da viga suspensa:
Essas poses ousadas foram dirigidas e fotografadas pelos fotógrafos Charles Ebbets, Thomas Kelley e William Leftwich em 20 de setembro de 1932.
Ainda hoje não se sabe qual deles tirou a foto icônica, mas a foto em si foi reimaginada e replicada ao longo das décadas.
O mistério por trás da foto revelado
Apesar da infâmia da fotografia, grande parte de sua história permaneceu desconhecida por tanto tempo que começaram a se espalhar rumores de que era realmente uma farsa.
Essa notícia falsa foi mais tarde desmascarada pelos cineastas e irmãos Seán e Eamonn Ó Cualáin em seu documentário “Men At Lunch”, que estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2012.
Os irmãos conseguiram confirmar a autenticidade da fotografia rastreando o negativo original, que agora está armazenado em uma instalação super segura chamada Iron Mountain, na Pensilvânia.
Si bien la fotografía sigue siendo un misterio, su significado perdurable ha cobrado vida propia, generando innumerables reinterpretaciones, pero finalmente nos brinda una instantánea de un momento importante en el pasado de la ciudad de Nueva York, ya que se estaba convirtiendo en la gran metrópolis o que é. Este dia.
“Ouvimos principalmente sobre arquitetos e financistas famosos, mas esta fotografia icônica mostra como o Rockefeller Center foi realmente construído – o cumprimento da promessa de Manhattan”, disse Mystelle Brabbee, diretora do festival de cinema DOC NY, onde “Men At Lunch”.
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