Muitas pessoas, apoiadas pela crença popular, acreditam que o amor é sinônimo de sofrimento, mas ... psicólogos do UCLA afirmam que essa ideia não é totalmente correta. O estudo envolveu 25 mulheres, a maioria delas estudantes da mesma universidade. Um critério essencial para participar do experimento era ter um relacionamento estável por pelo menos seis meses. As jovens foram submetidas a estímulos moderadamente dolorosos em seus antebraços conforme as condições ambientais variavam. Essas variações consistiam em mostrar-lhes várias fotografias: imagens de completos estranhos, algumas cadeiras e seus parceiros. Quando as garotas viram as fotos de seus companheiros, relataram que sentiram menos dor do que quando viram um completo estranho. Posteriormente as imagens foram eliminadas e, mantendo o estímulo doloroso, puderam apoiar uma bola de borracha, apertar a mão de um estranho ou de seu parceiro. Claro, os resultados foram idênticos, segurar a mão de um ente querido diminuiu a sensação de dor. Esses resultados simples mostram o papel importante que as redes de apoio social desempenham no tratamento da dor e de situações estressantes, mas, ao mesmo tempo, podem perturbar radicalmente todas as noções psicológicas anteriores sobre o papel das próprias redes. Até agora, a psicologia reconhece que as redes de apoio social atuam como um guia cognitivo, oferecem suporte emocional e material, bem como atuam como reguladores sociais. Em síntese, uma pessoa que conta com uma sólida rede de apoio social vai vivenciar mais autoconfiança, autoestima e se expressar de forma mais positiva, podendo se aproximar do meio envolvente e de forma mais flexível; no entanto, os resultados desta pesquisa podem ir muito além dos fortes laços emocionais que se estabelecem com algumas pessoas que podem causar alterações até a nível bioquímico, o verdadeiro motivo pelo qual as pessoas que têm uma rede de apoio são mais imunes às doenças e se recuperam mais. rapidamente com eles. Por enquanto é apenas especulação, mas sem dúvida, é uma ideia que continuará a ser enriquecida com novos dados experimentais em um futuro não muito distante.
