Aujourd'hui, nous parlons de la célèbre théorie de la dissonance cognitive de Leon Festinger. Nous nous intéresserons à un domaine où elle a un effet assez évident du fait des dégâts qu'elle produit lorsqu'elle est mal gérée : la dépendance affective.
Dernière mise à jour: 07 mai 2022
La dissonance cognitive est un concept classique en psychologie, défini par le psychologue Leon Festinger en 1957. Elle fait référence au fait que, de manière générale, nous essayons de maintenir une cohérence interne entre nos croyances, nos valeurs et nos comportements.
Lorsque cet équilibre est menacé, les gens se sentent mal à l'aise et tentent de le rétablir. La dissonance cognitive est un effet psychologique très courant et nous l'avons tous, plus ou moins, vécu au moins une fois. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur son effet sur la dépendance affective (état émotionnel).
Très souvent, nous ne sommes pas conscients de cette dissonance ; lorsque nous le reconnaissons à ce niveau, il nous est facile de commencer à mettre en place certaines stratégies - même inconsciemment - pour y faire face : ou alors nous avons tendance à déprécier notre comportement ("ce n'est pas grave", "il faut mourir de quelque chose ") ou on se trompe ("Je suis sûr que ça va changer").
Dans d'autres cas, nous pouvons aussi changer d'avis, essayer d'influencer les autres pour qu'ils changent le leur et même adopter des stratégies pour éviter la confrontation avec les autres. Un exemple est: "Oui, c'est vrai, il est mort d'un cancer du poumon à cause du tabagisme, mais il avait des antécédents familiaux et pas moi."
La dissonance cognitive dans la dépendance émotionnelle est un thème plutôt récurrent. Quand quelqu'un est plongé dans une relation toxique, au fond de lui, il sait parfaitement qu'il vaut mieux s'en sortir.
Cependant, quelque chose l'en empêche. La peur de la solitude et la douleur sont plus fortes que le mal-être que vous vivez au quotidien dans une relation destructrice.
Quand le devoir se heurte au besoin
La dissonance cognitive dans la dépendance émotionnelle apparaît lorsque la personne sent que chaque jour à côté du partenaire est comme une phrase.
Que le partenaire l'humilie, l'annule, soit agressif, infidèle ou déclenche des discussions continues... Il en résulte que, progressivement, l'estime de soi de la personne dépendante est de plus en plus faible.
Lorsque le toxicomane émotionnel a un moment de lucidité, ouvre les yeux et est capable de contempler cette réalité, il prend conscience de la douleur qu'il subit. Dans cette transe, ses pensées tournent autour de "Je dois mettre fin à cette relation parce que ça fait mal."
Malheureusement, la dépendance affective contient en elle un élément encore plus puissant et dangereux : la peur du rejet et de la solitude.
Au lieu d'agir en réponse à "je dois mettre fin à cette relation" et rétablir la cohérence, la personne se réfugie dans "J'ai besoin que cette personne ne soit pas seule" et, par conséquent, perpétue le comportement habituel.
L'individu persiste dans une relation toxique et génère une dissonance cognitive très gênante : cette situation me fait mal et je devrais m'enfuir, mais le mirage d'une éventuelle solitude me terrifie.
Dissonance cognitive dans la dépendance affective c'est encore plus désagréable lorsque tous les proches, ou du moins le sujet le pense, voient clairement que la personne doit mettre fin à la relation.
Avec les meilleures intentions du monde et sous prétexte d'être utiles, ils envoient des messages et des conseils sur la manière dont il doit agir : "Mais pourquoi ne le quittes-tu pas s'il te trompe ?", "Tu ne devrais pas accepter qu'il parle à toi comme ça", "Laisse-la avant qu'il ne soit trop tard.'
Tout cela, évidemment, génère un conflit interne encore plus grand et l'individu dépendant peut même aller jusqu'à répudier ces personnes et interrompre les relations pour éviter que cette dissonance n'augmente.
La dissonance cognitive dans cette sphère émotionnelle augmente d'autant plus que les gens - surtout si des êtres chers - sont contre la relation qu'il y a génère et notre comportement.
Dissonance cognitive dans la dépendance émotionnelle : excuses et auto-tromperie
Dans le contexte des relations toxiques, les justifications et l'auto-tromperie sont des stratégies très courantes pour réduire l'inconfort produit par la dissonance cognitive. Alors, les gens finissent par croire au système de mensonges qu'ils ont créé, afin de maintenir l'idée de cohérence.
La dissonance cognitive dans les relations toxiques nous donne la clé pour nous aider à reconnaître l'auto-tromperie. Le plus important est la piste émotionnelle.
Lorsqu'une personne est impliquée dans une relation nuisible et que son comportement génère de la dissonance, elle est malade. Parfois, il peut finir par souffrir d'épisodes dépressifs, avec tout ce qui en découle : insomnie, inappétence, apathie...
Si nous ne sommes pas bien, nous ressentons un malaise continu ou le sentiment de ne pas être à notre place, peut-être devrions-nous revoir notre dialogue intérieur et essayer de comprendre comment nous nous trompons pour nous retrouver dans cette situation une fois de plus.
Une autre stratégie pour comprendre que nous nous sabotons est penser à la possible rupture et la vivre comme si c'était un abîme sans fond. Cela nous indique que nous sommes terrifiés par l'incertitude qui peut découler de l'avenir après un changement.
Cela peut se traduire par un besoin extrême de rester proche du partenaire, pas tant par amour, mais parce qu'on pense qu'on ne peut pas être seul : je n'ai pas confiance en mes capacités, mes ressources, mon potentiel...
Commencer une thérapie est essentiel pour apprendre à reconnaître ces pièges mentaux, avec lesquels nous essayons d'assurer un avenir connu, même s'il n'est pas souhaité.
En ce sens, la thérapie psychologique peut nous aider à réduire la dissonance en utilisant des stratégies inoffensives. L'idée est d'avancer dans le sens de la confrontation avec la réalité.
