Última atualização: 31 março 2020
A ausência de um ente querido, a quem muito amamos, é fonte de sofrimento para todos nós. Embora amar e perder o que amamos seja uma constante na vida, nunca nos resignamos completamente a essa perda. É como se, apesar da consciência de que nem tudo pode durar para sempre, nos recusássemos a aceitá-lo. É uma espécie de rebelião psicológica, já que uma rebelião real é infelizmente impossível.
Muitas vezes parecemos experimentar uma contradição entre a cabeça e o coração. A cabeça nos diz que temos que aceitar essa falta, mas algo dentro de nós se recusa a desistir completamente e aceitar essa perda.
"Às vezes, quando uma pessoa está desaparecida, parece que o mundo inteiro está desabitado."
-Lamartine-
Isso acontece porque tanto a presença quanto a ausência de um ente querido provocam reações em áreas sobre as quais temos muito pouco controle. No amor, assim como no luto, há muitos processos fisiológicos envolvidos. Ocorrem alterações físicas que estão além de nossa compreensão e capacidade de gerenciar. É o que explica a chamada "teoria do processo antagônico".
A teoria do processo antagônico
A teoria do processo antagônico foi desenvolvida por Solomon e Corbit em 1974. De acordo com essa hipótese, nosso cérebro tenderia a buscar o equilíbrio emocional. E o caminho que ele escolhe para conseguir isso é a neutralização das emoções. Para fazer isso, conclua a seguinte operação recorrente: quando ocorre uma emoção intensa, que nos faz perder a estabilidade, a resposta do cérebro consiste em criar uma emoção oposta, também chamada de "estímulo emocional corretivo".
De acordo com essa teoria, esse estímulo de resposta é fraco no início, mas gradualmente ganha força. Partindo desse princípio, podemos explicar parcialmente o que acontece em um processo de dependência, por exemplo, o que ocorre no cérebro após uma perda emocional.
Quando a emoção inicial aparece, é muito forte. Não há nada que o limite e por isso atinge seu nível máximo de intensidade. É o que acontece, por exemplo, ao se apaixonar. No entanto, pouco a pouco o estímulo oposto começa a surgir. Embora seja quase imperceptível no início, sua intensidade aumenta para neutralizar a emoção inicial.
O processo antagônico e a ausência de um ente querido
A nível cerebral, a perda de um ente querido tem efeitos semelhantes aos da crise de abstinência vivida pelos sofredores dependência de alguma substância. Em ambos os casos há um estímulo inicial e um estímulo corretivo.
Tomemos o álcool como exemplo. Quando bebemos, uma série de reações eufóricas ocorrem em nosso corpo. Perdemos nossas inibições e ficamos como que “anestesiados” diante de qualquer estímulo eterno. No dia seguinte, acontece o contrário. Muitas vezes nos sentimos deprimidos, inseguros, e há quem queira voltar à vontade inicial continuando a beber.
No caso dos afetos, o estímulo inicial é o próprio afeto. Há um apego, uma necessidade para essa pessoa. Estamos felizes em vê-lo. Especialmente em casais, o estímulo emocional inicial é muito forte. Ao mesmo tempo, porém, aparece o estímulo oposto. E por isso, com o passar do tempo, a intensidade dos inícios perde terreno, em favor de uma certa “neutralidade” de sentimentos.
No entanto, quando há uma falta, seja porque essa pessoa vai embora voluntariamente ou porque ela morre, ocorre um desequilíbrio dentro de nós. O estímulo inicial desaparece e fica apenas o estímulo corretivo que, por sua vez, se intensifica. Tudo isso causa sensações muito desagradáveis em nós: tristeza, irritabilidade e todas as emoções envolvidas no luto.
Uma questão química
Não devemos esquecer que as emoções também têm um componente orgânico. Isso significa que cada emoção corresponde a um processo fisiológico dentro do corpo e a mudanças químicas no cérebro.. Quando amamos alguém, não o fazemos apenas com a alma, mas também com os elementos químicos da tabela periódica e com sua manifestação no organismo.
Por isso, a ausência de um ente querido não gera apenas um vazio emocional. As pessoas que amamos também geram altos níveis de oxitocina, dopamina e serotonina. Quando eles se vão, o corpo experimenta um desequilíbrio que, pelo menos inicialmente, não pode ser nivelado. Leva tempo para que um novo processo antagônico ocorra: diante dessa intensa emoção negativa haverá um novo "estímulo corretivo" que restabelecerá o equilíbrio.
Para que precisamos saber tudo isso? Simplesmente entender que a ausência de um ente querido tem fortes repercussões tanto na mente quanto no corpo; que é inevitável que a perda seja seguida por um processo de reequilíbrio que levará algum tempo. Muitas vezes é o suficiente para nos dar tempo e permitir que todos esses processos sejam concluídos pelo nosso corpo. Basta ter fé: somos projetados de tal forma que podemos recuperar o equilíbrio.
