Você já se sentiu tão estressado e exausto que não conseguia pensar com clareza? Você provavelmente já sabe que o estresse crônico, prolongado ao longo do tempo, não é bom para você, mas você também deve saber que ele provoca uma diminuição de volume em certas áreas do cérebro, precisamente aquelas envolvidas no pensamento, regulação emocional, autocontrole e a criação de novas memórias.
O estresse mergulha você em um ciclo de negatividade
Neurocientistas da Universidade de Yale descobriram que o estresse reduz o volume da massa cinzenta em áreas do cérebro responsáveis pelo autocontrole; em particular, causa uma perda de conexões sinápticas entre as células cerebrais. Os dados indicam que o estresse suprime a expressão de vários genes essenciais para a formação dessas conexões.
Na verdade, esses pesquisadores viram que pessoas que sofreram de estresse crônico e passaram por vários eventos negativos em suas vidas mostraram menos volume em áreas como o córtex pré-frontal, ínsula, córtex cingulado anterior e hipocampo, regiões que regulam as emoções e são ligada ao autocontrole, memória, aprendizagem e processamento cognitivo.
E como se isso não bastasse, essa redução de volume aumenta a vulnerabilidade à depressão, o desenvolvimento de vícios ou outros distúrbios psicológicos. O problema é que, se o cérebro passar por essas mudanças, será mais difícil para você lidar com situações estressantes, e isso irá mergulhá-lo em um ciclo negativo, porque também será difícil para você assumir o controle e prevenir as situações e suas reações de Ficando fora de mão.
Um cérebro estressado tem menos capacidade de processamento de dados e geralmente lida com isso de forma fragmentada. Isso explica por que, quando estamos estressados, nosso padrão de pensamento é tão negativo e repetitivo, porque não podemos parar de pensar nos problemas e as preocupações não nos fazem dormir. Na prática, é como se o cérebro estivesse preso em um ciclo negativo que se repete continuamente.
5 maneiras cientificamente comprovadas de reverter os danos que o estresse causa ao cérebro
Não desanime. Não é impossível reduzir o nível de estresse e até mesmo reverter os danos ao cérebro. Mas quanto antes você começar melhor, porque mesmo que o cérebro tenha uma enorme plasticidade que permite recuperar áreas danificadas, esse ainda não é um mecanismo mágico.
Como esse processo pode ser revertido?
William James nos dá uma pista: "A maior arma contra o estresse é nossa capacidade de escolher um pensamento em vez de outro."
1. Diga "não" com mais frequência. Um estudo conduzido na Universidade da Califórnia revelou que quanto mais difícil for para as pessoas dizerem "não", maior será a probabilidade de sofrerem de estresse, fadiga e até depressão. Aprender a dizer "não" de determinada maneira permitirá que você não se envolva em muitos projetos ou assuma compromissos que são fonte de estresse adicional.
2. Aproveite o silêncio. Um experimento conduzido no Centro de Pesquisa para Terapias Regenerativas em Dresden descobriu que o silêncio é uma excelente ferramenta para promover a neurogênese no hipocampo. Portanto, além de ajudar a relaxar e aliviar o estresse, desfrutar de algumas horas de silêncio por dia também é bom para o cérebro.
3. Pratique a meditação da atenção plena. A meditação mindfulness não apenas reduz o estresse e elimina os pensamentos ruminativos, mas também estimula o crescimento da massa cinzenta. Isso foi demonstrado por pesquisadores da Universidade de Harvard, que descobriram que 27 minutos de meditação por dia durante oito semanas são suficientes para que mudanças estruturais positivas ocorram no cérebro, que também envolvem uma amígdala menos ativa, um sinal de que o estresse e a ansiedade diminuem.
4. Corra. Numerosos estudos, incluindo um conduzido na Universidade de Jyväskylä, confirmam que o exercício aeróbico, em particular a corrida, é muito benéfico para o cérebro, pois estimula a neurogênese em áreas como o hipocampo. Também foi descoberto que correr alivia o estresse, promovendo a produção de endorfinas e, por último, mas não menos importante, libera a mente e aumenta o fluxo sanguíneo para as áreas pré-frontais do cérebro, precisamente aquelas relacionadas ao pensamento e ao autocontrole.
5. Faça mais sexo. Sim, neurocientistas da Universidade de Princeton descobriram que o sexo não apenas promove a neurogênese, mas também estimula o crescimento de dendritos, que são essenciais para que os neurônios se comuniquem entre si.
