Última actualización: 18 de mayo de 2017
Parece difícil no vincular el dolor con la angustia emocional, ¿no? ¿Quién nunca se ha golpeado la rodilla y se ha enfadado con la mesa por estorbar? Además de la ira, también podemos sentirnos tristes o ansiosos.
Ahora imagina que este dolor no es pasajero, sino que dura la mayor parte del tiempo. No es difícil suponer que se asocia con un malestar emocional, ¿verdad? Existen numerosos estudios sobre la influencia de los factores psicológicos en el dolor crónico. Pero, entonces, ¿es el malestar emocional que proviene del dolor crónico o viceversa?
“El dolor más grande del mundo no es el que mata inmediatamente, sino el que, gota a gota, traspasa el alma y la rompe”.
(Francisco Villaespesa)
Dolor crónico y tristeza.
Aunque sabemos que el dolor crónico y las emociones negativas están conectados entre sí, es difícil definir esta relación con exactitud. No sabemos exactamente cómo las emociones afectan el inicio o la escalada del dolor, y no sabemos el papel del dolor cuando experimentamos emociones negativas.
El dolor crónico implica altos niveles de incapacidad, por lo que los afectados ven comprometida su vida. Esto también está relacionado con el malestar emocional, tanto que tal pérdida de la capacidad funcional puede causar altos niveles de tristeza.
“El dolor que no aliviamos con lágrimas puede hacer llorar a otros órganos”.
(Francisco J. Braceland)
Se ha encontrado que la incidencia de depresión es mayor en pacientes con dolor crónico que en aquellos que no lo padecen. Pero no solo eso: la tristeza también augura un aumento del dolor. Específicamente, se ha demostrado que esta emoción es el presagio más fuerte del dolor en la artritis reumatoide.
Dolor crónico y ansiedad.
El dolor crónico no solo está asociado con la tristeza o la depresión, también está relacionado con la ansiedad y la ira. En cuanto a la ansiedad, Se ha encontrado que las personas que sufren de dolor crónico son las más ansiosas.
Al igual que con la tristeza, sentirse ansioso afecta la experiencia del dolor crónico. Básicamente, altos niveles de ansiedad mantenidos en el tiempo conducen a una predisposición a episodios frecuentes de dolor. Pero no solo eso: el dolor ya presente también empeora. Es así como el dolor se vuelve más pronunciado y agudo en pacientes con altos niveles de ansiedad.
La sensibilidad a la ansiedad también juega un papel importante. Es el miedo a los síntomas de ansiedad, ligado a la creencia de que estos tendrán consecuencias perjudiciales para nosotros. Este factor afecta tanto al inicio como a la continuación del dolor crónico.
“Dale la palabra al dolor; el dolor que no habla, susurra al corazón oprimido y le dice que se rompa”.
(William Shakespeare)
Dolor crónico e ira.
El papel de la ira en la salud física ha sido estudiado en numerosas ocasiones. Existe evidencia de que vivirlo y expresarlo contribuye a la aparición y desarrollo de diversas enfermedades psicosomáticas, como enfermedades del corazón o cáncer.
Los resultados indican que las personas que padecen dolor crónico exhiben niveles más altos de ira y hostilidad que otras personas. Además, la expresión interior de la ira es mayor en estos sujetos. Esto quiere decir que experimentan momentos de ira que no expresan externamente, pero que se manifiestan en su diálogo interno a través de pensamientos negativos que se repiten continuamente.
Los pacientes con dolor crónico que tienden a expresar la ira de esta manera en lugar de "expulsarla" (ira externa) o manejarla adecuadamente (control de la ira) tienen niveles más altos de dolor. Sin embargo, unExpresar enojo también puede ser dañino, ya que este comportamiento puede arruinar las relaciones interpersonales. y acabar con el apoyo social, que es fundamental.
Por ello, es de suma importancia intervenir a nivel psicológico en pacientes con dolor crónico. Las estrategias adecuadas para el control de la ira y el manejo de la ansiedad y la tristeza no solo aumentarán su bienestar psicológico, sino que también lo ayudarán a reducir la experiencia del dolor.
Imágenes cortesía de Cristian Newman y Ryan McGuire
