Última actualización: 24 septiembre, 2020
El dolor es una experiencia tan individual y compleja que la presencia de la adecuada atención y comunicación con el paciente es fundamental para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, en el caso de La comunicación del dolor infantil crónico a menudo es imposible porque los niños no conocen las palabras para explicarlo. Ellos solo saben el Pianto. Por eso podemos decir que, durante el siglo XX, el dolor crónico infantil fue olvidado con demasiada frecuencia por la medicina y la psicología modernas.
Fino a mediados de la década de 50, se creía que los niños tenían menor sensibilidad al dolor que los adultos. Esta afirmación fue aceptada por la comunidad y tuvo graves consecuencias: en muchos hospitales se realizaban cirugías a niños menores de dos años sin el uso de ningún tipo de anestesia o con anestesia mínima.
Incluso si no pueden expresarlo con palabras, un niño o un bebé siente dolor como un adulto.
Herramientas para medir el dolor crónico infantil
Actualmente, en medicina y psicología se reconoce que el dolor crónico infantil tiene las mismas características que el dolor crónico del adulto y, por tanto, se cree que se le debe dar la misma importancia. En otras palabras, Hablamos de dolor crónico infantil cuando dura 6 meses o más, tenga o no una causa fisiológica clara.
El problema radica en la ausencia hasta no hace mucho tiempo de protocolos o herramientas para medir el dolor infancia cronica, porque en general recurrieron a adaptaciones de las herramientas diseñadas para adultos. Afortunadamente, la situación está cambiando y la psicología clínica juega un papel fundamental en este cambio.
De las técnicas proyectivas a las de reconocimiento y expresión emocional, expresión y el reconocimiento del dolor crónico infantil comienza a extenderse, a ser estudiado y tratado. El dolor ya no es visto como una simple queja sin importancia o un proceso de simulación para tratar de llamar la atención de los padres.
Dibujos, caras o colores, más que términos referidos al dolor en el mundo adulto, son los medios más útiles y más utilizados para ayudar a los niños a reconocer, expresar y controlar el dolor crónico.
Cuando hablamos de bebés o niños menores de 3 o 4 años que aún no tienen el desarrollo lingüístico o cognitivo suficiente para transmitir su dolor en palabras o dibujos, nos basamos principalmente en relaciones de perfil conductual y variables fisiológicas. Con los niños mayores y los adolescentes se utilizan relaciones personales de diversa índole; entre ellos los más utilizados son:
- Termómetro del dolor: generalmente numerados del 0 al 10, donde 0 representa "sin dolor" y 10 "el peor dolor posible". El niño enfatiza la intensidad de su dolor coloreando la barra de mercurio del termómetro correspondiente.
- El juego de colores de Eland: es una escala de colores en la que los niños eligen uno de los ocho colores que corresponden a las diferentes intensidades del dolor, desde la ausencia total de dolor hasta el dolor agudo.
- Escala de nueve caras: usado a partir de los 5 años. Nueve caras de las cuales cuatro representan distintas intensidades de afecto positivo, cuatro de afecto negativo y una neutra. El niño elige la cara que más se parece al dolor que está experimentando en ese momento.
- Cuestionario de dolor pediátrico: utilizado con niños mayores o adolescentes, recoge 8 preguntas directamente relacionadas con el dolor.
- Diario del dolor: informe autoescrito en formato de diario personal que incluye una escala de respuesta que va de 0 "sin dolor" a 5 "dolor muy intenso", junto con la pregunta: "¿Cuánto dolor tienes ahora?". El dolor se evalúa dos veces al día durante el período posquirúrgico.
Tratamiento psicológico del dolor crónico infantil
Cuando hablamos del tratamiento del dolor crónico infantil, nos topamos con una realidad alarmante, ya que la mayoría de los fármacos no tienen indicaciones pediátricas. Por ello, se está poniendo especial énfasis en el tratamiento multidisciplinar del dolor en los niños.
La psicología clínica ha contribuido adoptando una serie de técnicas cognitivo-conductuales consideradas eficaces y eficientes para niños mayores de 7 años y con resultados muy prometedores en niños más pequeños. El tratamiento, en general, depende del tipo de dolor y del análisis realizado. En este sentido, algunas de las técnicas más utilizadas son:
- Entrenamiento de biorretroalimentación: Se utiliza principalmente para dolores de cabeza tensionales, funcionales o migrañosos. Consiste en controlar una señal fisiológica de voltaje o temperatura dentro de ciertos parámetros.
- Técnicas de relajación: respiración profunda o relajación muscular. Muy eficaz en niños porque reduce la activación del organismo provocada por el dolor.
- Atención plena: los pocos estudios publicados indican mejoras significativas en variables como la intensidad y frecuencia de los episodios de dolor, así como en el funcionamiento físico y psicológico.
- Hipnosis: el objetivo psicoterapéutico suele estar dirigido a controlar las respuestas fisiológicas, gestionar la atención y los aspectos cognitivos relacionados con la percepción del dolor o reforzar las estrategias de afrontamiento.
- de arte: implica el uso de imágenes mentales o representaciones internas para modular la experiencia dolorosa y, por lo tanto, producir un efecto analgésico.
- Distracción: porque se ha demostrado que centrar la atención en un estímulo doloroso aumenta la sensación de dolor.
- Control de contingencias: A través del análisis funcional del sujeto se intenta reorganizar el entorno para facilitar una conducta adecuada y proporcionada a las situaciones de dolor, evitando reforzar o premiar las situaciones de desequilibrio.
A pesar de todos estos avances y de la eficacia demostrada del tratamiento psicológico del dolor infantil, éste sigue siendo escaso. El avance multidisciplinar y el aumento de los estudios en esta área son el futuro frente a la lucha contra el dolor crónico infantil.
