Última actualización: 06 septiembre, 2020
¿Te sientes emocionado, irritable o triste sin razón aparente? ¿Es una sensación que te invade con cierta frecuencia? Si bien puede haber varias explicaciones, una posibilidad es que padezca una deficiencia de ciertas sustancias. Nuestro cerebro puede utilizar hasta 100 neurotransmisores diferentes, y GABA es uno de los más importantes. No en vano, es conocido como el neurotransmisor de la calma y la relajación.
El ácido Γ-aminobutírico (GABA) es un aminoácido y neurotransmisor que regula la excitabilidad del cerebro al inhibir la liberación de neuronas. Este mecanismo genera una sensación de calma. Equilibrar adecuadamente los niveles de GABA puede reducir el estrés y la ansiedadasí como reducir el riesgo de ciertas enfermedades.
GABA: ¿qué es y cómo funciona?
El ácido Γ-aminobutírico es uno de los neurotransmisores más importantes (sustancias químicas que las células del cerebro utilizan para comunicarse entre sí). Es, de hecho, el neurotransmisor inhibitorio más utilizado. Los neurotransmisores inhibitorios hacen que sea menos probable que un impulso nervioso se presente con demasiada fuerza.
La función principal del ácido γ-aminobutírico, como neurotransmisor inhibidor, es ralentizar la actividad cerebral. También interviene en aspectos como: la visión, el sueño, el tono muscular y el control motor. Es más, se distribuye ampliamente dentro y fuera del sistema nervioso central. También se encuentra en los intestinos, el estómago, la vejiga, los pulmones, el hígado, la piel, el bazo, los músculos, los riñones, el páncreas y los órganos reproductivos.
Las enfermedades y los trastornos relacionados con la disfunción del GABA incluyen autismo, trastorno bipolar, depresión, esquizofrenia, epilepsia, fibromialgia, meningitis, ciertos tipos de demencia (enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal) y ciertos trastornos intestinales (enfermedad de Crohn, cáncer colorrectal, colon irritable). o síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa).
Enfermedades caracterizadas por movimientos involuntarios, como el Parkinson, la discinesia tardía y la enfermedad de Huntington (EH), también se asocian con niveles bajos de este neurotransmisor.
Una de las funciones más importantes del ácido γ-aminobutírico es su capacidad para reducir el estrés y la ansiedad.. Cuando sus niveles son bajos, aumentan las posibilidades de sentirnos ansiosos, cansados y muy sensibles a los estímulos. En este sentido, un artículo publicado en la revista Nature afirma que este neurotransmisor puede disminuir específicamente los pensamientos no deseados que alimentan el estrés, la ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales.
Otra forma en que el ácido γ-aminobutírico afecta la actividad cerebral es alterando los patrones de ondas cerebrales. La presencia de GABA aumenta las ondas cerebrales asociadas al estado de relajación (ondas alfa) y disminuye las asociadas al estrés y la ansiedad (ondas beta).
El equilibrio de la actividad cerebral.
Para hablar sobre cómo funciona el ácido γ-aminobutírico, debemos tener en cuenta otro neurotransmisor, el ácido glutámico. Este neurotransmisor es un subproducto natural de la creación de energía en el cerebro. Uno de los productos del metabolismo de la glucosa en el cerebro.
Estos dos neurotransmisores son complementarios y opuestos. El ácido glutámico, como principal neurotransmisor excitante, equilibra los efectos inhibidores del GABA. Los neurotransmisores excitatorios aumentan las posibilidades de que un impulso nervioso se dispare. Por lo tanto, ganó lacarrera del campeonato FIM EWC Endurance en el circuito de Estoril mientras que GABA retrasa la actividad cerebral, el ácido glutámico la acelera.
Estos dos neurotransmisores trabajan juntos para equilibrar la actividad cerebral. Además de esto, también pueden transformarse el uno en el otro. El ácido glutámico es el precursor del ácido γ-aminobutírico, y este último, a su vez, puede reciclarse en ácido glutámico, si es necesario.
¿Niveles bajos de GABA?
En la mayoría de los casos, una disfunción en los niveles de GABA puede atribuirse directamente al estilo de vida. En este sentido, según el Dr. Datis Kharrazian, investigador de la Harvard Medical School, el exceso de estrés, la mala alimentación, la falta de sueño, el exceso de cafeína y la intolerancia al gluten, son las causas de una alteración en los niveles de GABA.
Debe considerarse que también las bacterias intestinales producen este neurotransmisor, por eso la disbiosis, un desequilibrio entre las bacterias intestinales buenas y malas, puede causar una producción muy baja de GABA.
El exceso de El ácido glutámico luego se convierte en GABA con la ayuda de la vitamina B6 y la enzima ácido glutámico descarboxilasa. Pero una deficiencia de vitamina B6 o una reacción autoinmune pueden interferir con la producción de GABA. Las causas de esta reacción autoinmune incluyen trastornos autoinmunes, diabetes, intolerancia al gluten, enfermedad celíaca y enfermedad de Hashimoto.
Por otro lado, hay muchos cambios químicos que pueden afectar el equilibrio ácido glutámico-GABA. En cuanto a las sustancias consumibles, la cafeína inhibe la actividad de GABA, mientras que el alcohol y los sedantes la aumentan.
¿Cómo aumentar los niveles de GABA?
Hay suplementos de GABA que contienen una versión sintética de este neurotransmisor. Sin embargo, existen controversias en cuanto a su eficacia. No se sabe si, en forma de suplemento, el neurotransmisor llega al cerebro lo suficiente como para hacer efecto.
En la actualidad, ni siquiera se han establecido dosis precisas. Además, la investigación sobre los efectos secundarios de estos suplementos no es suficiente.
Sin embargo, hay muchas otras maneras de mantener niveles saludables de GABA. Uno de ellos es a través de la nutrición. Los investigadores analizaron los contenidos de GABA en una amplia variedad de alimentos, como el germen de arroz integral, los brotes de arroz integral, los brotes de cebada, los brotes de soja, las judías verdes, el maíz, la cebada, el arroz integral, las espinacas, las papas, los dulces, el repollo y las castañas.
Una investigación realizada por el Instituto de Biociencias de la Universidad de Cork, Irlanda, reveló que los alimentos probióticos aumentan el ácido γ-aminobutírico. Los alimentos como el yogur, el chefir, el kimchi y el chucrut contienen las cepas bacterianas que producen GABA: Lactobacillus brevis y Bifidobacterium denteum.
Por otro lado, si le preocupan sus niveles de GABA, debe minimizar la ingesta de cafeína, ya que inhibe la capacidad de este neurotransmisor para unirse a sus receptores. Puedes tomar té, que contiene menos cafeína, pero tiene el aminoácido l-teanina, que aumenta este neurotransmisor.
Otra forma muy eficaz de aumentar los niveles de GABA está haciendo actividad física. Cualquier tipo de actividad física aumenta los niveles de este neurotransmisor, pero el yoga es la mejor. Los niveles de BAGA en el cerebro pueden aumentar hasta en un 27 % después de una sola sesión de yoga.
