Mucha gente, apoyada por la creencia popular, cree que el amor es sinónimo de sufrimiento pero ... psicólogos del UCLA afirman que esta idea no es del todo correcta. El estudio involucró a 25 mujeres, la mayoría de ellas estudiantes de la misma universidad. Un criterio fundamental para participar en el experimento era haber tenido una relación estable durante al menos seis meses. Las jóvenes fueron sometidas a estímulos moderadamente dolorosos en sus antebrazos debido a que las condiciones ambientales variaban. Estas variaciones consistieron en mostrarles varias fotografías: imágenes de completos desconocidos, algunos sillones y sus parejas. Cuando las chicas miraban las fotos de sus compañeros, informaban que sentían menos dolor que cuando se les mostraba un completo extraño. Posteriormente se eliminaron las imágenes y mientras mantenían el estímulo doloroso se les permitió sostener una pelota de goma, estrechar la mano de un extraño o la de su pareja. Por supuesto, los resultados fueron idénticos, tomar la mano de un ser querido disminuyó la sensación de dolor. Estos simples resultados muestran el importante papel que desempeñan las redes de apoyo social en el tratamiento del dolor y las situaciones estresantes, pero al mismo tiempo también podrían alterar radicalmente todas las nociones psicológicas previas sobre el papel de las propias redes. Hasta ahora, la Psicología reconoce que las redes de apoyo social actúan como una guía cognitiva, ofrecen apoyo emocional y material además de actuar como reguladores sociales. En resumen, una persona que cuente con una sólida red de apoyo social experimentará más confianza en sí mismo, autoestima y se expresará de manera más positiva, pudiendo acercarse al entorno que le rodea y en una perspectiva más flexible; sin embargo, los resultados de esta investigación podrían ir mucho más allá de los fuertes lazos emocionales que se establecen con algunas personas que podrían provocar cambios incluso a nivel bioquímico, la verdadera razón por la que las personas que cuentan con una red de apoyo son más inmunes a las enfermedades y se recuperan más. rápidamente de ellos. De momento es solo especulación pero sin duda, es una idea que seguirá enriqueciéndose con nuevos datos experimentales en un futuro no muy lejano.
