le terme
hypnagogique, de hyno (rêve) et agogos (induit), a été introduit par Maury en 1848, pour désigner les illusions qu'il éprouvait lui-même pendant la somnolence, avant de s'endormir. Ainsi, on pourrait supposer que le
hallucinations hypnogogiques ils apparaissent juste avant l'endormissement (aux stades 3 et 4 du sommeil profond non paradoxal) et contiennent des éléments auditifs, visuels et tactiles. Ils sont fréquents chez les enfants âgés de 6 à 15 ans bien que chez certains ils puissent s'étendre jusqu'à l'âge adulte. Les hallucinations les plus courantes sont visuelles ou auditives et renvoient généralement à une expérience vécue la veille. Très rarement, la personne s'en souvient au réveil. Lorsque nous rêvons, nous entrons dans un état dit hypnagogique, une sorte de transition entre l'éveil et le sommeil. A ce moment précis, le corps est paralysé et seuls les muscles responsables de la respiration, du mouvement des yeux et du cœur et de certaines zones du cerveau fonctionnent. Dans cet état, certaines personnes peuvent croire qu'elles sont éveillées au point qu'elles sont sûres d'avoir les yeux ouverts et qu'elles peuvent voir et entendre ce qui se passe autour d'elles. Malgré cela, si la personne se réveille vraiment et souhaite bouger, il se peut qu'elle ne le fasse pas, mais devra attendre quelques secondes ou minutes. Ce processus est tout à fait normal et n'implique rien de pathologique, cependant, certaines personnes interprètent cet état comme une expérience paranormale ou se sentent sous l'influence d'une entité qui les empêche de parler ou de bouger. En réalité, l'expérience est assez désagréable pour tout le monde, surtout lorsque les explications scientifiques du phénomène ne sont pas connues et qu'ainsi les explications les plus diverses sont recherchées sous l'emprise d'une certaine peur. Pour en revenir aux hallucinations, dans de nombreux cas, les images sont bien réelles, au point que si elles ne sont pas absurdes, elles pourraient être confondues avec la réalité. Même s'ils s'imposent à l'esprit de la personne, en quelques minutes ou lorsque l'hallucination est terminée, il se rend compte qu'il a vécu une expérience irréelle. La durée du processus hallucinatoire peut aller de quelques secondes à quinze minutes, selon la persistance de la somnolence. Le contenu des hallucinations est très stimulant, généralement des points lumineux ou des formes aux couleurs vives apparaissent qui se transforment en figures ou images complexes telles que des figures humaines, des visages, des animaux ou des paysages d'une grande beauté. Les images peuvent être statiques ou en mouvement. Contrairement à ce qui se passe pendant le sommeil profond, la personne devient un simple observateur de l'action, exactement comme si elle était dans une salle de cinéma, elle ne se sent pas directement impliquée dans les événements comme cela se passe dans les rêves. La réponse émotionnelle aux images est variée, il y a des gens qui ressentent un grand plaisir, alors que pour d'autres c'est un sentiment terrible. Les hallucinations hynagogiques sont caractéristiques de ceux qui souffrent de narcolepsie, même si elles peuvent être trouvées chez des personnes sans aucun type de pathologie diagnostiquée, c'est pourquoi certains spécialistes ont décidé de les appeler ; hallucinations physiologiques (certaines études indiquent qu'environ 22 % des personnes souffrent de ce type d'hallucinations à un moment de leur vie).
