L'insomnie et les émotions ont un lien très étroit. En fait, il est probable qu'à plusieurs reprises, vous vous soyez réveillé grincheux, irritable ou apathique après une nuit de mauvais sommeil et sans repos.
En moyenne, nous passons 25 ans de notre vie à dormir. Il y a longtemps. Cela indique l'énorme importance du sommeil, à la fois physiologiquement et psychologiquement. Dormir moins de 6 heures par jour peut avoir des effets néfastes à court et long terme, tant pour notre santé que pour notre équilibre émotionnel.
Le manque de sommeil réduit les émotions positives
Dormir peu et mal affecte notre état émotionnel. Cela a été démontré par des chercheurs du département de psychologie de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie, qui ont analysé les habitudes de sommeil de 59 personnes et leurs réactions le lendemain.
Ces personnes ont d'abord dormi normalement chez elles pour subir une série de tests le lendemain matin. Donc, pendant trois jours, ils ont dû se coucher deux heures plus tard et se lever une heure plus tôt que d'habitude. Le matin, ils ont effectué des tests de précision et de réactivité, ainsi que des tests pour évaluer les émotions positives et négatives qu'ils ressentaient.
Les chercheurs ont constaté que lorsque nous ne dormons pas assez longtemps, nous répondons beaucoup plus rapidement aux stimuli, mais nous sommes moins alertes et faisons beaucoup plus d'erreurs. En pratique, on réagit plus vite pour compenser le manque de concentration. En conséquence, nous faisons plus d'erreurs.
Notre état émotionnel en souffre également. "Les sentiments positifs se sont aggravés après une seule nuit de sommeil réduit et ont diminué encore plus après trois nuits", écrivent les psychologues. Par conséquent, ils concluent que la privation de sommeil peut se transformer en un problème émotionnel qui s'aggrave rapidement.
Après une mauvaise nuit de sommeil, nous perdons la neutralité
Ne pas dormir suffisamment affecte non seulement notre humeur, mais aussi la façon dont notre cerveau traite les stimuli auxquels nous sommes confrontés pendant la journée, selon une autre étude menée à l'Université de Tel Aviv.
Dans ce cas, les participants ont subi une série de tests après avoir dormi normalement et après une nuit blanche pendant que les chercheurs mesuraient leur activité cérébrale. L'un des tests consistait à demander aux gens d'indiquer la direction dans laquelle se déplaçait un point jaune sur différentes images qui avaient une valeur émotionnelle positive, négative ou neutre.
Fait intéressant, ceux qui avaient bien dormi ont pu identifier la direction du point sur des images neutres plus rapidement et avec plus de précision. A l'inverse, ceux qui n'avaient pas bien dormi ont eu du mal à identifier le point sur toutes les images, ce qui signifie qu'ils réagissaient aussi aux neutres.
Avoir une nuit blanche distrait les gens, activant leur amygdale, le centre de contrôle émotionnel dans le cerveau qui détecte les signaux les plus pertinents dans l'environnement, ils ont donc supposé que les stimuli neutres étaient menaçants.
« Ces résultats révèlent que, sans sommeil, la simple reconnaissance de ce qui est émotionnel et de ce qui est un événement neutre est altérée. Nous pouvons ressentir des stimuli émotionnels similaires à partir de tous les événements en cours, même neutres, et perdre notre capacité à traiter des informations plus ou moins importantes. Cela peut entraîner un traitement cognitif déformé et un mauvais jugement, ainsi que de l'anxiété », concluent les chercheurs. Cela expliquerait notre irritabilité lorsque nous dormions mal.
Le cerveau sans sommeil
Apparemment, lorsque nous ne nous reposons pas suffisamment, le contrôle cognitif des émotions est affecté, ce qui est essentiel pour répondre de manière adaptative à l'environnement. En pratique, les zones du cortex préfrontal, qui seraient en charge de réguler l'activation émotionnelle qui se produit dans le système limbique, cessent d'exercer avec diligence leur fonction de contrôle, donc une hyperréactivité émotionnelle est produite. Cela expliquerait le lien profond entre l'insomnie et les émotions.
Une autre étude menée au Laboratoire de neurosciences sociales, cognitives et affectives de l'Université de l'Arizona peut offrir la réponse à cette "déconnexion" - ou du moins en partie. Ces neuroscientifiques ont découvert qu'après une nuit blanche, les personnes d'humeur plus positive étaient celles qui avaient la matière blanche la plus compacte.
La matière blanche est constituée de longues fibres isolées qui relient les cellules cérébrales à la matière grise. La matière blanche serait alors ce qui permet à notre cerveau de fonctionner efficacement et rapidement, facilitant la vitesse et la connectivité entre les neurones.
Lorsque cette connexion échoue ou devient plus lente, les connexions entre différentes zones du cerveau sont compromises, de sorte que nous ne pouvons pas exercer la maîtrise de soi aussi efficacement et que le cerveau émotionnel est libre de faire ce qu'il veut.
Les femmes souffrent davantage des effets secondaires du manque de sommeil
Fait intéressant, le lien entre l'insomnie et les émotions est plus intense chez les femmes. Une étude menée au Centre de recherche sur le sommeil de l'Université d'Australie du Sud a révélé qu'après 36 heures sans sommeil, nous subissons un impact progressif sur notre humeur.
Le manque de sommeil génère dépression, colère, confusion et anxiété, accompagnés de moins d'énergie et de fatigue. Cependant, les femmes étaient plus vulnérables à ces changements, montrant une humeur plus dépressive et une anxiété accrue après la privation de sommeil.
Bien sûr, dormir est un processus très individuel. Il y a des gens qui ont besoin de huit heures de sommeil chaque nuit et d'autres moins. Le plus important est que chacun trouve son propre équilibre. De combien d'heures de sommeil vous avez besoin, vous pouvez le dire à partir de votre humeur le lendemain. Si vous êtes de bonne humeur et alerte lorsque vous vous levez, cela signifie que vos habitudes de sommeil sont bénéfiques. Sinon, vous devriez repenser votre routine, pour des raisons de santé physique et d'équilibre émotionnel.
