Dans les temps anciens, les rêves lucides étaient considérés comme des messages des dieux ou des prédictions pour l'avenir. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'ils commencent à être étudiés d'un point de vue plus « scientifique ». Mais on savait alors très peu de choses sur ce monde onirique puisque les techniques disponibles à cette époque ne permettaient que de faire des hypothèses qui ne pouvaient pas être vérifiées.
Ainsi, Freud a répandu l'idée que les rêves ne peuvent pas être interprétés tels qu'ils apparaissent, mais d'une toute autre manière, car ils reflètent des mécanismes psychologiques complexes qui se cachent dans l'inconscient. De cette façon, la psychologie populaire a répandu l'idée qui a continué à ce jour : les rêves contiennent un message caché. Mais est-ce vraiment le cas ?
Pendant le sommeil, notre capacité à traiter les stimuli de l'environnement est minime, mais dans tous les cas, notre cerveau continue à traiter certaines informations à partir de fragments d'informations que nous avons acquis au cours de la journée, avec lesquels il construit des images, des idées et récits pour donner vie aux rêves.
Par conséquent, nous pouvons dire que les rêves ne sont pas une activité qui se produit au hasard, mais ont un sens et un rôle important à la fois dans la consolidation de la mémoire et dans la planification d'événements futurs.
Dans les années 70, Allan Hobson et Robert McCarley ont avancé l'hypothèse de l'activation-synthèse, selon laquelle les rêves lucides trouvent leur origine dans l'activité du tronc cérébral et tentent de donner un ordre à l'énorme quantité d'informations auxquelles nous sommes confrontés au cours de la journée (note que notre cerveau traite en fait plus de données que nous ne le pensons).
On sait maintenant que pendant le sommeil paradoxal, l'activité du tronc cérébral augmente en fait.
Avec les techniques modernes de neuro-imagerie, il a été observé que pendant le sommeil paradoxal, les zones d'association pariétale et paralimbique sont activées, mais que le cortex sensoriel primaire et les régions exécutives frontales ne sont pas activés. Cette activation cérébrale particulière explique pourquoi les rêves ont cette forte charge émotionnelle et sociale, malgré de graves déficiences du point de vue logique-spatial.
L'hypothèse de la cognition spontanée
Ces dernières années, les neurosciences ont suggéré que le rêve lucide est une sorte de « cognition spontanée », un peu comme des phénomènes tels que la rêverie ou l'obscurcissement. Leur particularité tient au fait que la mémoire joue un rôle crucial.
En fait, si vous vous souvenez d'une expérience récente, il y a de fortes chances qu'elle se présente dans les rêves. Par exemple, lorsque les rêves lucides ont été analysés, il a été constaté que 51% d'entre eux présentaient une caractéristique clairement inspirée d'une certaine expérience que la personne avait vécue pendant qu'elle était éveillée. Mais seulement 2% des rêves lucides représentent fidèlement l'événement spécifique alors que la plupart intègrent plusieurs éléments.
En ce sens, une étude très intéressante menée par l'université Harvard ne laisse aucun doute : la réactivation de certaines expériences contribue à générer des rêves lucides. Ces chercheurs ont fait participer les participants à une activité qui a généré beaucoup d'excitation ou requis un certain degré de concentration (comme un jeu vidéo). Plus tard, il a été observé que, dans le demi-sommeil, des images du jeu vidéo ou des idées qui lui sont associées apparaissaient.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont demandé à des volontaires de remplir un labyrinthe. La moitié d'entre eux ont été autorisés à faire une courte sieste d'environ 90 minutes. tandis que l'autre moitié est restée éveillée. Ceux qui se sont endormis et ont rêvé avec le labyrinthe plus tard ont montré un meilleur contrôle de l'activité et ont terminé le labyrinthe plus rapidement.
Des études neuropsychologiques suggèrent que les rêves lucides ne sont pas des messages compliqués et mystérieux provenant de l'inconscient, mais plutôt un processus cognitif dans lequel la mémoire est consolidée et des événements qui pourraient se produire dans le futur sont simulés. Ils ne sont rien de plus que le fruit du travail du cerveau qui continue de traiter et d'organiser l'information, notamment celle de nature émotionnelle.
