Decidir cómo responder cuando te atacan verbalmente puede marcar la diferencia entre una discusión constructiva y un conflicto con repercusiones insospechadas. Por supuesto, los comentarios ofensivos, las palabras dañinas y las críticas maliciosas nunca son bienvenidos, pero si reacciona simplemente dejándose guiar por sus impulsos, en lugar de actuar de manera inteligente, es probable que la agresión construya y queme los puentes del entendimiento.
¿Qué hacer? ¿Qué decir? ¿Es mejor callar o responder? Los psicólogos están de acuerdo: cuando te atacan verbalmente tienes que defenderte. Las palabras pueden herir y causar una enorme incomodidad, por lo que no debes permitir que otros te insulten, humillen, griten o te pisoteen. Sin embargo, defenderse no significa hundirse en el barro de la ira. Hay respuestas mucho más inteligentes, asertivas y, lo más importante, que protegen su cordura.
¿Cómo responder ante un ataque sin perder el control?
Se dice que un día Catón el Joven, un filósofo estoico y político romano, estaba defendiendo un caso cuando su oponente Léntulo le escupió en la cara. Sin desanimarse, Cato dijo: —Juraría a cualquiera, Lentulus, que la gente se equivoca cuando dice que no puedes usar la boca.
Esta cita histórica muestra la enorme diferencia entre una persona que se deja llevar por la ira de los demás y una persona inteligente que mantiene el control de la situación, resolviendo el conflicto a su favor con serenidad e incluso un poco de humor. Para responder como Cato, debe seguir estos tres pasos:
1. Verifique el primer impulso respirando y contando hasta diez antes de responder.
Cuando te sientes atacado, tu primer impulso es defenderte y reaccionar. Es normal. Pero esa no suele ser la solución más sensata e inteligente. Por tanto, si quieres responder cuando te atacan en lugar de reaccionar, debes aprender a manejar las primeras emociones.
Cuando te atacan verbalmente, tu cerebro percibe esas palabras como una amenaza, por lo que activa todas las alarmas. Los primeros segundos son clave para evitar un secuestro emocional y perder el control, de modo que termines diciendo o haciendo cosas de las que luego te arrepientes.
Respirar profundamente es una estrategia eficaz para calmar las emociones. La respiración es como un "freno de mano" que ralentiza los latidos del corazón y reduce la presión arterial, lo que le indica al cerebro que todo está bajo control. Por lo tanto, antes de responder ante un ataque, es fundamental que se componga respirando y contando hasta 10.
2. Crea un escudo protector tomando una distancia psicológica
Las emociones son contagiosas, especialmente en situaciones estresantes. Inconscientemente percibimos las emociones de quienes nos rodean porque sirven como señales de advertencia de que algo anda mal. De hecho, varios estudios han demostrado que somos capaces de oler la ansiedad y el estrés de los demás, que influyen en nuestro comportamiento sin que nos demos cuenta.
Por eso, en una discusión acalorada, es fácil que nos contagiemos del enfado de nuestro interlocutor. Tomar una distancia psicológica nos permitirá crear un escudo protector para no caer en las redes de las emociones ajenas. Nos ayudará pensar que no se trata de un ataque personal o ser conscientes de que la persona que nos atacó tiene un problema de hostilidad.
3. Recuperar el control de la situación
Si responde con serenidad cuando lo atacan verbalmente, tendrá el control de la situación. Use un tono de voz firme pero no se emocione demasiado. Tenga cuidado de no caer en insultos y desprecios porque esto le daría control a la otra persona. Recuerde que quienes pierden la cabeza también pierden el control.
En su lugar, use oraciones cortas y concisas. En momentos de enojo, las oraciones cortas y directas son más efectivas y fáciles de entender, además de evitar malas interpretaciones. Incluso intercalar un cumplido o palabras positivas de vez en cuando puede ayudar a calmar a las personas.
En muchos casos, es útil tratar de comprender por qué la persona te está atacando para que puedas investigar sus motivos. Puedes preguntarle: ¿cuál es el problema específico, qué te molestó? o ¿Por qué piensas esto? Es posible que descubra que todo se debe a un malentendido o que puede aclarar la situación sin subir el tono.
En cualquier caso, si te das cuenta de que tu interlocutor está demasiado emocionado para poder mantener un diálogo mínimamente constructivo, suele ser mejor interrumpir la conversación y decirle que hasta que se calme, no seguirás escuchándolo. Si la persona no se rinde, es posible que desee ignorarla y alejarse para reanudar la conversación más tarde.
