Dernière mise à jour: 19 avril 2018
La tristesse fait partie de notre vie et personne ne peut y échapper. Cependant, il est plus susceptible de nous submerger à certaines étapes. L'une d'entre elles est celle du troisième âge, cette phase où l'on commence à voir la jeunesse comme un horizon lointain qui prend de plus en plus de retard. Beaucoup se demandent comment aider une personne âgée qui est triste et qui se sent prisonnière de cette émotion qui devient récurrente.
Il existe diverses raisons d'éprouver de la tristesse dans la vieillesse. Comme à l'adolescence, le corps change soudainement et échappe à notre contrôle. Le rapport à la famille et au contexte social change. Beaucoup arrêtent de travailler régulièrement à ce stade de leur vie et d'autres doivent faire face à la douleur de perdre leur partenaire ou leurs amis et à des rêves qui ne se réaliseront peut-être jamais.
Aider une personne âgée triste n'est pas une intervention aussi compliquée qu'il y paraît dans certains cas. Il est vrai que les limitations physiques sont plus importantes, ce qui réduit l'éventail des possibilités. Cependant, la marge est généralement importante et il peut y avoir des alternatives, des plans et des projets qui peuvent exciter la personne.Facteurs de risque de dépression
La meilleure façon d'aider quelqu'un qui pourrait souffrir de dépression est de le savoir le niveau de vulnérabilité e comprendre quels facteurs peuvent augmenter le risque. Nous gardons à l'esprit que dans ce moment vital, les pertes sont généralement fréquentes et les gains les plus exceptionnels, contrairement à ce qui se passe dans l'enfance.
De la même manière, certaines circonstances peuvent augmenter le risque de souffrir de dépression durant cette étape de la vie. Parmi ceux-ci on retrouve surtout :
- L'état de santé. Si vous avez des problèmes de santé, surtout lorsqu'ils sont chroniques, le risque de dépression est plus grand. Beaucoup plus en cas de maladies dégénératives ou entraînant des douleurs physiques fréquentes.
- La personnalité. Une personne qui manque d'assurance ou qui a une faible estime de soi est plus susceptible d'être submergée par la tristesse à un âge avancé.
- La condition socio-économique. La dépendance économique ou le manque de moyens à ce stade génère un plus grand risque de dépression.
- Vivre seul.
- Avoir un mauvais réseau social ou rien.
Si vous connaissez ces facteurs de risque, vous pourrez également identifier les premiers indices pour savoir comment aider une personne âgée qui pourrait se sentir triste. Au début donc, il est important d'évaluer les facteurs de risque, toujours avec la personne concernée, et chercher des moyens adéquats pour conjurer une dépression.
Aider une personne âgée qui est triste
Aider une personne âgée qui est triste ne signifie pas assumer la responsabilité de sa tristesse. Une personne triste n'a pas besoin d'être "adoptée", encore moins à plaindre. Une telle intervention demande de la motivation, de l'affection, de la compagnie et du soutien. Mais surtout, respect. Il faut donc accepter son époque, ses décisions, ses préférences. Argumenter, donner du courage, mais la laisser décider. De cette façon, tout changement qui se produit sera plus susceptible de persister dans le temps.
L'aide, en plus d'être meilleure lorsqu'elle est intelligente et appropriée à la personne, est aussi plus positive lorsqu'elle vient de l'honnêteté et du cœur. Quand nous le faisons parce que nous nous soucions de cette personne et non parce que, par exemple, elle arrête de nous déranger.
Que peut-on faire pour aider une personne âgée qui souffre émotionnellement ? Voici quelques mesures :
- Invitez-la à éliminer les pensées négatives afin que son humeur l'amène à agir de manière positive. Faites-le avec amour. Si elle vous dit qu'elle ne peut plus rien faire de bien, demandez-lui si vous pouvez faire quelque chose pour faire ce changement. Si elle dit qu'elle s'en fiche, laissez-la parler librement sans discuter.
- Ne le laissez pas passer une journée entière à ne rien faire. Aidez-la à trouver de petites tâches productives avec lesquelles elle peut se sentir utile.
- Susciter des sentiments positifs. Aidez-la à se souvenir des bons moments, des succès, etc. Consultez son opinion et faites-lui savoir que vous appréciez sa sagesse et son expérience. Faites-lui savoir que son opinion compte pour vous.
- Lui offrir des stimuli qui lui font trouver des activités valorisantes pour elle, petits comme ils sont. Une promenade matinale, lecture, jardinage, n'importe quelle activité est bonne.
- Aidez-la à structurer une routine. La tristesse et la dépression vous font parfois passer beaucoup de temps au lit ou trop d'heures devant la télévision. Nous pouvons nous asseoir avec la personne âgée et réorganiser sa routine ensemble. Cependant, nous pouvons proposer, mais ce sera vous qui aurez le dernier mot. Sinon, nous devrions faire un travail de supervision constant pour qu'il soit productif.
Savoir vieillir est un processus dans lequel il y a généralement des moments compliqués sur le plan émotionnel. Nous accomplissons beaucoup lorsque nous découvrons que soutenir les plus vulnérables est aussi une façon de se sentir bien dans sa peau, de remplir sa vie de sens et de se donner plus de sens.
*Noter: la tristesse, au sens strict du terme, est une émotion et en tant que telle ne peut durer longtemps dans le temps. Dans cet article, avec le mot tristesse, nous nous référons plus qu'autre chose à un état dans lequel la mélancolie, la frustration et la tristesse elle-même prédominent, plutôt que l'émotion elle-même.
