Dernière mise à jour: 04 octobre 2016
Si vous vous arrêtez un instant pour réfléchir, vous vous rendrez compte que les émotions dominent une grande partie de notre vie. Pourtant, vous êtes-vous déjà demandé combien d'émotions existent réellement ?
Pouvez-vous expliquer ce que vous ressentez lorsque vous ressentez certaines émotions ou ce qu'elles sont réellement ? Seriez-vous capable de décrire ces émotions en utilisant une métaphore comme, par exemple, "je sens des papillons dans mon estomac" ou "j'ai une boule dans la gorge" ?
Le psychologue Robert Plutchick affirme qu'il existe plus de 90 définitions différentes du terme « émotion », toutes suggérées par différents psychologues. Pour cette raison, la difficulté de définir et d'identifier les émotions augmente, surtout si nous les considérons comme une expérience très personnelle. Même le fait qu'ils se mélangent souvent ne facilite pas la tâche d'énumérer la quantité d'émotions qui existent.
Une question très ancienne
La question que nous nous sommes posée aujourd'hui dans cet article existe déjà depuis des centaines d'années. Au IVe siècle av. J.-C., en effet, Aristote il a essayé d'identifier le nombre exact d'émotions humaines de base. Le philosophe grec parle de 14 émotions de base: colère, douceur, amitié et inimitié, amour et haine, peur, honte, gentillesse et grossièreté, pitié, chagrin, envie et émulation.
Des siècles plus tard, Charles Darwin, dans son essai L'expression des émotions chez l'homme et les animaux (1872), a suggéré que la capacité d'exprimer ses émotions à travers le visage présente des avantages évolutifs. Il a également affirmé que bon nombre de ces expressions émotionnelles sont universelles.
Plus récemment, les psychologues ont tenté à plusieurs reprises de classer et d'identifier le nombre exact d'émotions. Il est surprenant de constater qu'après tout, lorsqu'il s'agit d'émotions fondamentales et universelles, le nombre est beaucoup plus petit que ce que l'on pense. Selon les théories les plus connues qui classent l'expérience émotionnelle humaine, il existe environ quatre à huit émotions de base.
Théories contemporaines sur les émotions
La roue des émotions
L'une des théories les plus importantes est celle de la roue des émotions, formulée par Robert Plutchik, qui reconnaît huit émotions de base : la joie, la tristesse, la confiance, le chagrin, la colère, la peur, la surprise et l'anticipation. La roue des émotions ressemble à la roue chromatique dans laquelle les teintes primaires se chevauchent pour former les couleurs secondaires et tertiaires. Ces émotions de base se mélangent et se rejoignent pour former un plus large éventail de sentiments.
Les six émotions universelles
Selon d'autres chercheurs, cependant, ils n'existent que six ou sept émotions de base trouve dans toutes les cultures du monde. Le psychologue Paul Ekman a développé ce qu'on appelle le système de codage de l'action faciale (FACS), un système qui mesure les mouvements des 42 muscles du visage, ainsi que les mouvements de la tête et des yeux. De cette manière, Eckman a découvert qu'il existe 6 expressions faciales universelles.
Les six émotions originelles reconnues par Eckman sont la joie, la tristesse, la surprise, la peur, la colère et le chagrin. Plus tard, il a également ajouté une septième émotion : le mépris.
Seulement quatre émotions de base. C'est possible?
Plus récemment, d'autres études ont réduit le nombre d'émotions de base à quatre. Dans une étude menée par l'Université de Glasgow, les chercheurs ont demandé aux participants d'identifier les émotions reflétées dans les expressions d'un modèle réaliste. Ce qu'ils ont découvert, c'est que la peur et la surprise impliquent des mouvements des mêmes muscles.
Au lieu de représenter deux émotions différentes, les experts suggèrent que la peur et la surprise ne sont que des variations d'une seule émotion de base. De même, le chagrin et la colère activent les mêmes muscles et, par conséquent, encore une fois, ce sont les nuances d'une seule émotion.
Sur la base de ces études, Les chercheurs affirment qu'au lieu de six émotions de base, il n'y en a en fait que quatre : la joie, la tristesse, la colère et la peur.. Ils affirment également que les variantes les plus complexes des émotions ont évolué au cours des millénaires à partir de ces blocs émotionnels de base.
D'un autre côté, la plupart d'entre nous diraient rapidement que la peur et la surprise sont deux émotions différentes et distinctes, tout comme la colère et le chagrin. Malgré cela, les experts précisent que lorsqu'une de ces émotions survient, que ce soit la peur ou la surprise, les mêmes muscles sont activés.
Les chercheurs pensent également que cette différence entre la peur et la surprise et entre la colère et le chagrin découle d'une base sociale.. Ce n'est que plus tard que l'émotion s'exprime pleinement et que la différence naît.
Ils soutiennent également que la manifestation des émotions de base est une conséquence de la survie biologique, tandis que les différences qui existent entre la peur et la surprise et entre le chagrin et la colère se sont développées pour des raisons autres que sociales.
Tout cela signifie-t-il qu'il n'y a que quatre émotions ? Certainement pas. Ces études soutiennent qu'il existe quatre émotions de base, mais cela ne signifie pas que les gens ne peuvent ressentir que quatre états émotionnels différents.
Les chercheurs ont en effet déclaré que : "aucune personne ayant le moindre bon sens ne dirait qu'il n'y a que quatre émotions, puisque les êtres humains éprouvent des émotions très complexes ».
Exprimer des émotions
Bien que nous puissions identifier ces émotions générales, Les recherches d'Eckman ont montré que le visage humain est capable de créer plus de 7000 XNUMX expressions faciales différentes.
Les émotions, et la façon dont nous les vivons et les exprimons, peuvent être abondantes et subtiles. Malgré cela, ce sont les émotions de base un servir de point de départ pour les autres émotions plus complexes et particulières qui composent l'expérience émotionnelle humaine.
