Dernière mise à jour: 29 décembre 2016
Dans le film A Beautiful Mind, qui raconte la lutte contre la schizophrénie du mathématicien John Nash, lauréat du prix Nobel d'économie, il y a une scène qui illustre l'intelligence émotionnelle. Un jeune Josh Nash se retrouve dans un bar lorsqu'une fille s'approche qui attire son attention. Au lieu d'employer les phrases typiques de la conquête, caractérisées par un jeu discret, sa proposition est directe et sans ambiguïté : il préfère s'épargner tout le rituel du cortège et réclame un « échange de fluides ».
Romantique à mourir. La fille, qui le regarde étonnée, ne peut que penser que c'est un chien. Cependant, John Nash est considéré comme une éminence, et déjà au cours de ces premières années de jeunesse, il se distingue, même parmi ses propres professeurs d'université. Cependant, au niveau de l'intelligence émotionnelle, son QI n'avait pas besoin d'être très élevé.
L'intelligence émotionnelle est la capacité qui nous permet de contrôler nos émotions et de les exprimer avec assurance. Bien que le mot "intelligence" soit généralement lié à des concepts concernant la mémoire et les capacités cognitives, l'esprit est beaucoup plus large et depuis le siècle dernier, les chercheurs se sont consacrés à l'analyse d'autres zones du cerveau.
Depuis les origines de l'être humain, les émotions ont mené les danses : le tronc cérébral, la partie la plus primitive du cerveau, qui contrôle les fonctions de base, a donné naissance aux centres émotionnels et ce n'est que des millions d'années plus tard que le néocortex s'est formé, ce qui nous donne la capacité de raisonnement. C'est précisément dans cet ordre que nous agissons encore aujourd'hui : d'abord on essaie quelque chose et ensuite on y réfléchit; d'abord un doigt fait mal puis on se rend compte qu'il est enfermé dans la porte.
L'amygdale, quant à elle, est la partie du cerveau où les émotions sont contrôlées. S'il se sépare, nous perdons la capacité d'analyser le sens émotionnel des événements et la mémoire est endommagée, puisque c'est elle qui retient tous les souvenirs liés à nos émotions, aussi bien heureuses que traumatisantes. De plus, sans l'amygdale, nous perdons la capacité de produire des larmes. Un véritable aveuglement émotionnel.
C'est aussi pourquoi nos expériences d'enfance jouent un rôle si important dans notre vie d'adulte. En tant qu'enfants, nous stockons des souvenirs directement dans l'amygdale, sans processus verbal pour les soutenir. À ce stade, les faits se limitent à de pures émotions et nous n'avons pas besoin de mots pour expliquer ce qui s'est passé et pourquoi. Au fur et à mesure que nous grandissons, ces souvenirs émotionnels se produisent plusieurs fois, souvent sans pouvoir les contrôler, même si notre moi adulte sait qu'ils sont irrationnels.
De nombreux enfants et adolescents problématiques à l'école sont classés à tort comme stupides, mais en réalité leur problème n'est pas une limite cognitive, mais émotionnelle : ils ont du mal à gérer leurs émotions et leurs pulsions. Toutes nos réflexions sont orientées vers la garantie d'un confort émotionnel. Si nous ne sommes pas à l'aise, même si les circonstances nous convainquent du contraire, nous ne serons pas en mesure de trouver un équilibre.
Dans une société où le raisonnement semble dominer de plus en plus les émotions, il est important de considérer que l'intelligence émotionnelle joue un rôle plus primitif que même le cerveau rationnel. Cependant, l'éducation émotionnelle est rarement prioritaire dans les systèmes éducatifs. Nous ne sommes pas éduqués pour observer ce que nous ressentons et, par conséquent, nous ne savons pas comment réagir efficacement à nos sentiments.
De cette façon, il est possible de voir comment l'intelligence émotionnelle joue un rôle plus important que le simple fait de draguer dans un bar. Grâce à elle, nous sommes capables de nous motiver, de contrôler nos impulsions, de réguler nos humeurs et de sympathiser avec les autres. Elle nous permet non seulement de vivre avec ceux qui nous entourent, mais aussi de survivre. C'est donc la sphère qui contrôle le plus ce que nous sommes.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Brandon Warren.
