Dernière mise à jour: Novembre 25, 2015
« Le cœur humain est un instrument à plusieurs cordes ; le parfait connaisseur des hommes sait les faire tous vibrer, comme un bon musicien ».
- Charles Dickens -
Robert Sternberg est un psychologue américain qui a lancé une théorie originale sur l'amour et les relations. Ses hypothèses à ce sujet sont connues sous le nom générique de "Théorie Triangulaire de l'Amour".
Selon cette théorie, pour que le véritable amour existe, il doit y avoir trois éléments essentiels : la passion, l'intimité et la décision ou l'engagement. Chacun de ces concepts est défini de la manière suivante :
- Passion: désir sexuel ou amoureux de grande intensité, accompagné d'un fort tendance à rechercher l'union physique et/ou émotionnelle avec l'autre.
- Intimité: connaissance de l'autre et confiance en ce qu'il est, ce qu'il fait et ce qu'il ressent. Proximité et souci de son bien-être. Besoin de proximité et de découverte mutuelle.
- Décision ou engagement : volonté de maintenir le lien et un sentiment de responsabilité à ce sujet. Intérêt à surmonter l'adversité et à préserver l'affection, qui va au-delà des circonstances passagères.
Sur la base de cette triade, Sternberg propose l'idée qu'il existe sept manières d'aimer, selon la manière dont chacun de ces trois éléments apparaît et se manifeste. Les sept modes sont :
Relation de sympathie
Il se manifeste lorsque il y a de l'intimité entre deux personnes, mais il n'y a ni passion ni engagement. Cette façon d'aimer est typique des amitiés. En général, ce sont des relations qui durent plus longtemps, même si aucun engagement formel n'est impliqué.
Engouement
On parle d'engouement quand il y a de la passion, mais il n'y a ni intimité ni engagement. C'est typique du soi-disant "coup de foudre" et, généralement, il définit relations courtes et évidentes. Comme son nom l'indique, la sensation peut être très intense et persistante, mais pas profonde.
Amour vide
C'est typique des relations dans lesquelles il n'y a pas de passion, pas d'intimité, mais ils persistent grâce à l'engagement des deux côtés. C'est un type de lien, ou de phase, que traversent les couples qui sont ensemble depuis longtemps.
Amour romantique
Dans l'amour romantique on retrouve passion et intimité, mais sans engagement. C'est une "marche sur les nuages", appréciant la présence de l'autre, mais sans la moindre envie de rendre le lien vrai. En général, ce genre d'amour il disparaît lorsque l'adversité ou la difficulté surgit.
Amour amitié
Dans ce genre d'amour nous trouvons l'intimité et l'engagement, mais pas la passion. Ils aiment tous les deux être en compagnie l'un de l'autre et ont pris la décision de maintenir ce lien, même s'il n'y a pas de désir sexuel ou romantique. C'est une façon d'aimer typique des grands amis ou des couples plus matures.
Amour stupide
Dans ces relations, il y a une grande composante passionnée et un engagement fort, mais il n'y a pas d'intimité. Habituellement, la décision de rester ensemble découle du désir sexuel ou romantique, mais pas de la confiance ou de la compatibilité. Ces relations sont typique des personnes très précaires ou dépendantes.
L'amour a vécu
Reprèsente le modèle idéal de l'amour, où l'on trouve les trois composantes essentielles : passion, intimité et engagement.
Sternberg soutient que cet amour est rare, mais aussi que le plus difficile n'est pas de le trouver, mais de le garder. Pour ce faire, nous devons nous rappeler que l'affection doit être manifestée en permanence et qu'elle doit être nourrie.
Composants et préférences
Grâce à une recherche empirique menée par l'Université de Saint Jacques de Compostelle, il a été conclu que les hommes et les femmes apprécient beaucoup la composante intimité, dans tout type de relation.
Quant à la passion, de nombreux couples qui ont participé à l'étude ont déclaré que il est difficile de trouver une harmonie complète dans les sentiments passionnels. Parfois, les hommes en ont plus besoin que les femmes ou vice versa. Presque tout le monde a dit que la passion se perd avec le temps.
La recherche a observé que quelque chose de similaire se produit avec l'élément d'engagement ou de décision. Il n'est pas facile de trouver une symétrie entre les deux membres du couple sur ce point. Il semble qu'au fil du temps, les femmes s'attendent à un niveau d'engagement plus élevé, contrairement aux hommes.
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