Dernière mise à jour: 18 Août 2017
Les grands frères sont toujours un peu des super-héros, même s'il y en a qui disent (avec raison) que parfois ils sont aussi très déloyaux. Cette position particulière d'être le premier-né apporte généralement de nombreux privilèges, mais aussi une bonne dose de poids ou de difficulté supplémentaire. Avec le premier enfant, les parents apprennent, maintes fois par la pratique et l'erreur, la tâche ardue de l'élevage et, avec lui, même les plus petits apprennent à "être grands".
Les premiers-nés ouvrent la voie aux enfants qui arriveront plus tard. Ils devront aller à l'école une première fois, seuls, puis dire aux frères comment affronter le premier jour ou ils seront vigilants pour les sauver de tout danger s'ils partagent le même centre éducatif. Ils apprendront aux plus petits comment jouer ou faire une tresse parfaite. Ils marquent le chemin.
"Le premier à naître dans n'importe quelle famille rêve toujours d'un frère imaginaire pour prendre soin de lui"
-Bill Cosby-
Les frères et sœurs plus âgés deviennent généralement une sorte d'extension de la figure maternelle et paternelle, tous ensemble. Ils sont, à certains égards, responsables lorsque leurs parents ne sont pas présents, mais parce qu'ils ne sont ni l'un ni l'autre, ils finissent aussi par être des amis aimants et des dissimulateurs de méfaits.
Les frères aînés et le soin des petits
La première chose que de nombreux parents inculquent à leurs enfants plus âgés, c'est qu'ils sont un exemple pour les plus petits.. Cela, en termes simples, signifie qu'ils seront plus surveillés et qu'il y aura moins de tolérance envers leurs actions. Le frère aîné doit d'abord prendre des risques; il est aussi obligé d'accompagner les autres pour prendre soin d'eux et, plus ou moins, en répondre.
De nos jours les lois sont plus strictes à respecter, mais jusqu'à il y a quelques décennies il n'était pas rare qu'un enfant de 8 ans s'occupe d'un enfant de 5 ans.Cela varie certes d'une famille à l'autre, mais dans la quasi-totalité d'entre elles , les parents ont tendance à confier la plus grande partie de la responsabilité d'élever le plus jeune à l'enfant. Cela lui donne une autorité particulière, mais cela provoque aussi des tensions et parfois des angoisses.
Un premier-né qui se sent surchargé de responsabilités ou traité injustement par rapport aux autres peut développer une variété de problèmes de caractère. Il peut décharger sur les petits la charge excessive qu'il porte sur ses épaules ou, s'il a très peur de ses parents, il se battra pour s'anéantir plutôt que de compromettre la croissance de la fratrie.
Il est courant que les enfants plus âgés développent une peur d'enfreindre les règles, surtout lorsque les parents leur rappellent fréquemment qu'il est de leur devoir de les faire respecter. Pour cette raison, les frères et sœurs plus âgés ont tendance à être plus conservateurs et à mûrir plus rapidement. Ne pas assumer une responsabilité qu'ils ont assumée ou qui leur a été imposée peut générer un fort sentiment de culpabilité. D'un autre côté, tout comme les parents leur donnent plus de responsabilités, ils devraient également les récompenser davantage pour les accomplir.
Ce que seuls les grands frères savent
Seuls les frères et sœurs plus âgés peuvent ressentir et comprendre ce que l'on ressent dans certaines situations. Pour les autres frères et sœurs, ils seront toujours un peu leurs super-héros. Nul doute qu'ils profitent parfois de leur position, mais ce sont aussi les sauveurs qui apparaîtront de temps en temps pour sauver le petit d'un destin funeste. Leurs frères les adorent et les détestent à la fois. Toutefois, quelle que soit la circonstance, ils deviennent un référent.
Voici quelques réalités qui les rendent uniques :
- Même à l'âge adulte, les autres frères et sœurs s'attendent à ce qu'ils agissent en tant que tuteurs ou protecteurs.
- Ils doivent apprendre à abandonner les jouets, les libertés et les caprices pour leurs jeunes frères et sœurs.
- Ils n'acceptent pas facilement que les petits gagnent ou les surpassent dans quelque chose.
- Ils savent, au fond d'eux-mêmes, qu'ils ont été les "cobayes" de plusieurs expériences ratées de leurs parents.
- Ils s'accordent le droit de martyriser les petits, mais ils ne le permettront jamais à un étranger.
- Ils se vantent auprès de leurs jeunes frères et sœurs des droits qu'ils acquièrent à l'adolescence.
Les frères aînés méritent d'entendre un "merci" de notre part, du fond du cœur. Ils ont agi comme un coussin pour le danger et nous ont offert une bouée de sauvetage à d'innombrables reprises tout au long de notre enfance. Nous avons pu leur avouer une grave erreur et ils ont servi de pont de médiation avec nos parents. Ils nous ont défendus, ont pris soin de nous et nous ont stimulés. Ils ont été, sans aucun doute, l'un des piliers sur lesquels nous avons pu grandir.
