Dernière mise à jour: 03 septembre, 2016
Stephen Hawking est probablement le scientifique vivant le plus célèbre de notre époque. Son prestige ne peut peut-être être comparé qu'à celui d'Albert Einstein. La renommée dont il jouit est due à ses théories sur l'origine de l'univers et les lois de la physique à ce stade.
Toutefois, sa réputation tient aussi au courage avec lequel il lutte pour vaincre la maladie dont il souffre. Cette condition n'a pas été un obstacle dans la vie bien remplie de cet homme avec tant de limitations. En effet, certains pensent que cette situation est justement l'une des raisons qui ont amené les médias à le considérer comme une véritable star.
"Tourne ton visage vers le soleil et tu ne verras pas l'ombre"
(Helen Keller)
L'un de ses livres les plus célèbres est "La Grande Histoire du Temps", qui est devenu un best-seller en peu de temps pour s'être vendu à plus de 10 millions d'exemplaires ; plus tard, un film a également été réalisé. Hawking est non seulement admirable pour ses réalisations intellectuelles, mais aussi pour les avoir accomplies malgré les sérieuses difficultés auxquelles il est confronté. Sans aucun doute, son influence est le résultat de sa vulnérabilité, de son courage et de son génie.
Hawking, un esprit prodigieux
Stephen Hawking est né en janvier 1942 à Londres, exactement trois cents ans après la mort de Galileo Galilei, une anecdote avec laquelle il plaisante souvent. Il appartient à une famille excentrique, selon Edward, son jeune frère. Le père était un médecin qui passait la plupart de son temps en Afrique, engagé dans la recherche.
Hawking n'est qu'un adolescent lorsqu'il décide d'étudier les mathématiques et la physique ; pour cela, il s'est inscrit à Oxford à l'âge de 17 ans. Il est très populaire auprès de ses pairs en raison de son intelligence et ne semble pas passer beaucoup de temps à étudier. Il joue à bridget et adore faire la course avec ses amis.
Après de nombreuses années, au cours desquelles il ne montre pas un dévouement particulier à l'étude, il obtient de bonnes notes. Hawking choisit alors l'école de Cambridge, qui demande une excellente moyenne. Lors de son entretien, il s'est exprimé très sincèrement : « Si j'obtiens les meilleures notes, j'irai à Cambridge ; si je n'ai qu'une bonne note, je reste à Oxford. J'espère vraiment que vous me donnerez le meilleur de vous-même". Et c'était ainsi.
En tant que scientifique, sa carrière a commencé il y a plus de 25 ans, directement à l'Université de Cambridge. Il est peut-être le scientifique qui s'est le plus appliqué à nous rapprocher de la compréhension de l'univers. Ses travaux théoriques sur les trous noirs, ses avancées sur l'origine et la nature de l'univers sont révolutionnaires et sans aucun doute révolutionnaires.
Un modèle à suivre
À l'âge de 21 ans, on lui a diagnostiqué une maladie dégénérative connue sous le nom de "maladie du motoneurone" ou MND. Cet inconfort le confine à un fauteuil roulant pendant la majeure partie de sa vie; mais Hawking ne permet pas que cela soit un obstacle à son développement scientifique. En effet, la maladie le libère des devoirs de la routine, lui permettant de se consacrer entièrement à la recherche.
Hawking évite de parler de ses problèmes physiques et de sa vie personnelle. Il veut qu'on se souvienne de lui en tant que scientifique, en tant qu'écrivain, en tant que communicateur scientifique, comme une personne à égalité avec une autre, avec ses rêves, ses pulsions, ses désirs et ses ambitions, éléments qui soutiennent chaque individu.
Au moment du diagnostic, on lui dit aussi que la maladie touche surtout les personnes âgées, même s'il n'a qu'une vingtaine d'années. La maladie progresse très rapidement et les médecins lui donnent un maximum de 2 ans à vivre. L'homme des stars entre alors dans une grave dépression et s'adonne à toujours écouter Wagner.
Au fil des années, la santé de Hawking se stabilise. Il décide d'épouser Jane Wilde, avec qui il conçoit trois enfants. Il poursuit son travail de chercheur, chevauchant également la détérioration physique dévastatrice générée par la maladie. En 1969, il est définitivement relégué dans un fauteuil roulant, ce qui le rend complètement dépendant d'une autre personne.
Un homme qui se surpasse
En 1979, il a été choisi comme professeur lucasien de mathématiques à l'Université de Cambridge, un rôle qu'Isaac Newton avait également assumé à l'époque. Après cela, il subit une trachéotomie en urgence et en 1985 il perd complètement la capacité de parler : son seul moyen de communication se réduit à un synthétiseur de parole adapté à son fauteuil roulant.
Une anecdote que Hawking nous raconte avec bonne humeur concerne une de ses visites au Vatican : à l'issue d'un congrès de cosmologie tenu au Saint-Siège, ils ont eu une audience avec le pape de l'évolution ultérieure de l'univers, affirmant qu'il s'agit d'un création et œuvre de Dieu.
Hawking dit qu'il était heureux que le pape n'ait pas compris son discours qui traitait de la question que "l'espace-temps est terminé, mais il n'a aucune limite d'aucune sorte". En d'autres termes, il venait de soutenir que l'univers n'avait pas de commencement et qu'il n'y avait pas de moment de création. Pour cette raison, il était heureux que le pape n'ait pas compris et dit : « Je n'avais pas l'intention de partager le sort de Galileo Galilei ».
