O sono é um fenômeno natural e adaptativo e como todos os fenômenos com essas características, tem funções importantes para a vida de uma pessoa. Durante o sono recuperamos fisicamente do cansaço acumulado durante o dia, a mente repousa de um dia repleto de inúmeros estímulos, as informações aprendidas são consolidadas e as informações irrelevantes são eliminadas. As pesquisas mais recentes afirmam que o sono também é fundamental para propiciar a criatividade e a imaginação. Tudo isso é possível porque o sono é organizado em ciclos nos quais passamos por diferentes estados fisiológicos. Além disso, é importante lembrar que durante o sono não há necessidade de uma cessação total da atividade cerebral, mas sim um tipo diferente de atividade controlada pelos núcleos da formação reticular, o hipocampo e o tálamo. O sono foi considerado como tendo 5 estágios. Quatro deles são estágios NREM (Not Rapid Eyes Movment) e sua característica é que um movimento circular dos olhos é destacado. A primeira fase consiste em uma transição do estado de vigília para o sono. Sentimo-nos relaxados e os pensamentos e as imagens estão cada vez mais difundidos. Nessa fase, podemos recuperar a atenção a qualquer momento, como quando ouvimos um barulho muito alto, por exemplo. À medida que você passa de uma fase para a outra, o sono se aprofunda gradualmente. Na fase 4, que é atingida mais ou menos uma hora depois de adormecer, ficamos completamente relaxados e bastante insensíveis aos estímulos externos. Após um período, o sono retorna aos estágios iniciais em ordem decrescente, completando vários ciclos ao longo da noite. Cerca de uma hora e meia depois de adormecer, o primeiro sono aparece REM Da noite. À medida que esses ciclos ocorrem, passamos mais tempo dormindo REM, isto é, sonhando, e menos nos estágios de estou profundo. Além disso, nos últimos ciclos não alcançamos o nível mais profundo, a fase 4, gastando muito mais tempo na fase REM. Em uma noite normal de sono, passamos por 4 a 5 fases REM, o que significa que sonhamos quatro ou cinco vezes todas as noites, embora normalmente não nos lembremos disso. A fase REM é o período do sono em que os sonhos ocorrem com mais frequência, por isso, se algo nos acordar nesta fase, normalmente lembramos o que estávamos sonhando. Algumas pessoas muito sensíveis geralmente têm uma leve dor de cabeça o dia todo se forem acordadas durante o sono REM. A fase REM, sem dúvida, é o que mais chama a atenção dos pesquisadores. O primeiro sono nesta fase dura aproximadamente três minutos, o segundo cerca de 10 minutos e o terceiro muito mais. O último sono REM da noite pode durar até uma hora. Porém, na maioria das vezes, percebemos que os sonhos são extremamente passageiros. Mesmo assim há pesquisadores que garantem que o tempo que passamos dormindo REM é muito maior, cerca de duas horas e meia durante toda a noite. O sono REM, está mais relacionado ao processo de reparação psíquica, visto que este se torna mais relevante na medida em que o corpo vai se recuperando. Durante esta fase quase não há tônus muscular, possibilidade mínima de resposta a estímulos externos, flutuações no ritmo cardíaco e alterações na pressão arterial. Quando acordamos, não conseguimos lembrar nem 20% do que sonhamos, mas mesmo assim nos preocupamos com o significado de nossos sonhos.
