Dormir pouco é prejudicial, nós sabemos. Cada vez mais estudos apontam os riscos psicológicos e físicos de dormir pouco ou mal. Na verdade, agora sabemos que dormir é essencial para reduzir o impacto emocional das experiências que vivemos durante o dia, também é essencial memorizar e até permitir que o cérebro se livre dos resíduos de seu metabolismo. No entanto, como toda moeda sempre tem dois lados, dormir muito também é ruim e pode ser muito prejudicial.
Dormir muito afeta nossas habilidades cognitivas
Um importante estudo do sono concluiu que o ideal é encontrar um equilíbrio. Depois de coletar dados de mais de 10.000 pessoas em todo o mundo, os pesquisadores da Western University descobriram que dormir demais dói.
Os participantes preencheram questionários sobre seus hábitos de sono e foram submetidos a uma série de testes com o objetivo de avaliar suas habilidades cognitivas. Os pesquisadores cruzaram todos os tipos de dados, desde a idade e nível educacional até os medicamentos usados pelos participantes. Assim, eles descobriram que, independentemente desses detalhes, havia um fator comum: quanto mais eles dormiam, maior a deterioração da função cognitiva.
Tanto o raciocínio quanto a fluência verbal dependiam da duração do sono. O desempenho intelectual foi igualmente afetado negativamente nas pessoas que dormiam pouco e nas que dormiam muito. O ponto de equilíbrio ideal foi identificado entre 7 e 8 horas de sono.
Na verdade, este não é o primeiro estudo a sugerir uma relação entre a duração do sono e o declínio da função cognitiva. Outra pesquisa conduzida no Brigham & Women Hospital em Boston coletou informações sobre mais de 15.000 mulheres com mais de 70 anos.
Todos eles foram submetidos a testes cognitivos a cada dois anos durante os seis anos de estudo. Seus hábitos de sono também foram analisados. Os pesquisadores descobriram que as horas de sono se correlacionaram com o declínio cognitivo ao longo do tempo:
- Mulheres que dormiam cinco horas ou menos por dia durante a noite apresentaram desempenho cognitivo inferior do que aquelas que dormiam sete horas por dia.
- Mulheres que dormiam mais de nove horas apresentaram desempenho cognitivo inferior do que aquelas que dormiam sete horas por dia.
Curiosamente, tanto as mulheres que dormiam pouco como as que dormiam muito eram dois anos mais velhas do que as que dormiam o suficiente. Isso significava que seus cérebros envelheceram mais rápido.
Por que dormir demais afeta negativamente nosso cérebro?
Os efeitos do excesso de sono no cérebro ainda não foram totalmente estudados. No entanto, sabe-se que o sono afeta muito nosso ritmo circadiano: um ciclo de 24 horas impulsionado por nossos relógios biológicos que gera mudanças físicas, mentais e comportamentais.
Quando dormimos mais do que o normal, quebramos nosso ritmo circadiano. Na verdade, a sensação de letargia, cansaço e sonolência vem de um ciclo de sono que perdeu o tom, é como um jet lag contínuo. Como resultado, as pessoas que dormem demais começarão a sentir uma variedade de efeitos colaterais que são o resultado da luta do corpo para se sincronizar.
O excesso de sono também pode afetar a produção e recepção de alguns neurotransmissores no cérebro, particularmente a serotonina. Por isso não é por acaso que muitas pessoas que dormem muito reclamam de dores de cabeça durante o dia ou até de náuseas.
