Uma crença popular é que uma das maneiras mais eficazes de combater a insônia é contar ovelhas antes de adormecer. Nunca o usei, mas há alguns anos um estudo desenvolvido pela Universidade de Oxford nos informou que contar ovelhas não ajudaria a conciliar o sono. Na verdade, em um mundo onde uma em cada dez pessoas sofre de insônia crônica e na qual esse problema por si só custaria à economia norte-americana cerca de 35 bilhões de dólares ao ano, entre acidentes de trânsito e absenteísmo no trabalho, não é de se estranhar que os cientistas se preocupem em avaliar a eficácia de diferentes métodos (populares ou não) de combate insônia. Para demonstrar a ineficácia desse antigo remédio para insônia, os pesquisadores recrutaram uma amostra de 50 voluntários que foram divididos em três subgrupos: o primeiro teve que contar ovelhas, o segundo imaginou panoramas relaxantes e o terceiro poderia escolher o método de sua preferência. te ajudar a dormir. Os resultados mostraram que o grupo que imaginou cenas de relaxamento conseguiu adormecer em média 20 minutos antes dos demais. No entanto, as pessoas que contavam ovelhas achavam muito mais difícil adormecer. Obviamente, estes resultados são perfeitamente compreensíveis dado que o facto de contar ovelhas o obriga a seguir uma sequência numérica e por isso obriga-o a concentrar-se mantendo o cérebro alerta, muito diferente de dormir. Ao contrário, deixar-se levar por imagens relaxantes promove lentamente a inibição do córtex cerebral e, consequentemente, o aparecimento do sono.
