A insônia e as emoções têm uma relação muito próxima. Na verdade, é provável que em mais de uma ocasião você tenha acordado mal-humorado, irritado ou apático após uma noite de sono insatisfatório e sem descanso.
Em média, passamos 25 anos da nossa vida dormindo. É um longo tempo. Isso indica a enorme importância do sono, tanto fisiológica quanto psicologicamente. Dormir menos de 6 horas por dia pode ter efeitos prejudiciais a curto e longo prazo, tanto para nossa saúde quanto para nosso equilíbrio emocional.
A falta de sono reduz as emoções positivas
Dormir pouco e mal afeta nosso estado emocional. Isso foi demonstrado por pesquisadores do Departamento de Psicologia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, que analisaram os padrões de sono de 59 pessoas e suas reações no dia seguinte.
Essas pessoas primeiro dormiram normalmente em suas casas para passar por uma série de testes na manhã seguinte. Então, por três dias, eles tiveram que ir para a cama duas horas depois e levantar uma hora mais cedo do que o normal. Pela manhã, eles realizaram testes de precisão e capacidade de resposta, bem como testes para avaliar as emoções positivas e negativas que estavam experimentando.
Os pesquisadores descobriram que, quando não dormimos o suficiente, respondemos muito mais rapidamente aos estímulos, mas ficamos menos alertas e cometemos muitos mais erros. Na prática, reagimos mais rápido para compensar a falta de concentração. Como resultado, cometemos mais erros.
Nosso estado emocional também sofre. "Os sentimentos positivos pioraram após uma única noite de sono reduzido e diminuíram ainda mais depois de três noites", escrevem os psicólogos. Portanto, eles concluem que a privação de sono pode se transformar em um problema emocional que piora rapidamente.
Depois de uma noite de sono ruim, perdemos a neutralidade
Não dormir o suficiente afeta não apenas nosso humor, mas também a maneira como nosso cérebro processa os estímulos que enfrentamos durante o dia, de acordo com outro estudo realizado na Universidade de Tel Aviv.
Nesse caso, os participantes passaram por uma série de testes depois de dormir normalmente e depois de uma noite sem dormir, enquanto os pesquisadores mediam sua atividade cerebral. Um dos testes consistia em pedir às pessoas que indicassem a direção em que um ponto amarelo se movia em diferentes imagens de valor emocional positivo, negativo ou neutro.
Curiosamente, aqueles que dormiram bem foram capazes de identificar a direção do ponto em imagens neutras com mais rapidez e precisão. Por outro lado, aqueles que não dormiram bem tiveram dificuldade em identificar o ponto em todas as imagens, o que significa que também estavam reagindo às neutras.
Ter uma noite sem dormir distrai as pessoas, ativando sua amígdala, o centro de controle emocional no cérebro que detecta os sinais mais relevantes no ambiente, então eles assumiram os estímulos neutros como ameaçadores.
“Esses resultados revelam que, sem dormir, o simples reconhecimento do que é emocional e do que é neutro se altera. Podemos experimentar estímulos emocionais semelhantes de todos os eventos em andamento, mesmo os neutros, e perder nossa capacidade de processar informações mais ou menos importantes. Isso pode levar a um processamento cognitivo distorcido e a um julgamento pobre, bem como a ansiedade ”, concluem os pesquisadores. Isso explicaria nossa irritabilidade quando dormíamos mal.
O cérebro insone
Aparentemente, quando não descansamos o suficiente, o controle cognitivo das emoções é afetado, o que é essencial para responder de forma adaptativa ao meio ambiente. Na prática, as áreas do córtex pré-frontal, que estariam encarregadas de regular a ativação emocional que ocorre no sistema límbico, param de exercer diligentemente sua função de controle, produzindo hiper-reatividade emocional. Isso explicaria a profunda conexão entre insônia e emoções.
Outro estudo conduzido no Laboratório de Neurociência Social, Cognitiva e Afetiva da Universidade do Arizona pode oferecer a resposta a essa "desconexão" - ou pelo menos em parte. Esses neurocientistas descobriram que, depois de uma noite sem dormir, as pessoas com um humor mais positivo eram as que apresentavam a massa branca mais compacta.
A matéria branca é composta de fibras longas e isoladas que conectam as células cerebrais à massa cinzenta. A matéria branca seria então o que permitiria que nossos cérebros funcionassem com eficiência e rapidez, facilitando a velocidade e a conectividade entre os neurônios.
Quando essa conexão falha ou se torna mais lenta, as conexões entre as diferentes áreas do cérebro ficam comprometidas, de modo que não podemos exercer o autocontrole com a mesma eficácia e o cérebro emocional fica livre para fazer o que quiser.
As mulheres sofrem mais com os efeitos colaterais da falta de sono
Curiosamente, a ligação entre insônia e emoções é mais intensa nas mulheres. Um estudo conduzido no Centro de Pesquisa do Sono da South Australia University revelou que depois de 36 horas sem dormir, estamos experimentando um impacto gradual em nosso humor.
A falta de sono gera depressão, raiva, confusão e ansiedade, acompanhadas de menos energia e fadiga. No entanto, as mulheres ficaram mais vulneráveis a essas mudanças, apresentando um humor mais deprimido e maior ansiedade após a privação do sono.
Claro, dormir é um processo altamente individual. Há pessoas que precisam de oito horas de sono todas as noites e outras menos. O mais importante é que cada um encontre o seu próprio equilíbrio. Quantas horas de sono você precisa, você pode saber pelo seu humor no dia seguinte. Se você está de bom humor e alerta ao se levantar, isso significa que seus hábitos de sono são benéficos. Caso contrário, você deve repensar sua rotina, por questões de saúde física e equilíbrio emocional.
