Um dos truques que os jovens que têm de estudar para fazer um exame sempre usam é dormir depois de estudar. Assim, em tese, o que foi aprendido está consolidado. No entanto, quanta verdade há nesta ideia? Isso é apenas um mito ou o sono pode realmente melhorar o aprendizado?Um estudo realizado na Universidade de Nova York mostrou, pela primeira vez, que dormir após uma sessão de estudos aumenta as conexões sinápticas (conexões de um neurônio com outros para transmitir informações).
Esses pesquisadores investigaram os mecanismos do sono, perguntando-se por que isso facilitaria o armazenamento de informações, transformando-as em memórias estáveis e duradouras. Então, eles trabalharam em um grupo de porquinhos-da-índia que foram injetados com proteínas fluorescentes em seus cérebros. Usando um microscópio com scanner a laser, essas proteínas permitiram que ele monitorasse a imagem dos dendritos antes e depois que as cobaias aprendessem uma nova habilidade, no caso, correr na corda.
Alguns dos animais dormiram após o exercício, enquanto outros permaneceram acordados. Assim, observou-se que após o sono, aqueles que dormiram apresentaram um maior número de conexões dendríticas. Em particular, houve um aumento nas espinhas dendríticas, uma pequena parte do dendrito por meio do qual as informações são transmitidas. Isso aconteceu durante o sono não REM.
Os pesquisadores também observaram que os mesmos neurônios ativados durante o aprendizado também são reativados durante o sono, mas as conexões variam dependendo se a cobaia correu para frente ou para trás na corda, mostrando que cada aprendizado segue uma rede neural diferente.
Esse fenômeno continuou mesmo após o despertar das cobaias, processo que durou entre 8 e 24 horas.
Esses resultados mostram que sonhar, pelo menos no nível celular, não é um processo pacífico e relaxante. Nossos neurônios ainda estão funcionando e em um processo contínuo de transformação processando as informações que adquirimos enquanto estamos acordados. Na verdade, o sono é uma estratégia muito eficaz para melhorar as conexões sinápticas e consolidar o aprendizado.
Portanto, se você tiver que memorizar alguma lição ou aprender uma habilidade nova, acabada, um pouco de sono pode ajudar a consolidá-la. Você não precisa necessariamente de um sono profundo, um cochilo pode ser mais do que suficiente.
Outros estudos sugerem que os eventos experimentados perdem seu impacto emocional, pelo menos em parte, durante o sono. Portanto, agora, o velho ditado é mais verdadeiro do que nunca: "Se você tem um problema, pense nisso."
