Los sÃntomas fÃsicos de la ansiedad son muchos. A veces provoca sensación de asfixia e hiperventilación, otras veces puede provocar un dolor de cabeza de tipo tensional, y también hay personas que sufren ataques de pánico. Sin embargo, uno de los sÃntomas que más miedo provoca es el dolor de pecho por ansiedad.
El problema es que muchas personas confunden el dolor de pecho causado por la ansiedad con un ataque cardÃaco, lo que aumenta aún más el miedo y la incomodidad. Sin embargo, el dolor de pecho es uno de los sÃntomas más comunes en los trastornos de ansiedad, por lo que es importante aprender a reconocerlo y eliminarlo. De hecho, un estudio realizado en la Universidad de Texas reveló que una de cada diez personas que sufren ataques de pánico también experimentan dolor en el pecho.
SÃntomas del dolor de pecho por ansiedad
El dolor en el pecho causado por la angustia generalmente se percibe como un hormigueo. Algunas personas lo sienten en forma de pinchazos en el pecho, otras sienten una sensación de opresión, como si tuvieran un peso en el pecho que les impide respirar.
El dolor en el pecho por ansiedad suele aparecer repentinamente, especialmente cuando la persona se siente particularmente ansiosa, estresada o angustiada. También desaparece con bastante rapidez, en más o menos de diez minutos, aunque en algunos casos puede durar hasta un cuarto de hora, sobre todo si la persona está muy asustada, ya que de esta forma se refuerza el sÃntoma.
Este sÃntoma no suele aparecer por sà solo, sino que se acompaña de otros sÃntomas de ansiedad:
- mareos
- Sensación de desmayo
- Dificultad para respirar normalmente.
- temblores
- Cambios en la temperatura corporal.
- Sentir que la situación está fuera de control.
- Entumecimiento y sudoración en pies y manos.
- Palpitaciones
¿Cómo diferenciar el dolor de pecho inducido por el estrés de un ataque cardÃaco?
El dolor de pecho también es uno de los sÃntomas tÃpicos de la angina y los infartos de miocardio, por lo que ambos problemas suelen confundirse. Pero hay algunas diferencias:
El dolor en el pecho debido a la ansiedad suele ocurrir cuando estamos en reposo., mientras que el dolor debido a un infarto suele aparecer cuando estamos en actividad.
- El dolor de un ataque cardÃaco generalmente se extiende desde el pecho a otras partes del cuerpo, como la mandÃbula, los hombros y los brazos, mientras que el dolor de pecho causado por la ansiedad se limita al área del pecho.
- El dolor en el pecho por estrés aparece rápidamente y luego desaparece tan rápido como apareció, mientras que el dolor en el corazón comienza lentamente y aumenta gradualmente en intensidad.
- El dolor causado por un problema cardÃaco generalmente persiste con el tiempo y empeora con el esfuerzo fÃsico., mientras que el dolor causado por la ansiedad disminuye rápidamente cuando podemos relajarnos.
En cualquier caso, ante la duda, siempre es recomendable acudir a urgencias para comprobar que se trata de un trastorno provocado por la ansiedad y no por un problema cardÃaco.
La "buena noticia" es que un estudio realizado en la Escuela de Medicina de Harvard reveló que aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que acuden a la sala de emergencias con dolor en el pecho en realidad tienen una crisis de ansiedad y otra investigación realizada en la Universidad de Missouri. % de los casos el dolor no tuvo origen cardÃaco.
Normalmente, saber que el dolor de pecho no tiene un origen cardÃaco nos tranquiliza momentáneamente, pero no suele ser suficiente. Si no recibimos una explicación convincente y un tratamiento adecuado, seguiremos sufriendo y el dolor correrá el riesgo de volverse más recurrente y crónico. No es casualidad que alrededor del 50% de las personas que sufren de dolor en el pecho por ansiedad acaben desarrollando agorafobia durante el primer año desde que sufrieron el primer episodio. También aumenta el riesgo de sufrir depresión y abuso de sustancias, generalmente drogas psiquiátricas.
Por otro lado, no debemos perder de vista que los ataques de pánico y la ansiedad fóbica están relacionados con un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular mortal. Los mecanismos aún no se han dilucidado, pero podrÃan deberse a cambios fisiológicos provocados por el estrés prolongado.
¿Qué causa el dolor de pecho por ansiedad?
El dolor de pecho por estrés es una respuesta psicosomática; es decir, un reflejo fÃsico de lo que sucede en la mente. Pero eso no significa que el dolor esté solo en nuestra mente.
La ansiedad activa la respuesta fisiológica al estrés, que provoca de forma inmediata cambios fisiológicos, psicológicos y emocionales especÃficos que nos preparan para afrontar la supuesta amenaza.
Algunos de estos cambios incluyen el fortalecimiento de los músculos del cuerpo para que puedan resistir mejor el daño, incluidos los músculos del pecho. El dolor en el pecho serÃa un reflejo de una tensión muscular prolongada cuando estamos ansiosos. Pero eso no es todo.
Cuando el estrés se mantiene en el tiempo, el cuerpo no se recupera y permanece en un estado constante de tensión. Esto hace que el cuerpo esté semi-sobreestimulado debido a la liberación constante de cortisol y adrenalina, las hormonas del estrés. Cuando el cuerpo permanece sobreestimulado, puede responder con sensaciones y sÃntomas similares a los que se activan en una situación estresante especÃfica.
De hecho, uno de los cambios que provoca estrés es la hiperventilación, la inhalación de demasiado oxÃgeno durante la respiración, que normalmente se debe a las rápidas contracciones musculares y al exceso de aire en los pulmones. La hiperventilación contrae los vasos sanguÃneos y contribuye al dolor de pecho porque requiere mucho movimiento de los músculos torácicos y del diafragma. Además, las inhalaciones cortas superficiales y constantes provocan que aparezca la sensación de ahogamiento, lo que generará más activación nerviosa y más inhalaciones, provocando un cÃrculo vicioso.
Otras causas del dolor de pecho por ansiedad son los cambios en la motilidad gástrica y la dilatación del tracto digestivo. En algunos casos, también pueden hacer que los nervios del pecho se compriman o que se acumule gas en el estómago, que puede subir hasta el pecho y causar dolor.
Tratamiento del dolor de pecho por ansiedad: 5 formas de aliviarlo de inmediato
Para tratar el dolor de pecho por ansiedad, es necesario erradicar la causa. Esto significa que tendrás que luchar contra la ansiedad desde su origen. Por lo tanto, debe analizar qué factores externos e internos causan la respuesta ansiosa. Es un trabajo psicológico profundo en el que no solo tienes que analizar tu estilo de vida y los factores ambientales que generan estrés y ansiedad, sino que también tienes que analizar cómo tus formas de pensar y reaccionar pueden exacerbar la ansiedad. En algunos casos, cuando se trata de ansiedad generalizada, es posible que necesite la ayuda de un psicólogo.
También puedes recurrir a algunas técnicas que te ayudarán a aliviar rápidamente el dolor de pecho y salir de la situación:
- Practica técnicas de respiración. Un promedio de ocho minutos de respiración lenta y profunda es suficiente para normalizar las funciones respiratorias y cardiovasculares. Aislado en un área tranquila e inhale contando hasta 10 y luego exhale suavemente nuevamente contando hasta 10. Repita esto hasta que se sienta más tranquilo. También hay otros ejercicios de respiración que pueden ser útiles, solo necesita encontrar el que funcione mejor para usted.
- Pon las cosas en perspectiva. Es fundamental entender que es solo dolor de pecho de ansiedad, que no vas a morir, y que puedes recuperar el control de la situación cuando quieras. Se trata de poner las cosas en perspectiva, tomar una distancia psicológica de lo que te está pasando para no caer en un cÃrculo vicioso.
- No luches contra los pensamientos y las emociones negativas. El primer impulso suele ser intentar silenciar los pensamientos negativos que generan ansiedad y rechazar las emociones desagradables que estás experimentando. Pero, normalmente, esta estrategia es contraproducente y genera aún más ansiedad por cada intento fallido. Por tanto, lo ideal serÃa asumir la situación con una actitud de conciencia. Es decir, sea consciente de sus pensamientos y emociones negativos, pero no se resista a ellos. Cuando acepta lo que le está sucediendo, esos pensamientos y emociones se desvanecerán por sà solos.
- Utilice la visualización. Cuando se sienta ansioso, intente visualizar un lugar que lo tranquilice. Esta técnica es especialmente útil cuando no puede salir del lugar donde se encuentra. Cuantos más detalles pueda ver, mejor. Si en algún momento pierde el enfoque, no se enoje, lleve suavemente su pensamiento a la visualización.
- Practica técnicas de relajación. Las técnicas de relajación no solo lo ayudarán a aliviar su dolor de pecho por ansiedad, sino que también le permitirán reducir su nivel de estrés. Hay varias opciones, desde la práctica del yoga hasta la técnica de relajación muscular profunda, el entrenamiento autógeno de Shultz o la meditación de atención plena. Solo tiene que encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.
