Dernière mise à jour: 01 octobre 2017
Nous avons tous une phobie ou connaissons quelqu'un qui en a une ; apprenons donc à vaincre nos phobies !
Certaines peuvent concerner des choses qui ne nous touchent pas au quotidien et nous pouvons donc vivre sereinement en les ignorant. Par exemple, avoir une phobie des serpents ou des rats ne nous causera pas d'anxiété particulière au quotidien si nous habitons en ville.
La phobie de la conduite (amaxophobie), en revanche, qui peut représenter un problème ou la phobie de l'avion, au cas où vous deviez souvent prendre l'avion pour le travail. Pour cette raison, il est important de travailler sur l'anxiété que nous procurent certains stimuli pourtant anodins, qui génèrent à leur tour des comportements d'évitement qui alimentent la panique… Découvrons comment faire !
"L'homme qui a peur sans danger, invente le danger pour justifier sa peur"
-Alain Emile Chartier-
Comment surmonter nos phobies
La cause de la phobie est l'anxiété
L'anxiété est l'émotion qui apparaît lorsque nous avons une phobie. C'est pourquoi il faut d'abord apprendre à endiguer son intensité lorsqu'elle survient. Dans ce but, nous pouvons découvrir ce qui cause cette phobie, car parfois les phobies sont basées sur de fausses croyances. En démontant ces croyances, la phobie disparaît. De même, cela peut nous aider à acquérir des compétences pour gérer la situation que nous craignons.
Voyons un exemple concret : si nous avons peur des chiens, peut-être croyons-nous qu'ils sont tous dangereux. En nous informant, cependant, nous découvrirons qu'en réalité ce n'est pas le cas. Aussi, si nous découvrons comment se comporter avec les chiens pour réguler leur comportement dans différentes situations, nous aurons plus de ressources à utiliser lorsque nous serons en contact avec eux. Ces ressources nous donneront confiance et diminueront notre niveau d'anxiété; ainsi la menace ne semblera plus si grande.
"Rien dans la vie ne doit être craint, il ne faut que le comprendre"
-Marie Curie-
En plus de nous informer sur les causes de notre phobie et d'apprendre à la gérer, il est également indispensable d'utiliser toute une série d'autres outils. À cette fin, apprendre à se détendre peut être extrêmement utile. Il existe plusieurs techniques pour le faire, il s'agit de trouver celui qui nous convient le mieux, en fonction du stimulus et de nos caractéristiques personnelles.
La prochaine étape : nous exposer à l'objet de notre phobie
Lorsque ce qui cause la phobie se manifeste, voici également notre anxiété. Nous sentons notre cœur battre à tout rompre. La respiration s'accélère. Nous nous figeons et notre attention est captée par le stimulus lui-même. Nous voulons juste nous échapper et l'éviter, vrai? Et en fait, c'est exactement ce que nous faisons. Et à ce moment-là l'anxiété diminue... mais seulement jusqu'à ce que le stimulus phobique réapparaisse et qu'on agisse de la même manière contre l'anxiété. Et donc nous renforçons cette méthode.
Il est clair que cette stratégie d'évitement est efficace à court terme, mais pas à long terme. Alors, que pouvons-nous faire? Il faut arrêter de fuir. Cela semble difficile, bien sûr, mais pour cette raison, la première étape consiste à apprendre à se détendre et à contrôler notre anxiété. Ainsi, lorsque notre phobie apparaîtra, nous saurons gérer cette émotion négative.
Dans ce but, il faut s'exposer petit à petit au stimulus phobique. C'est-à-dire que nous devons préparer une liste de situations liées à notre phobie et nous devons les ordonner de mineures à majeures, en fonction du niveau d'anxiété qu'elles nous causent. Une fois cette liste établie, il faut commencer à se mettre dans ces situations sans les fuir.
On commencera par ceux qui nous causent le niveau d'anxiété le plus faible, et lorsque nous nous rendrons compte que cette sensation désagréable fait son apparition, nous activerons les stratégies que nous avons déjà apprises spécifiquement pour la gérer (ex : relaxation, attention dissociée du stimulus, bloquer le cycle des pensées, etc.), plutôt que de l'éviter. Une fois que nous l'aurons traversé, nous serons prêts à nous exposer au prochain sur la liste. Alors, nous réaliserons comment, petit à petit, nous avons pu nous exposer sereinement à des situations qui nous causaient auparavant une grande anxiété.
Enfin… donnons-nous un prix !
Chaque fois que nous voulons transformer un comportement en habitude, nous devons nous renforcer afin de l'activer. EST très important, donc, de se reconnaître le droit à une récompense après avoir été exposé à un stimulus phobique et être capable de gérer l'anxiété sans fuir la situation. Après tout, nous venons de vivre une situation désagréable… nous le méritons !
De cette manière, nous augmenterons notre maîtrise de soi face à ce premier réflexe d'évasion, mais pas seulement. En nous exposant au stimulus phobique, nous pouvons également réaliser que les conséquences négatives auxquelles nous nous attendions auparavant n'étaient en réalité pas aussi négatives que nous le pensions ou même ne se sont peut-être même pas produites. Cela en soi est un renforcement et une motivation pour affronter le prochain degré de difficulté, qui semblera encore plus faible après avoir surmonté le précédent.
"L'anxiété est un mince courant qui traverse l'esprit. S'il est encouragé, il devient une rivière qui avale toutes les autres pensées "
-UN. Roche-
Vaincre nos phobies est relativement simple si on sait le faire et si on active correctement les techniques que nous avons examiné. Si vous pensez que ce problème est présent dans votre vie, il est important de consulter un psychologue adéquat pour vous guider dans cette démarche afin que vous puissiez reprendre les rênes de votre vie… Allez !
Images reproduites avec l'aimable autorisation d'Aziz Acharki, Tertia Van Rensburg et Connor McSheffrey.
