Dernière mise à jour: 20 janvier 2015
La dysthymie est une forme légère de dépression. Le trouble dysthymique pourrait être placé à une extrémité du spectre de la dépression et le trouble dépressif plus grave à l'autre extrémité.
Le terme dysthymie vient du grec "humeur malade". Les personnes atteintes de dysthymie peuvent continuer leur vie pendant des années sans traiter le problème de quelque manière que ce soit. A la vue des autres ce ne sont que des gens un peu découragés. Cependant, la vérité est qu'il s'agit d'un véritable trouble affectif et les personnes qui en souffrent répondent généralement bien au traitement.
Qui est affecté?
Le trouble dysthymique touche environ 1,5 % de la population ; ainsi que d'autres conditions émotionnelles, les femmes atteintes de ce trouble sont légèrement supérieures aux hommes.
Il est très important de ne pas confondre une période de tristesse avec une dysthymie, car toute personne peut se sentir triste à un moment de sa vie, pour diverses raisons, et c'est normal. Toutefois, pour qu'un état de mélancolie soit considéré comme un trouble dysthymique, il doit survenir tous les jours, pendant au moins deux ans.
Comment se manifeste-t-elle?
Les signes les plus évidents des patients atteints de dysthymie sont la tristesse et la mélancolie. En général, il leur est très difficile de trouver le bonheur et de se satisfaire des activités de la vie quotidienne. Ils ont souvent une faible estime d'eux-mêmes et ont de la difficulté à prendre des décisions.
La fatigue et la faible consommation d'énergie accompagnent également ce trouble. Les rythmes de sommeil et d'alimentation sont aussi très souvent affectés. En ce qui concerne le repos, les personnes atteintes de dysthymie peuvent souffrir d'insomnie ou, à l'inverse, dormir plus que la normale. Quant à la nourriture, cependant, il peut y avoir des épisodes de consommation compulsive ou, inversement, un manque d'appétit évident.
Une autre difficulté très évidente concerne les capacités de mémoire et de concentration, qui peut être gravement endommagé. Il est également courant que les personnes atteintes de dysthymie s'isolent progressivement, ce qui, dans certains cas, peut entraîner une incapacité sociale et, dans des cas extrêmes, même la phobie d'être en compagnie d'autres personnes.
Quelle est son origine ?
Les chercheurs ne sont toujours pas sûrs de la cause exacte du trouble dysthymique. Bien qu'il puisse s'agir d'un facteur génétique, la pensée actuelle semble s'orienter davantage vers l'isolement social, les échecs personnels et les situations de stress constant.
Le seul facteur certain de la dysthymie est que les trois quarts des patients ont un autre problème chronique comme une maladie physique, un problème de toxicomanie ou un autre trouble psychiatrique. Les médecins et les thérapeutes ont souvent du mal à déterminer exactement ce qui vient en premier, dysthymie ou autre maladie, car les lignes d'apparition ne font généralement que s'estomper.
En quoi consiste le traitement ?
Les options de traitement du trouble dysthymique se transforment initialement en un travail approfondi avec le patient pour déterminer la cause sous-jacente. Certaines des modalités qui se sont avérées efficaces comprennent la psychothérapie et la thérapie cognitivo-comportementale.
Il existe également des options pharmacologiques pour le trouble dysthymique, qui comprennent des médicaments qui peuvent grandement aider les patients atteints de dysthymie.
Dans tous les cas, parler des problèmes avec le patient est très bénéfique et aide à dissiper les mythes qui peuvent s'accumuler dans l'esprit du patient, tels que les sentiments d'inutilité. La cure se concentre également sur le fait que la personne peut apprendre à gérer correctement ses émotions.
En plus de la thérapie individuelle, aussi la thérapie de groupe aide à reconstruire la confiance perdue du patient et à alimenter ses compétences d'interaction sociale.
Quelles sont les différences avec la dépression ?
- Une personne atteinte de dysthymie peut mener une vie assez normale, malgré la tristesse qu'elle ressent. Inversement, une personne souffrant de dépression ne peut pas faire cela. On voit donc que la principale différence concerne l'incapacité que la personne acquiert.
- Dans la dysthymie, il n'y a pas de manque d'intérêt ou d'incapacité à ressentir du plaisir.
- Il n'y a pas d'agitation ni de ralentissement moteur.
- Il n'y a pas de pensées suicidaires typique des images dépressives.
- Il n'y a pas de pensée récurrente de la mort.
De toute évidence, un diagnostic sûr ne peut être posé que par un psychologue ou un psychiatre qualifié. Si vous pensez souffrir de dysthymie ou connaissez quelqu'un dans cette situation, alors, la meilleure chose à faire est de demander l'aide d'un professionnel dès que possible ; la dysthymie non traitée peut conduire à la dépression, un trouble qui peut certainement avoir des conséquences plus graves
Images reproduites avec l'aimable autorisation de Gabriele Negri
