Nous devons comprendre l'intelligence émotionnelle des personnes âgées comme une clé de la santé, comme le moteur pour générer un troisième âge plus vital.
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Des études récentes révèlent qu'en moyenne, l'intelligence émotionnelle des personnes âgées est assez haute. Ils valorisent les relations sociales et en prennent soin. Ils savent apprécier le présent, réguler leurs émotions pour s'adapter à chaque instant et évaluer le contexte qui les entoure et ce qui leur arrive de manière plus positive pour profiter de la vie et avoir une approche plus détendue et optimiste de leur réalité.
De nombreuses personnes risquent d'être surprises par les résultats de ces travaux menés par l'Université du Texas et l'Université de Californie à Berkeley. Aujourd'hui, nous avons encore une vision quelque peu négative des personnes âgées et du processus de vieillissement. Nous associons l'anniversaire à la décadence physique, à la baisse des capacités cognitives et, désespérément, au malheur, à la faible motivation et à l'isolement social et émotionnel. Autrement dit, à des pertes, du moins pour la plus grande partie. Pourtant, les scientifiques nous disent que l'intelligence émotionnelle des personnes âgées est un trait presque enviable.
"Avec le crépuscule et le coucher du soleil, le jour et la vie raccourcissent. Maintenant, vous pouvez vous consacrer à tout ce que vous avez voulu pendant la journée ou pour toute une vie."
-Dahlke-
Il est clair que atteindre l'automne de la vie pour de bon la santé est un plus très important pour affronter cette phase : moins il y a de limitations, meilleures sont les possibilités et plus elles sont variées. Il est donc évident que la personnalité et les circonstances interviennent en adoptant une approche plutôt qu'une autre de la vie. Des études nous montrent que la capacité à gérer ses émotions, ainsi que celle à connaître ses propres sentiments et ceux des autres, s'améliorent (en moyenne) significativement à partir de 60 ans.
Cela ne signifie pas que l'intelligence émotionnelle s'améliore pour tout le monde au fil des années. Cela signifie plutôt que l'expérience permet à la plupart des gens de bien gérer les processus émotionnels et, à son tour, les pousse à donner la priorité à un élément essentiel : les relations sociales.
L'intelligence émotionnelle des personnes âgées
Être âgé n'est pas synonyme de solitude, d'insatisfaction et de déchéance. Cela fait plus d'une décennie maintenant. L'espérance de vie dépasse déjà le seuil des 80 ans, et donc on pourrait dire que 60 ans sont une seconde jeunesse et 70 ans une maturité paisible. Les anciens de notre époque sont, dans l'ensemble, incroyablement actifs.
Ils participent à la dynamique infinie de leur communauté, ils voyagent, s'amusent entre amis, s'occupent de leurs petits-enfants et sont ce soutien constant et presque indispensable pour leurs enfants. En même temps, et bien que beaucoup de ces personnes aient plus d'un mal physique et aient même subi le vide d'une certaine perte, beaucoup d'entre eux présentent des capacités émotionnelles extraordinaires.
Comment font-ils? La détérioration corporelle est sous nos yeux, tout comme les problèmes de santé et même économiques et sociaux. Donc, comment les personnes âgées maintiennent-elles un si bon niveau de bien-être affectif et émotionnel? Du Journal of Gerontology de l'Université d'Oxford, ils révèlent les aspects clés.
Théories qui expliqueraient l'augmentation de l'intelligence émotionnelle dans la vieillesse
Partons de quelques hypothèses qui, une fois conciliées, pourraient expliquer le sentiment de satisfaction et de plénitude que l'on voit se refléter chez de nombreuses personnes âgées :
- L'intelligence émotionnelle des personnes âgées pourrait être expliquée par la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle. Il arrive un moment où l'on prend conscience que les années de la vie s'écoulent. Cette idée, cette réalité personnelle et existentielle, nous amène à nous consacrer avant tout à expériences émotionnellement enrichissantes. Nous ne nous soucions pas des récompenses futures ; nous voulons profiter du bien-être de l'ici et maintenant, car les projets à long terme ont de moins en moins de sens.
L'augmentation de l'intelligence émotionnelle des personnes âgées peut s'expliquer par la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle et la théorie de l'intégration dynamique.
- La théorie de l'intégration dynamique dit qu'à mesure que nous vieillissons, nous nous rendons compte que nos capacités physiques et cognitives diminuent. Nous ne sommes plus aussi agiles qu'avant, nous vivons conditionnés par cette douleur à la hanche, le diabète, l'arthrose... Au vu de certaines réalités incontrôlables, la personne âgée opte pour privilégier les émotions positives comme clé de l'équilibre et du bonheur. En fin de compte, les émotions sont sous notre contrôle.
- L'intelligence émotionnelle des personnes âgées est également orchestrée par leur expérience. Les années leur ont appris à mieux contrôler certaines situations émotionnelles. Ils comprennent leurs processus, s'autorégulent mieux et savent à leur tour se mettre au diapason des besoins des autres.
- Un autre facteur intéressant est ce qu'on appelle l'effet de positivité. Il y a des gens qui, faisant le bilan de leur vie, décident de chérir tout ce qui les a satisfaits. Cette approche, ce filtre personnel fait que dans leur vie quotidienne ils sont orientés à voir le côté positif des choses, à générer des liens de qualité, à tout évaluer d'un point de vue plus optimiste.
Promouvoir une maturité émotionnellement intelligente et positive
Une bonne intelligence émotionnelle chez les personnes âgées se traduit par une meilleure qualité de vie. Les indicateurs de santé sont également liés à ce facteur. Une bonne gestion du monde émotionnel réduit le stress, la dépression et améliore tous ces défis quotidiens auxquels les adultes d'un certain âge doivent faire face : pertes, maladies, addictions, etc.
N'oubliez pas que l'intelligence émotionnelle n'apparaît pas au fil des années, nous ne le savons pas tous ou n'appliquons pas toujours les meilleures stratégies de manière efficace. Une stratégie intéressante serait d'activer un programme d'intelligence émotionnelle destiné aux personnes âgées qui n'ont pas de déficience cognitive.
Des niveaux élevés d'intelligence émotionnelle chez les personnes âgées se traduisent par une meilleure qualité de vie.
Il s'agirait de définir des programmes pluridisciplinaires permettant de répondre à chacun en fonction de sa réalité personnelle. L'âge avancé s'accompagne parfois d'une crise personnelle, où la lassitude, le découragement et la désillusion surviennent généralement à plus d'une occasion. Rapprocher nos seniors de dimensions telles que l'empathie, la régulation émotionnelle o les habiletés sociales favoriseraient grandement le processus de vieillissement.
Nous devons comprendre l'intelligence émotionnelle des personnes âgées et non pas comme une clé de la santé, comme le moteur pour générer un troisième âge plus vital, plus intégré dans la société et, évidemment, plus heureux. Nous ne pouvons pas oublier que notre espérance de vie elle augmente de plus en plus et que nous avons pleinement le droit d'en jouir avec intensité et avec les meilleures ressources.
