Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Albert Einstein a dit un jour qu'expliquer ce que nous ressentons pour quelqu'un de spécial en utilisant des termes liés à la chimie de l'amour revient à priver l'ensemble de la magie. Cependant, il existe des processus comme l'attirance ou la passion la plus obsessionnelle dans laquelle la neurochimie définit les limites d'un territoire fascinant et extrêmement complexe, qui à son tour définit une partie de qui nous sommes.
L'amour, d'un point de vue romantique ou philosophique, est quelque chose dont les poètes et les écrivains nous ont toujours parlé. On aime tous sombrer dans ces univers littéraires où s'idéalise un sentiment qui parfois, il faut le dire, crée plus de mystères que de certitudes. En réalité, cependant, ce sont les neurologues qui peuvent nous fournir des données plus précises sur le fait de tomber amoureux en tant que tel et d'un point de vue biologique. De manière moins évocatrice, oui, mais finalement objective et réelle.
"La rencontre de deux personnalités est comme le contact de deux substances chimiques : s'il y a réaction, toutes deux se transforment"
-CG Jung-
Les anthropologues nous offrent également une perspective intéressante qui s'intègre très bien avec la chimie de l'amour que nous connaissons grâce aux neurosciences. En fait, dans notre soif de connaissance, nous avons toujours cherché à identifier les processus qui sous-tendent les liens durables, de ces couples capables de construire un compromis stable et heureux.
Les anthropologues nous disent que l'humanité semble utiliser trois "tendances" cérébrales distinctes. Le premier est celui où la pulsion sexuelle dicte la plupart de nos comportements. La seconde fait référence à "l'amour romantique", dans lequel des relations addictives sont créées avec un coût émotionnel et personnel élevé. Le troisième est celui qui constitue l'attachement le plus sain, dans lequel le couple construit une complicité importante dont les deux membres bénéficient.
Mais en plus de comprendre ce qui garantit la stabilité et le bonheur d'un couple, il y a un autre aspect qui nous intéresse. On parle de tomber amoureux, on parle de la chimie de l'amour, de ce processus étrange, intense et déconcertant qui amène parfois notre regard, notre esprit et notre cœur à se tourner vers la personne la moins adaptée. Ou au contraire, vers le plus correct, le définitif...
La chimie de l'amour et ses ingrédients
Il est fort probable que plus d'un de nos lecteurs pense que tomber amoureux ne s'explique que d'un point de vue neurochimique, que l'attirance est le résultat d'une formule dont les variables s'adaptent à cette chimie de l'amour et aux neurotransmetteurs qui interviennent dans ce processus . Là où notre cerveau capricieux orchestre cette magie, ce désir et cette obsession à sa guise...
Ce n'est pas comme ça. Chacun de nous a des préférences spécifiques, très profondes, idiosyncratiques et parfois même inconscientes. De plus, il est clairement prouvé que nous avons tendance à tomber amoureux de personnes ayant des caractéristiques similaires aux nôtres : niveau d'intelligence, sens de l'humour, valeurs...
Pourtant, dans tout cela, il y a quelque chose qui saute aux yeux, quelque chose de fascinant. On peut se retrouver dans une pièce avec 30 personnes avec des caractéristiques similaires aux nôtres, des goûts similaires et des valeurs similaires, mais on ne tombe pas amoureux de toutes. Le poète et philosophe indien Kabir a dit que le chemin de l'amour est étroit et il n'y a de place dans le coeur que pour une seule personne. Alors, quels autres facteurs provoquent ce sort, la soi-disant chimie de l'amour ?
"Dopamine, norépinéphrine, sérotonine... quand on tombe amoureux on est une fabrique de médicaments naturels"
-Helen Fisher-
L'arôme des gènes
Immatériel, invisible et imperceptible. Si nous disons qu'en ce moment même nos gènes dégagent une odeur particulière, capable d'attirer l'attention de certaines personnes et pas d'autres, probablement plus d'un lecteur lèvera un sourcil de scepticisme.
Toutefois, plus que des gènes, la personne responsable de cette odeur particulière dont nous ne sommes pas conscients, mais qui anime notre comportement attractif, est notre système immunitaire, en particulier les protéines du CMH.
Ces protéines ont une fonction spécifique au sein de notre organisme : elles activent la fonction défensive.
Par exemple, les femmes sont connues pour se sentir inconsciemment plus attirées par les hommes dont le système immunitaire est différent du leur. Et si cette odeur les guide dans cette démarche en leur préférant des profils génétiques autres que le leur, c'est pour une raison très simple : la progéniture engendrée avec ce partenaire aura une charge génétique plus variée.
Dopamine : je vais bien avec toi, "j'ai besoin" d'être près de toi et je ne sais pas pourquoi
Nous pouvons avoir une personne très attirante devant nous, mais nous ne sommes peut-être pas sur la même longueur d'onde. Cela ne nous fait pas du bien, la conversation ne se déroule pas bien, il n'y a pas d'harmonie, nous ne nous sentons pas à l'aise, il n'y a pas de connexion. Beaucoup diraient sans doute qu'"il n'y a pas d'alchimie", et ils n'auraient pas tort.
La chimie de l'amour est authentique et c'est pour une raison simple : chaque émotion est déclenchée par un neurotransmetteur spécifique, un composant chimique que le cerveau libère en fonction d'une série de stimuli et de facteurs plus ou moins conscients.
Prenons par exemple la dopamine, ce composant biologique qui "nous excite". C'est une substance chimique liée essentiellement au plaisir et à l'euphorie. Il y a des gens qui deviennent vite l'objet de toutes nos motivations, presque instinctivement. Être avec eux crée un plaisir incontestable, un bien-être sensationnel, une attirance parfois aveugle.
La dopamine est aussi ce neurotransmetteur qui joue le rôle d'hormone et qui est associé à un système de récompense très puissant, au point d'avoir jusqu'à 5 types de transmetteurs à l'intérieur du cerveau.
Une chose que nous avons tous vécue est le besoin persistant d'être avec une personne et pas avec une autre. Tomber amoureux nous rend sélectifs et c'est la dopamine qui nous oblige à concentrer "tout notre monde" sur cette personne en particulier, au point que cela devient une "obsession".
Norépinéphrine : près de chez vous tout est plus intense
Nous savons qu'une personne nous attire parce qu'elle nous provoque un carrousel de sensations chaotiques, intenses, contradictoires et parfois incontrôlables.. Nos mains transpirent, nous mangeons moins, nous ne dormons que quelques heures ou pas du tout, nous pensons avec moins de lucidité. Ainsi, presque sans s'en rendre compte, nous nous retrouvons transformés en un petit satellite qui orbite autour d'une seule pensée : l'image de l'être aimé.
Avons-nous perdu notre raison ? Absolument. Nous sommes sous le contrôle de la norépinéphrine, qui stimule la production d'adrénaline. C'est elle qui fait accélérer notre rythme cardiaque, qui fait transpirer nos mains, qui active au maximum tous nos neurones noradrénergiques.
Le système noradrénaline compte un peu plus de 1500 neurones de chaque côté du cerveau, c'est peu, mais lorsqu'ils sont activés, ils génèrent une sensation écrasante de joie, d'enthousiasme, de nervosité incommensurable, au point de désactiver l'appétit et/ou l'induction à dormir.
Chérie, tu me fais exploser la "phényléthylamine"
Quand on est amoureux, on est complètement dominé par un composé organique : la phényléthylamine. Comme le mot l'indique déjà, c'est un élément qui présente de nombreuses similitudes avec les amphétamines, et qui, avec la dopamine et la sérotonine, constitue la recette parfaite pour un film d'amour.
Saviez-vous que le chocolat contient phényléthylamine? Pourtant, sa concentration n'est pas aussi élevée que dans le fromage. Cependant, la phényléthylamine du chocolat est métabolisée beaucoup plus rapidement que celle de certains produits laitiers.
Si on se demande quelle est la fonction exacte de ce composé organique, c'est tout simplement surprenant. C'est comme un appareil biologique qui essaie "d'intensifier" toutes nos émotions.
La phényléthylamine est comme le sucre dans une boisson ou la peinture que l'on étale sur une toile : elle rend tout plus intense. Il intensifie l'action de la dopamine et de la sérotonine, constitue l'authentique chimie de l'amour pour nous faire sentir heureux, épanouis et incroyablement motivés...
Sérotonine et ocytocine : l'union qui consolide notre amour
Les neurochimiques dont nous avons parlé jusqu'ici (dopamine, norépinéphrine et phényléthylamine) sont les trois étincelles au pouvoir incontestable à la base des premiers instants de tomber amoureux, dans lesquels désir, nervosité, passion et obsession pour l'être aimé guident tous nos comportements.
Cependant, cela ne signifie pas que l'ocytocine et la sérotonine ne sont pas présentes dans cette première phase. Il y en a, mais c'est plus tard qu'ils prennent une plus grande importance, lorsque les deux neurotransmetteurs vont encore intensifier nos liens, nous faisant entrer dans une phase plus satisfaisante pour consolider le lien.
Voyons-les en détail:
- L'ocytocine est l'hormone à l'origine du véritable amour. On ne parle plus du simple "tomber amoureux" ou de l'attirance (dans laquelle les substances vues jusqu'ici interviennent le plus), on fait référence au besoin de prendre soin de l'être aimé, de lui donner de l'affection, de le caresser, de faire partie d'elle dans un compromis à long terme.
Il convient de souligner en outre que l'ocytocine est principalement responsable de la création de liens émotionnels, et pas seulement ceux liés à la maternité ou à la sexualité. On sait, par exemple, que plus notre contact physique est important, plus nous nous caressons, nous étreignons, nous embrassons, plus notre cerveau va libérer de l'ocytocine.
- De son côté, la sérotonine se définit par un seul mot : bonheur. Si cela devient plus pertinent à un stade ultérieur de tomber amoureux, c'est pour une raison très simple. Cela commence une période au cours de laquelle nous réalisons qu'être à côté de cette personne en particulier équivaut à éprouver un bonheur plus intense. Il est donc nécessaire d'investir nos forces et de nous engager dans cette relation pour préserver cet état émotionnel positif.
Quand tout va bien, la sérotonine nous donne du bien-être, elle nous donne de l'optimisme, de la bonne humeur, de la satisfaction. Cependant, lorsqu'après être tombé amoureux on commence et on sent que l'autre s'éloigne, que la situation se refroidit ou qu'il ne dépasse pas le plan sexuel, les niveaux de sérotonine peuvent chuter, nous conduisant parfois à un état de vulnérabilité et angoisse très intense, dans laquelle la dépression peut également survenir.
En conclusion, comme nous l'avons vu, la chimie de l'amour orchestre une grande partie de notre comportement, que nous le voulions ou non. Il le fait à la fois lors de la chute amoureuse et dans les phases ultérieures où d'autres facteurs entrent en jeu visant à construire le compromis et la stabilité dans le couple.
Le Dr Helen Fisher nous dit que les humains ne sont pas la seule créature capable de tomber amoureux. Comme le soulignait aussi Darwin en son temps, il existe plus de 100 espèces dans le monde, éléphants, oiseaux, rongeurs, qui choisissent un partenaire avec lequel ils restent pour la vie. Ils vivent ce que les experts ont appelé "l'amour romantique primitif". Mais au final c'est toujours l'amour...
Définir cette émotion universelle en termes chimiques n'est peut-être pas très évocateur, comme le disait Einstein. Mais c'est ce que nous sommes tous au final : un merveilleux entrelacement de cellules, de réactions électriques et d'influx nerveux capable de nous offrir le bonheur le plus exquis...
Références
Giuliano, F.; En ligneAllard J. (2001). Dopamine et fonction sexuelle. Int J Impot Appuyez sur.
Sabelli H, Javaid J. Modulation de l'affect par la phényléthylamine : implications thérapeutiques et diagnostiques. Journal de neuropsychiatrie 1995 ; 7:6-14.
En ligneFisher, H. (2004). Pourquoi nous aimons : la nature et la chimie de l'amour romantique. New York : Henry Holt.
Fisher, Helen (2005). Parce que nous aimons. Corbaccio
