La mélancolie touche environ 2% de la population et répond généralement très bien aux approches thérapeutiques actuelles
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
La mélancolie a très peu de poésie et d'évocation. C'est un vide sans forme, un désir d'hier qui ternit le présent. Peu d'états nous plongent dans un tel état d'immobilité, de fatigue et d'épuisement psychologique au point de délimiter une forme bien particulière de dépression qui dans bien des cas peut être assez sévère.
Victor Hugo disait que la mélancolie est le bonheur d'être triste. Stendhal était d'avis que les personnes qui s'adonnent à l'écriture, à la peinture ou à la poésie sont sujettes à la mélancolie. Comme on le voit, cet état émotionnel a toujours été lié à l'impulsion naturelle qui relie l'être humain à la créativité. Au côté le plus vertueux et le plus profond de notre être qui exploite la tristesse à son avantage.
"La mélancolie est une brume pleine de tristesse qui recouvre tout."
-HG Longfellow-
Sans mélancolie, l'encre coule, pensaient les romantiques. Cependant, ce que les artistes de cette époque ont oublié, c'est que les Grecs ont inventé ce terme pour diagnostiquer ce que nous appelons aujourd'hui la dépression. C'est Hippocrate qui a suggéré que la mélancolie était un excès de bile noire, qui contribuait à rendre la personne démoralisée, effrayée, triste, etc.
Plus tard, Sigmund Freud a commencé à approfondir cette idée pour lui donner une véritable base clinique. La mélancolie n'est donc pas une simple tristesse, du moins pas cet état stimulant capable de réveiller nos muses. C'est comme la métaphore cinématographique que nous présente Lars Von Trier dans son célèbre film. Une planète appelée dépression qui, à tout moment, peut entrer en collision avec nous en détruisant tout.
Quand la mélancolie frappe à notre porte
Nous pouvons tous éprouver de la tristesse à un moment donné. Percevoir ce vide dans lequel s'insinue la mélancolie, dans lequel s'introduisent des souvenirs d'hier qui nous font voir le présent avec une aura de douleur. Habituellement, ces états sont ponctuels et limités dans le temps. Non seulement cela, les psychologues nous rappellent aussi que bien que la tristesse ait souvent un effet de halo (elle recouvre tout), elle laisse la place à d'autres sentiments, pensées et motivations.
Pourtant, quand la mélancolie s'installe dans nos vies, elle ne laisse même pas un coin libre. La personne cesse de ressentir du plaisir, de la curiosité, de l'intérêt. Rey, Savard et Post (1980) définissent l'état mélancolique comme "l'inaccessibilité affective". La personne a une incapacité manifeste à ressentir tout type de sentiment, y compris la tristesse. En réalité, il y a une altération complète de l'émotion.
En revanche, un aspect non moins important doit être rappelé. Dans la nouvelle édition du DSM-V (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) la mélancolie semble être décrite comme un sous-genre de la dépression majeure. Il y a ceux qui ne sont pas d'accord avec cette classification et préfèrent la voir comme un trouble affectif reconnaissable et séparable. Cependant, il faut préciser qu'il s'agit d'un trouble dépressif aux caractéristiques bien définies. Voyons-les ci-dessous.
Quels sont les symptômes de la mélancolie ?
La principale caractéristique de la personne mélancolique est l'incapacité de ressentir de l'affection. Il n'y a pas de joie, pas d'intérêt, encore moins l'émotivité typique associée à la tristesse qui peut se traduire par des larmes ou une expression de malaise. La mélancolie est l'immobilité, le vide et un désir éternel de quelque chose que le sujet est incapable de définir.
Retard psychomoteur, difficulté à penser, épuisement physique et mental pérenne sont également mis en avant. Une autre caractéristique fréquente est l'incapacité d'expliquer son état émotionnel, de se connecter avec sa réalité intérieure et d'être capable de communiquer avec des mots ce qui se passe, ce que l'on ressent.
Enfin, un facteur qui différencie généralement la dépression mélancolique des autres formes de dépression est l'incapacité à penser. Dans d'autres troubles dépressifs, le sujet éprouve un grand nombre de pensées nerveuses, obsessionnelles et épuisantes, parmi lesquelles les idées suicidaires ne manquent pas. Dans la mélancolie, cela n'arrive pas.
Selon les mots du psychologue Giovanni Stanghellini, « si la dépression majeure est un naufrage avec spectateur, la mélancolie ressemble à un naufrage sans spectateur ». Autrement dit, alors que la personne déprimée essaie généralement de donner un sens à sa dépression, la personne mélancolique est confinée à elle-même et ne voit ni ne ressent rien.
Approche thérapeutique pour traiter la mélancolie
Le traitement que recevra la personne mélancolique dépendra du diagnostic reçu. Comme nous le savons, il n'y a pas un seul type de dépression, donc lorsque la mélancolie apparaît comme une catégorie descriptive, plusieurs choses peuvent se produire. La première est que l'on est en présence d'une personne souffrant de dépression majeure, de dépression mélancolique bipolaire, du syndrome de Cotard ou d'une mélancolie délirante ou non délirante.
Tout dépendra de l'évaluation des professionnels et du cas particulier de chaque patient. Dans la plupart des cas, et puisque souvent la racine de cette condition clinique est biologique, la personne répond très bien au traitement médicamenteux. De même, la thérapie cognitivo-comportementale se présente comme une stratégie avec de bons résultats.
Enfin, dans les cas plus graves comme les dépressions profondes, d'autres traitements psychiatriques et une surveillance plus étroite et constante seront nécessaires. En tout cas c'en est un condition psychologique qui affecte environ 2% de la population et qui répond généralement très bien aux approches thérapeutiques dont nous disposons aujourd'hui.
