Au cours du troisième âge, nous nous trouvons dans la phase avancée de notre vie et, bien que certaines capacités diminuent, la pleine maturité psychologique est également consolidée.
Dernière mise à jour: 18 février 2022
Comment définir la vieillesse ? Quelles étapes de la vieillesse pouvons-nous identifier et en quoi diffèrent-elles ?
Selon Orosa (2014), cité dans un article de Martínez et al. (2018), la vieillesse est un concept abstrait, une phase de la vie.
D'autre part, des auteurs comme María del Carmen Amaro (2016), la considèrent comme une construction socio-anthropologique.
D'une manière générale, nous pouvons dire que la vieillesse, également appelée troisième âge, c'est la dernière période de la vie, qui suit la maturité. A ce stade, nous sommes déjà à un âge avancé et, bien que certaines capacités diminuent, la pleine maturité psychologique est également consolidée.
Les 3 étapes de la vieillesse
On peut distinguer trois stades de la vieillesse : la vieillesse, vieillesse propre et ancienneté. Découvrons quels changements se produisent physiquement et psychiquement dans chacune de ces trois phases.
Ce sont des changements généraux, qui ne se produisent pas toujours de la même manière (ou au même âge) chez tout le monde.
Phase 1 : prévecchiaia
La première phase de la vieillesse est la soi-disant prevecchiaia qui va d'environ 55 à 65 ans. Chez les femmes, cette phase coïncide généralement avec le dernier cycle menstruel, c'est-à-dire avec l'arrivée de la ménopause.
C'est la phase qui précède la vieillesse elle-même, au cours de laquelle les fonctions physiologiques et cognitives déclinent progressivement.
Physique
Sur le plan physique, des troubles du sommeil peuvent apparaître. Les heures de sommeil diminuent et une activité métabolique plus faible est également courante, de sorte que vous avez tendance à grossir. La digestion devient plus lente et plus lourde, la masse musculaire s'atrophie.
Psychologique
Sur le plan psychologique, le la mélancolie peut apparaître en se souvenant des moments passés. Il est courant de comparer le présent au passé. En revanche, si vous avez des enfants, le syndrome du nid vide apparaît (lorsque les enfants quittent la maison).
Dans cette phrase des moments de solitude et d'ennui peuvent également apparaître, surtout si la personne prend sa retraite tôt ou est veuve.
Phase 2 : la vieillesse proprement dite
La deuxième phase de la vieillesse s'étend de 65 à 79 ans environ. C'est la vieillesse « pure », une période où les fonctions physiologiques sont encore affaiblies. Il est également courant de penser au passé et de revivre des souvenirs.
Physique
Sur le plan physique, tous les changements typiques apparaissent : les os s'affaiblissent, des problèmes posturaux et musculaires surviennent qui provoquent des douleurs. Faire de grands efforts n'est généralement plus possible. Des troubles digestifs apparaissent également et le risque de souffrir de certains néoplasmes augmente.
Les sens en souffrent également, notamment la vue (par exemple avec des cataractes) et l'ouïe (surdité). Cela peut contribuer à un plus grand mal : l'isolement.
Psychologique
Comme la sphère physique, le déclin des processus cognitifs augmente également au niveau psychique. L'intelligence cristallisée est à sa capacité maximale (tout ce qui a été appris); À l'inverse, l'intelligence fluide, liée à l'agilité mentale, est généralement à son point le plus bas.
De plus, c'est à ce stade que le risque de démence commence à augmenter (à partir de 65 ans). Dans le cas précis de la maladie d'Alzheimer, l'une des démences les plus fréquentes, elle augmente avec l'âge.
Selon le DSM-5 (APA, 2013), à 65 ans la prévalence de la maladie d'Alzheimer est de 0,6 % chez les hommes et de 0,8 % chez les femmes ; à 85 % contre 11 % et à 14 % contre 90 %.
Phase 3 : ancienneté
La dernière phase de la vieillesse va à partir de 80 ans ; le changement qualitatif au niveau physique et psychologique est évident.
Physique
La fragilité des os et des articulations prédomine; ceci, ajouté à d'autres changements physiques, peut réduire l'autonomie de la personne.
Les personnes âgées à ce stade peuvent parfois continuer à vivre seules, à d'autres moments c'est déjà très difficile. D'autres problèmes de santé apparaissent également qui rendent la personne plus vulnérable à ce stade.
Psychologique
Psychologiquement, les troubles mentaux, tels que la dépression, sont plus susceptibles de survenir en raison de la solitude et d'autres facteurs.
Il y a aussi un plus grand risque d'isolement social, pour deux raisons : les amis meurent et le manque d'autonomie rend difficile le départ de la maison.
Les étapes de la vieillesse peuvent se succéder de différentes manières
Bien que chaque personne vieillisse à sa manière, chacune de ces trois étapes de la vieillesse peut se produire de deux manières : naturellement, c'est-à-dire physiologiquement et pathologiquement. De quoi est composée chaque forme ?
Vieillissement physiologique
Dans ce cas, je les processus dégénératifs ou les maladies n'empêchent pas la personne de s'adapter à votre environnement. Ces changements font partie de son évolution naturelle.
Ainsi, la personne vieillit de façon « positive », malgré les changements inévitables. Bref : il s'adapte petit à petit à la nouvelle réalité.
Vieillissement pathologique
Inversement, le vieillissement pathologique se produit lorsque des processus dégénératifs et des maladies rendre difficile l'adaptation de la personne à son environnement. Des maladies plus graves et invalidantes apparaissent également.
Dernières réflexions sur les étapes de la vieillesse
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), entre 2000 et 2050, la proportion d'habitants de la planète de plus de 60 ans doublera. Cela signifie qu'au cours de ce demi-siècle, nous passerons de 605 millions à 2 milliards de personnes âgées ou plus.
Comme nous l'avons vu, le troisième âge comprend plusieurs étapes. C'est une phase vitale et un processus physiologique dans lequel apparaissent des changements physiques, sociaux et psychologiques.
"La vie change et le temps qui passe nous fait changer aussi."
Le vieillissement est un processus graduel, qui se produit naturellement et dynamiquement, et que nous ne pouvons éviter. Certaines personnes s'adaptent mieux que d'autres à l'âge avancé, et cela dépend de plusieurs facteurs : soutien social, personnalité, ressources personnelles, ressources sociales, présence ou non de troubles psychologiques, etc.
« Chérissez tous vos moments heureux ; ils seront un bon oreiller pour la vieillesse."
-Stand Tarkington-
