Les styles d'attachement et la mémoire émotionnelle sont directement liés. Lorsque la principale figure d'attachement est traumatique ou négligée, notre présent peut être perturbé par des souvenirs douloureux.
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Il existe un lien particulier entre les styles d'attachement et la mémoire émotionnelle. On sait que les personnes ayant un style d'attachement anxieux se concentrent souvent sur les souvenirs les plus douloureux, sur leurs propres blessures. Ils ne parviennent pas ainsi à surmonter la colère ou le sentiment d'abandon provoqués par des figures de référence qui n'ont pas su satisfaire leurs besoins affectifs.
La théorie de l'attachement de John Bowlby est encore très populaire aujourd'hui. Grâce à elle, nous avons beaucoup mieux compris le comportement humain. Mais aussi les styles de personnalité et, surtout, la qualité - basse ou haute - de nos relations interpersonnelles. Cependant, on n'en dit pas assez sur le lien entre les styles d'attachement et la mémoire émotionnelle.
Si nous nous arrêtons pour réfléchir, une grande partie de qui nous sommes en ce moment dépend de nos expériences passées. Le passé et les relations familiales ou avec d'autres personnes proches ont forgé une grande partie de notre personnalité. Que cela nous plaise ou non, nous sommes comme de petits bateaux naviguant sur les vagues de la mémoire émotionnelle.
Pouvoir compter sur un passé rempli de bons souvenirs rend notre voyage plus libre. Cela nous donne l'impulsion de nous améliorer dans les aspects les plus importants pour nous et en toute confiance. Au contraire, un passé marqué par la douleur, la froideur ou l'absence est comme une dalle. Elle nous empêche d'aller plus loin car notre regard est toujours braqué sur ce petit îlot de souvenirs où s'accumulent frustrations, souffrances et problèmes non résolus.
« Je ne parle pas de vengeance ou de pardon. L'oubli est la seule vengeance et le seul pardon."
– JL Borges –
Styles d'attachement et mémoire émotionnelle : types et caractéristiques
Combien d'entre nous sommes tyrannisés par les souvenirs ! Le passé nous façonne, sans aucun doute, mais nous ne devons jamais laisser la souffrance faire de nous des prisonniers éternels. Des victimes d'hier qui ne vivent même pas pleinement le présent.
Les styles d'attachement et la mémoire émotionnelle ont un lien direct : la qualité du premier détermine en grande partie notre bien-être psychologique. Selon une étude menée par le Département de psychologie et de comportement social de l'Université de Californie :
Les différents types d'attachement peuvent même affecter la qualité de notre mémoire. Dans certains cas, nous pouvons même souffrir de lacunes et de pertes de mémoire. Dans d'autres, nous vivons concentrés sur une série d'images du passé.
Fixation sécurisée
Dans un attachement sécurisant, l'enfant sait que ses parents lui fourniront ce dont il a besoin. Il est confiant car il les sent accessibles et sait que lorsqu'il en aura besoin, il sera entendu. Le sentiment de pouvoir explorer le monde avec confiance est également typique de ce style d'attachement.
Une telle expérience donne une richesse d'expériences heureuses. C'est le substrat qui façonne une mémoire émotionnelle qui nourrit et édifie; l'enfant cédera la place à un adulte mature, indépendant et sûr de lui, capable de créer librement son propre avenir.
Style d'attachement anxieux
L'enfant apprend vite à ne pas compter sur ses parents. Lorsqu'il a besoin de quelque chose, il sait que ces chiffres de référence ne seront pas toujours disponibles. Parfois, ils montreront de l'affection, mais dans d'autres circonstances, ils seront froids et distants.
Ce sont des parents qui oscillent entre des périodes d'abandon, de distraction et des moments de sévérité et de contrôle. Cela génère une situation ambivalente qui place l'enfant dans un état d'anxiété et d'insécurité constant. Il a peu ou pas de contrôle sur les événements et ne sait pas à quoi s'attendre. Il vit dans un état d'incertitude qu'il ne sait pas gérer.
Dans ce cas, le lien entre le style d'attachement et la mémoire émotionnelle conduit l'adulte à se concentrer sur des événements passés spécifiques. Par exemple, il se souviendra de situations de son passé où il avait besoin d'aide ou de soutien et ne l'a pas reçu ; moments où il se sentait seul, effrayé.
Par conséquent, un « attachement » se crée à ces situations non résolues ou douloureuses, ce qui alimente plus de colère et de frustration. Ce sont des émotions qui ont tendance à nous bloquer, c'est pourquoi il est difficile de se débarrasser des souvenirs ou des expériences douloureuses.
Le style d'attachement évitant
Avec l'attachement évitant, l'enfant intériorise, bien qu'inconsciemment, que son besoin d'attention sera satisfait avec indifférence sinon mépris. Une fois adulte, il essaiera de devenir une personne émotionnellement autonome.
- Pour éviter d'être à nouveau blessé ou de souffrir, choisit de développer un détachement émotionnel qui caractérisera la plupart de ses relations futures.
- L'étude citée avertit que dans ces cas, des lacunes, des souvenirs déconnectés ou fragmentés peuvent apparaître. De nombreux épisodes de l'enfance sont oubliés ou remémorés de manière imprécise et floue.
- Fait intéressant, les personnes ayant un style d'attachement évitant dans leurs relations amoureuses présentent également des troubles de la mémoire. Probablement, l'oubli facilite le détachement émotionnel avec les personnes qui les entourent. Un mécanisme de défense du cerveau pourrait être supposé visant à réduire l'intensité de la souffrance.
En conclusion
Les styles d'attachement et la mémoire émotionnelle sont étroitement liés. La qualité de nos premières relations détermine la qualité de notre vie affective.
Si derrière la porte de notre présent il y a un passé d'expériences traumatisantes, il est nécessaire de le traverser pour résoudre et guérir cet univers. Nous apprenons à nous libérer de la tyrannie des émotions douloureuses qui sont gravées dans notre mémoire.
