Mnemotecnica (ou mnémoniques) est un terme ancien utilisé pour désigner l'ensemble des règles et méthodes utilisées pour mémoriser rapidement des informations difficiles à retenir.
Bref, c'est l'ensemble de toutes les techniques de mémoire qui se connaissent.
Au cours des vingt dernières années, de nombreux pseudo-experts ont déshonoré les mnémoniques en les traitant avec une grande superficialité et en enseignant - avec un poids d'or - à mémoriser des choses relativement inutiles, comme la liste de courses ou quelques poignées de nombres à deux chiffres.
En parallèle, notre système scolaire l'a complètement ignoré voire s'y est opposé.
Oubliant que, pendant de nombreux siècles, la mnémotechnique a été le domaine des orateurs, des philosophes et des scientifiques.
Ainsi, dans cet article, nous verrons :
- Pourquoi et comment il est encore important d'étudier par cœur
- Les racines des mnémoniques
- Les célèbres mnémonistes de l'histoire
- Enfin, comment pouvez-vous commencer votre aventure en mnémoniques
Ce que signifie étudier par cœur
« Ne mémorisez pas comme un âne » est la phrase mémorielle la plus mal interprétée de tous les temps.
En fait, il a généré un énorme malentendu dans toute ma génération (et chez les professeurs eux-mêmes qui l'ont prononcé), puisqu'il a été lu comme : « si vous étudiez par cœur, vous êtes un âne ».
Mais ce que dit la phrase n'est pas « n'étudie pas par cœur », mais « n'étudie pas par cœur comme un âne », c'est-à -dire répéter 100 fois la même chose.
Ce qui, d'autre part, est la seule stratégie que les professeurs susmentionnés nous ont enseignée.
Et ainsi le noble art de se souvenir des choses dans manière intelligente, c'est-à -dire que les mnémoniques ont été perdus, laissant place à un système d'apprentissage dans lequel :
- Il stocke le moins possible, perdant ainsi une partie de la capacité de faire connexions mentales qui est la base de la compréhension et des processus inductifs et déductifs.
- Lors du stockage, c'est fait de la manière la plus mécanique possible, se limitant à la répétition 2-3 stratégies de base (souligner, répéter à haute voix, faire des motifs).
Les débuts des mnémoniques
Les philosophes Platon et Aristote étaient, par exemple, d'une opinion absolument opposée à celle de nombreux professeurs modernes.
Pour les deux, en effet, mémoire e connaissance ils sont un binôme indissolublement lié, sans lequel une véritable progression de la pensée ne peut exister.
Et donc, de la même manière, se souvenir de quelque chose qu'on ne comprend pas ou comprendre quelque chose dont on ne se souvient pas est difficile et presque inutile,
Ils n'auraient donc jamais songé à nier l'importance des mnémoniques.
En effet, Aristote pose lui-même les bases des mnémoniques futures lorsqu'il met en évidence le rapport indissociable entre pensée, mémoire et image :
"il n'est pas possible de penser sans image ... la mémoire, même celle des objets de la pensée, n'est pas sans image ... la mémoire appartient à la même partie que l'imagination ... " (Aristote, Mémoire).
Cette relation est devenue la base des techniques de mémoire développées par la suite, et de l'importance qu'ont en elles la créativité et l'imagination.
C'est cette relation qui fait fonctionner les mnémoniques, comme je l'écris dans l'article « se souvenir à travers les images ».
Après les Grecs, et à un niveau décidément moins abstrait et plus pratique, les grands oratoires romains étudiaient et appliquaient la mnémonique aux plus hauts niveaux.
En fait, il est mentionné dans les principaux traités de l'époque, tels que la "Rhetoric ad Herennium", l'"Institutio Oratoria" et le "De Oratore".
Ce dernier a été écrit par Cicéron lui-même, qui fut le premier à décrire explicitement l'une des techniques de mémoire les plus utilisées et les plus efficaces : la technique des loci.
Renaissance et Mnémoniques
Des siècles plus tard on retrouve, parmi les admirateurs de la mnémonique, les grands penseurs médiévaux, dont par exemple Thomas d'Aquin.
Ma c'est à la Renaissance que la mnémotechnique atteint son apogée et produit de vrais champions.
Parmi eux, Pico della Mirandola, Marsilio Ficino, Pietro Tomai, Erasmo da Rotterdam, Ramon Lull...
Il n'y a pas d'humaniste italien ou étranger de la Renaissance qui ne connaisse les techniques de mémoire, et les capacités mnémoniques de certains d'entre eux deviennent légendaires.
On raconte, par exemple, que Pico Della Mirandola pouvait réciter toute la Divine Comédie à l'envers et que Matteo Ricci, envoyé par les Jésuites en Chine pour l'évangéliser, apprit à converser en mandarin en moins de deux mois.
A la Renaissance on croyait tellement aux mnémoniques que l'humaniste Giulio Camillo Delminio en vint à concevoir un projet d'une énorme ambition, et dont il fera aussi un modèle en bois : le "Théâtre de la mémoire" o « Théâtre de la sagesse » : un lieu physique pour représenter à travers des symboles et des associations mnémoniques toutes les connaissances humaines de l'époque.
"La perspective de l'organisation de la sagesse humaine, dans son ensemble, et de la compréhension de l'image cosmique dans la finitude d'un espace marqué par des symboles, des visions et des images reproduites de l'univers, et des conceptions de la connaissance, profondément imprégnées de significations symboliques , synthèse des expériences philosophiques les plus intenses de la Renaissance européenne : hermétisme philosophique, tradition kabbalistique occidentale, néoplatonisme et astrologie. Une telle aspiration porte en elle les traits d'une propension utopique typique de la culture de la Renaissance, l'effort constant pour la connaissance universelle"(Cit. Wikipédia).
Champions des mnémoniques : Giordano Bruno à Leibniz
Et tandis que Delminio poursuivait son utopie de la mémoire et du savoir universels, Giordano Bruno il s'est retrouvé au bûcher précisément pour les accusations de sorcellerie qui lui sont adressées - entre autres - en raison de ses énormes capacités mnésiques.
Mais pas avant d'avoir écrit l'un des livres de mnémoniques les plus célèbres (et énigmatiques !) de tous les temps : "Les nuances des idées ».
Après la Renaissance, il est redevenu philosophe, Gottfried Guillaume de Leibniz, pour populariser les techniques de mémorisation dans le monde scientifique, et en particulier celui de la conversion phonétique des nombres.
Ce n'est pas un hasard si l'on considère qu'après la Renaissance, ce sera le grand moment des disciplines « à fort contenu numérique » comme la chimie, la physique et les mathématiques.
Alors que, plus récemment, la linguistique a étudié en profondeur les résultats étonnants de la méthode des mots-clés pour l'apprentissage des langues, même le génie éclectique d'Umberto Eco a fait face à plusieurs reprises au monde des symboles mystérieux et des représentations dont se nourrissent les mnémoniques.
Umberto Eco et les mnémoniques
Parmi les amateurs de manuscrits et d'œuvres originales de mnémoniques médiévales et Renaissance, il y a toujours eu de grands collectionneurs et érudits.
Umberto Eco était si passionné qu'il a contribué à la création du Young Fund de l'Université de Saint-Marin, la plus riche collection au monde d'ouvrages sur la mémoire et les mnémoniques, d'une valeur estimée à plus de 20 millions d'euros.
Et si vous voulez lire quelque chose d'intéressant, je vous recommande vraiment "Mnemotecniche e rebus", d'Umberto Eco.
Si court qu'il l'a probablement écrit sur la Frecciarossa Milano-Bologna, mais toujours très agréable à lire.
La présentation se lit comme suit :
« Les images les plus étranges et les associations les plus imaginatives ont peuplé les mnémoniques depuis l'Antiquité, produisant de mystérieux amas verbe-visuels dont l'interprétation est souvent un pari...
Afin de jongler entre figures mnémoniques et emblèmes, Umberto Eco propose alors de les aborder comme un puzzle dont la clé dépend à la fois d'inférences contextuelles et de solutions codifiées…. »
Bref, rien à voir avec le grand groupe de vendeurs d'aspirateurs mnémotechniques, ni avec les professeurs qui considèrent la mnémotechnique comme un clinquant inutile, ignorant complètement leur histoire.
Et c'est avec un extrait d'une lettre d'Umberto Eco à son petit-fils que j'aime répondre à quelque professeur/ou, alors peut-être, puisqu'il le dit, un minimum de souci de mémoire lui vient :
« … .Je voulais vous parler… .. d'une maladie qui a touché votre génération et même celle des enfants plus âgés, qui vont peut-être déjà à l'université : la perte de mémoire.
Il est vrai que si vous voulez savoir qui était Charlemagne ou où se trouve Kuala Lumpur, il suffit d'appuyer sur quelques boutons et Internet vous le dit tout de suite.
Faites-le quand vous en avez besoin, mais après l'avoir fait essayez de vous souvenir de ce qu'on vous a dit pour ne pas être obligé de le chercher une seconde fois si par hasard vous avez un besoin urgent... ..
le risque est que, puisque vous pensez que votre ordinateur peut vous le dire à tout moment, vous perdiez le plaisir de vous le mettre dans la tête.
Ce serait un peu comme si, ayant appris que pour aller de via Tale à via Talaltra il y avait un bus ou un métro qui permet de se déplacer sans effort… vous pensez que comme ça vous n'avez plus besoin de marcher…. »
(Extrait de l'hebdomadaire "L'Espresso" Lettre d'Umberto Eco à son petit-fils : "Cher petit-fils, étudie par cœur." Avec une réflexion sur la technologie et des conseils pour l'avenir : souvenez-vous de "La vispa Teresa", mais aussi de la formation de Rome ou les noms des serviteurs des trois mousquetaires).
Comment apprendre les mnémoniques
« D'accord, Anthony, tu m'as convaincu, avec toute cette histoire de mnémonistes célèbres. Mais comment apprendre les mnémoniques ?"
Comme je vous l'ai dit, je ne recommande pas la plupart des cours de mémoire qui se vendent.
Ils ne vous donnent qu'une poignée de mnémoniques, et ils sont souvent trop chers. Vous pouvez obtenir de meilleurs résultats en lisant un bon livre, en prenant le temps d'y réfléchir et de commencer à faire vos premiers exercices de mémoire.
Mon blog, GetPersonalGrowth, est presque un cours de mémoire gratuit, où vous pouvez trouver beaucoup de matériel sur lequel réfléchir et à partir duquel commencer.
En particulier, sur le blog, vous pouvez trouver
Articles sur chacun des principaux mnémoniques :
- La technique des Loci de Cicéron
- Comment construire un palais de la mémoire
- La méthode des mots clés pour les mots étrangers (et les mots difficiles)
- Conversion phonétique de Leibniz pour apprendre les nombres.
Des articles avec des exercices spécifiques pour commencer à s'entraîner et vraiment comprendre quelque chose, tels que :
Comment mémoriser un jeu de cartes
Comment mémoriser une longue liste avec la méthode des loci
Articles avec quelques idées pour mettre en pratique les mnémoniques dans l'apprentissage, comme
Techniques de mémoire pour étudier la médecine : dialogue avec un étudiant
Comment mémoriser un scénario de théâtre
Visualiser et associer : les bases des techniques de mémorisation
9 articles du code civil
Un dernier avertissement sur les mnémoniques
Nombreux sont ceux qui, lorsqu'ils réalisent la potentiel des mnémoniques, s'essayent à les appliquer à l'apprentissage.
Cependant, plus de 90 % d'entre eux abandonnent peu de temps après.
La raison en est que utiliser des mnémoniques n'est pas du tout facile. En effet, l'une des principales raisons pour lesquelles ils fonctionnent est justement le fait qu'ils demandent un certain effort pour être appliqués : les informations doivent être digérées, comprises, traduites en images signifiantes, associées les unes aux autres...
Il faut user de confiance, de temps et de patience.
Concernant le premier aspect, la confiance, je pense que le excursus fait dans cet article aurait dû vous convaincre : la mnémotechnique est un art ancien et efficace, développé et utilisé au cours des siècles par certains des meilleurs esprits de l'histoire.
Pour le temps et la patience, cependant, tout dépend de vous. ; )
