Dernière mise à jour: 15 décembre 2017
Avez-vous déjà pensé à la rapidité avec laquelle l'image de ce que nous avons devant nous se forme, à quelle rapidité nous passons de ce que nous voyons à ce que nous avons l'intuition ? Avez-vous remarqué que le cerveau travaille presque automatiquement pour profiler ceux qui nous entourent ? Ces mécanismes définissent précisément la soi-disant première impression de qui nous connaissons.
Une étude de Bert Decker confirme qu'une première impression se forme dans le cerveau des personnes que nous connaissons en moins de deux secondes. Dans ces premiers instants le cerveau produit 50% de l'image et ce sera dans les suivants qu'il complétera le reste de son idée sur la personne. A partir de là, l'image mentale créée déterminera notre interaction avec le sujet, car nous aurons tendance à la confirmer.
Et considérez un exemple simple pour illustrer ce qui a été dit. Imaginons que notre première impression d'un nouveau rencontré est celle d'un individu aimable. Si nous pensons ainsi, nous aussi, nous serons très probablement gentils à notre tour, et donc l'autre personne continuera à être gentille aussi, ou, si ce n'est pas le cas, peut commencer à se comporter de cette façon. Parmi les différents facteurs, celui-ci est l'un des principaux qui rend plus difficile la modification d'une première impression : nous nous comportons avec les autres en fonction de cette première image.
Comprendre comment se forme la première impression est fascinant : le cerveau agit inconsciemment et entre beaucoup de données même s'il ne les a pas. C'est ce qu'explique une étude menée par la psychologue Nalini Ambady. Grâce à cette expérience, il a été constaté que pour un groupe d'élèves, il suffisait de regarder une vidéo dans laquelle un enseignant apparaissait pendant 10 secondes pour se faire une première impression de l'enseignant. Ce n'est pas tout, car cette première impression, en moyenne, différait très peu de celle des étudiants qui avaient effectivement suivi les cours du professeur pendant un semestre complet. Cela nous montre à quelle vitesse notre cerveau crée une image complète de ce que nous voyons.
De cela nous pouvons déduire l'importance de notre langage corporel et de notre apparence extérieure. La façon dont nous nous présentons ou nous montrons dans un premier temps fera partie de l'image que les autres ont de nous.
"Il n'y a pas de deuxième chance pour une première impression"
-Oscar Sauvage-
Première impression : comment affectent-ils la société et la culture ?
Nous sommes influencés, consciemment et inconsciemment, par la société et la culture. Ce qui nous entoure et notre histoire de vivre avec lui conditionnent cette première impression que nous gardons dans notre cerveau. Parfois même sans l'avoir traité. Et puis on agit en conséquence, presque sans s'en rendre compte.
La société nous dit comment nous habiller, agir, parler... Et nous codons bon nombre des paramètres qui font partie de cette première impression dans ce sens : nous remarquons s'ils correspondent à ce que l'entreprise approuve (qui peut ou non coïncider avec ce nous approuvons ou non nous approuvons). Ceux qui ne correspondent pas à ce modèle sont susceptibles d'attirer le plus notre attention, et ce sera un aspect qui se démarquera dans la première impression. Par conséquent, le codage sera plus rapide.
Une grande partie de ce processus est inconscient, nous le faisons sans nous en rendre compte. Tout cela rend difficile d'influencer directement le processus. Cependant, ce que nous pouvons faire, c'est être prudent dans l'évaluation de la fiabilité des images, leur faire suffisamment confiance et être ouvert à leur modification. Cela nous sera bénéfique, car cela améliorera la qualité de nos nouvelles relations.
Nous ne sommes pas qu'une première impression, nous ne sommes pas qu'une image externe : chacun de nous a beaucoup à l'intérieur et nous méritons que quelqu'un prenne le temps de nous connaître. Comme nous l'avons vu, nous ne nous trompons pas trop sur la première impression lorsque nous la comparons à l'impression que nous avons après quelques mois.
Mais attention, cela arrive avec des relations qui ne sont pas très proches, comme celle entre un enseignant et un élève. Avec des relations plus profondes, la première image subit finalement de nombreux changements, à la fois parce que nous avons fait une erreur en le formant et parce que l'autre change.
Nos premières impressions sont-elles justes ?
Des études montrent que nous sommes généralement assez bons pour faire les premières impressions. En quelques secondes il est possible de déduire une information que l'autre ne nous donne pas, et de la deviner.
Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Il faut penser que si d'un côté l'entreprise esquisse une ligne de conduite, de l'autre nous sommes capables de tromper assez facilement notre interlocuteur, en montrant que nous sommes dans les limites « normales » socialement définies. Il est facile de créer une image positive si nous savons à l'avance ce que l'autre aimerait trouver en nous.
Dans tous les cas, les premières impressions, même bonnes, sont rarement exactes. Leur principal avantage est que nous avons besoin d'eux pour créer des attentes ou élaborer des plans d'action : par exemple, pour que l'autre ait une bonne impression de nous. L'inconvénient est qu'il y a des présupposés en eux qui éloignent souvent la possibilité de vraiment connaître l'autre personne.
