Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Le traumatisme transgénérationnel est un impact, le transfert de la douleur émotionnelle, physique ou sociale d'une personne aux nouvelles générations d'une manière qui va au-delà du simple comportement appris. On parle surtout d'épigénétique et de l'influence de l'environnement sur l'expression génétique.
L'argument n'est pas nouveau, en effet le traumatisme transgénérationnel ou intergénérationnel a déjà fait l'objet d'études dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs recherches ont montré que les générations qui ont suivi celles qui ont vécu la Shoah ont manifesté certains comportements (cauchemars, problèmes affectifs et comportementaux) mettant en évidence un transfert aux petits-enfants du traumatisme originel des grands-parents, bien que de manière différente.
On pourrait certainement dire que cela dépend du style et du modèle éducatif, du poids de la mémoire et du récit conscient ou non qui enveloppe toute la dynamique familiale, où le passé continue à se faire sentir de différentes manières. Cependant, la génétique pourrait également jouer un rôle important.
Pensons aux effets de la malnutrition. Nous pensons à l'impact génétique qui pourrait générer de la peur et de la souffrance exprimée avec des niveaux élevés de cortisol qui, au fil des ans, causent des dommages à l'organisme. Nous réfléchissons aux traumatismes qui ne sont pas canalisés, non ventilés et transformés en stress post-traumatique et en dépression chronique.
Les générations qui suivront ceux qui ont subi ce traumatisme originel ne développeront pas nécessairement les mêmes troubles, mais elles seront plus vulnérables que les autres à l'anxiété, au stress et à la dépression. Voyons cela en détail.
Un exemple de traumatisme transgénérationnel
Anna a été agressée sexuellement par un membre de sa famille pendant une grande partie de son enfance et de son adolescence. Elle a grandi dans un environnement déconstruit où même sa mère a été maltraitée dans son enfance. Lorsqu'il a eu l'occasion de sortir de ce scénario, lorsqu'il a atteint l'âge de la majorité, il n'a pas voulu demander d'aide psychologique pour faire face à ce traumatisme.. Il voulait juste oublier, tourner la page au plus vite.
La plaie, la trace est encore présente de plusieurs manières : anxiété, troubles alimentaires, faible estime de soi, hypervigilance, dépression, insomnie... A cela s'ajoute un système immunitaire fragile, avec des défenses faibles qui le rendent vulnérable aux infections, grippe , allergiques.
Anna a maintenant un garçon de 7 ans. C'est sa raison de vivre, tout son univers. Il a trouvé la stabilité et la force, ainsi qu'une raison de mieux prendre soin de lui. Elle s'est toutefois rendu compte que l'éducation de son fils est de plus en plus difficile : il dort mal, a des problèmes d'attention, fait beaucoup de crises de colère et a un comportement provocateur.. Lorsqu'ils l'appellent de l'école, Anna a le sentiment d'être jugée comme une mauvaise mère, au point de se demander si elle fait quelque chose de mal.
Le traumatisme non surmonté et l'impact sur la génétique
La dernière chose que notre protagoniste devrait faire est de douter d'elle-même en tant que mère. Peter Loewenberg, chercheur en histoire et chargé de cours à l'Université de Californie, est un expert de premier plan sur les traumatismes transgénérationnels. Il affirme que la douleur non traitée et les événements traumatisants ont un impact significatif sur les générations futures.
- N'oublions pas, par exemple, que des niveaux élevés de cortisol dans le sang pendant la gestation affectent le développement du fœtus. Comme l'a montré la psychobiologiste BeaVan Den Bergh, vivre des niveaux élevés de stress et d'anxiété pendant la grossesse peut "programmer" certains systèmes biologiques chez le fœtus le prédisposant à souffrir de diverses maladies et troubles émotionnels.
- Selon Peter Loewenberg, une douleur non traitée ou un traumatisme mal géré génère une sorte de court-circuit neuronal. Cet impact atteint l'ADN, l'altérant, de sorte que les futurs descendants restent piégés, sans le savoir, dans une sorte de solidarité collective et inconsciente avec le traumatisme originel.
Épigénétique et traumatisme transgénérationnel
À l'école, on nous a appris que nous recevons les gènes de nos parents et que notre matériel génétique définit nos caractéristiques physiques, notre intelligence et parfois même notre prédisposition à certaines maladies. Accepter l'idée que le traumatisme est également transmis aux chromosomes d'une même lignée familiale est assez difficile.
L'épigénétique représente un saut qualitatif par rapport à la génétique plus orthodoxe pour expliquer divers phénomènes. La première est que notre mode de vie, l'environnement dans lequel nous vivons, le régime alimentaire que nous suivons et certains événements traumatisants peuvent générer des modifications génétiques chez notre progéniture.
Tout cela s'explique grâce à une petite "étiquette" appelée épigénome. Ce petit élément est à la fois fascinant et déterminant : il modifie l'expression de certains gènes en fonction des variables évoquées plus haut.
Plusieurs scientifiques de l'hôpital Mount Sinai ont montré que les effets du stress post-traumatique sur les survivants de l'Holocauste activaient cet épigénome capable d'altérer l'expression génétique de la personne. La blessure traumatique a ainsi été transmise de diverses manières aux générations suivantes.
La femme de notre exemple, Anna, devrait d'abord trouver les mécanismes et les stratégies appropriés pour fermer les ponts avec le passé et surmonter le traumatisme subi dans l'enfance. La force qu'elle tirera de ce processus lui permettra de donner le meilleur d'elle même avec son enfant, de comprendre ses besoins, de travailler son comportement pour en faire une personne heureuse, forte et émotionnellement mature.
