Quem sofre de ansiedade, especialmente quando experimenta um ataque de pânico, está bem ciente de que o mundo instantaneamente se reduz a si mesmo. Durante um Attacco di Panico o cérebro emocional assume o controle, desliga o cérebro racional e se preocupa apenas com sua sobrevivência. Assim, uma pessoa que sofre um ataque de pânico durante o vôo não se preocupa que a aeronave tenha que se desviar e isso afete os aviões de centenas de passageiros. Naquele momento, a pessoa pensa apenas que gostaria de estar em terra firme. Um estudo recente revela a conexão entre ansiedade e essa forma de egocentrismo.
Em uma série de seis estudos, envolvendo mais de 1.300 pessoas no total, pesquisadores das universidades de Harvard e Columbia geraram ansiedade, raiva, repulsa, surpresa e orgulho nos participantes, pedindo-lhes que escrevessem sobre experiências passadas em que viveram. Outras pessoas não fizeram nada ou escreveram sobre como costumavam passar as tardes, de forma a gerar um sentimento o mais neutro emocionalmente possível, depois os participantes lidaram com diferentes situações. Em um experimento, eles tiveram que especificar se queriam colocar um livro à sua direita, o que significava que estaria à esquerda de outra pessoa. Em outra, eles tiveram que indicar a localização do sinal verde, da perspectiva deles e de outra pessoa, foi sugerido que ele estava sendo sarcástico. Em outro experimento, eles tiveram que ler diferentes situações e preencher os espaços em branco o mais rápido possível. Uma situação foi: “Anna colocou a lasanha em um prato azul. Depois que Anna saiu, Ian foi para casa e comeu lasanha. Em seguida, ele encheu o prato azul com espaguete e colocou na geladeira. Anna acredita que o prato azul contém (lasanha / espaguete). ”Em todos esses experimentos, as pessoas que experimentaram ansiedade ou surpresa foram as mais propensas a fornecer respostas egocêntricas ou as mais lentas para tomar o lugar de outra. Na verdade, eles mostraram respostas mais egoístas do que as pessoas nas quais o sentimento de raiva, nojo ou orgulho foi gerado, e os pesquisadores descobriram que quanto maior o nível de ansiedade, mais difícil era para essas pessoas assumirem a perspectiva do outro.
Uma pista vem dos experimentos finais. Nesse caso, verificou-se que as pessoas se tornavam mais egocêntricas quando vivenciavam um maior grau de incerteza. Na verdade, embora a indignação ou o orgulho gerassem uma forte sensação de segurança, a ansiedade e a surpresa minam nossa confiança, pois não sabemos o que acontecerá no futuro imediato. Obviamente, quando nossos alicerces vacilam e nos sentimos inseguros, tendemos a olhar para o passado em busca de certezas, nos fechamos em nossos sentimentos e em nossa perspectiva para encontrar algo em que nos agarrar. Portanto, não é de se estranhar que em tempos de crise, quando a incerteza é extrema, as posições dos indivíduos se radicalizem, apesar da empatia. Sem dúvida, esse é um fenômeno muito interessante, principalmente porque vivemos em uma sociedade que constantemente adiciona estresse em nossa vida, um estresse que pode ser convertido em ansiedade ao nos fazer perder a capacidade de nos conectarmos com os outros, então nos fechamos em nossa visão egocêntrica do mundo.Agora, mais do que nunca, precisamos fortalecer nossa empatia. E não é muito difícil; somos mais capazes de fazer isso praticando a escuta ativa, em vez de despejar continuamente nossos problemas nos outros. Também podemos tentar nos colocar no lugar dos outros em vez de assumir uma atitude crítica diretamente. Quando nos encontramos com o diferente, ao invés de nos afastarmos dele e fingir que ele não existe, devemos tentar compreender, mesmo que não compartilhemos. A tolerância é um valor importante em um mundo cada vez mais globalizado.
