A ansiedade é um estado de mal-estar e preocupação, implica esperar que algo negativo aconteça. Certamente não é um estado agradável, mas é importante entender por que surge. Na verdade, é um mecanismo defensivo, assim como o medo.
A ansiedade é um sentimento que atua como mecanismo de alerta diante de situações que consideramos perigosas ou ameaçadoras. Esta é uma reação normal que todos experimentam e seria preocupante se não se ativasse em certas situações. Portanto, é importante entender que a ansiedade generalizada em si não é ruim.
As funções da ansiedade
- Proteção. Uma das funções da ansiedade é nos proteger dos possíveis perigos que nos ameaçam. Se algo nos preocupa, nosso nível de atenção aumenta imediatamente e nossos sentidos se aguçam para nos permitir monitorar melhor o ambiente. O problema é quando nos tornamos hipervigilantes e temerosos, nos isolando do mundo para evitar o perigo. Nesses casos, a função protetora da ansiedade foi muito mais longe.
- Motivação. A ansiedade é uma força motriz poderosa por trás do comportamento. Quando queremos fazer algo de bom e dar o nosso melhor, a ansiedade é ativada, dando-nos uma dose extra de energia para seguir em frente com nossos projetos e obter o máximo deles. Novamente, o problema surge quando o nível de ansiedade é muito alto e nos faz questionar nossas habilidades ou nos leva ao perfeccionismo.
- Crescimento e desenvolvimento. Algum grau de ansiedade pode estimular o crescimento pessoal. Na verdade, sentir um pouco de ansiedade generalizada sobre o que está acontecendo em nossa vida e nos preocupar um pouco com o futuro pode nos encorajar a deixar nossa zona de conforto. A ansiedade nos empurra para descobrir o que queremos mudar e, em seguida, nos impele a fazê-lo. Mas às vezes a ansiedade cria raízes e nos vemos presos em um mecanismo de ruminação que, em vez de nos empurrar para o crescimento, nos bloqueia.
Quais são as causas da ansiedade?
A ansiedade, como mecanismo adaptativo, é positiva e funcional e não é um problema. No entanto, em alguns casos não funciona adequadamente e ocorre um transtorno de ansiedade, que pode se tornar muito incapacitante e causar um enorme desconforto, tanto psicológico quanto físico.
Fatores predisponentes
- Fatores biológicos. Descobriu-se que ter parentes diretos que sofrem de um transtorno de ansiedade aumenta o risco de sofrer desse problema. Na ansiedade generalizada, por exemplo, estima-se que um terço do risco de sofrer desse transtorno tenha um componente genético.
- Fatores temperamentais e personalidade. Pessoas que muitas vezes inibem constantemente seus comportamentos e aquelas com tendência à neurose por manter o afeto negativo têm um risco maior de sofrer de um transtorno de ansiedade.
- Fatores Ambientais. A ansiedade também pode se estabelecer como um modelo de enfrentamento aprendido na infância. Alguns estilos de vida marcados pelo estresse causam o aparecimento de ansiedade.
Fatores desencadeantes
- Situações que excedem nossos recursos psicológicos de enfrentamento (estratégias de enfrentamento / enfrentamento), como a perda do emprego ou de um ente querido.
- Eventos de vital importância que requerem significativo esforço de adaptação, como o divórcio ou o diagnóstico de uma doença grave.
- Obstáculos que limitam nossa capacidade de atingir nossos objetivos ou manter o que já alcançamos.
Fatores de manutenção
- Medo de ansiedade. Quando você sofre de ansiedade, especialmente quando sofre de ataques de ansiedade ou ataques de pânico, geralmente tem medo de sofrer esses ataques novamente. Esse medo da ansiedade apenas a agrava.
- Perda do corpo docente devido à própria ansiedade, o que significa que temos ainda menos recursos para lidar com os problemas ou mesmo novos problemas surgem em áreas que não eram conflitantes.
- Estratégias de enfrentamento inadequadas que acentuam o problema e a sensação de incapacidade de resolvê-lo e isso gera enorme desespero.
Normalmente, não há um único fator que possa explicar por que a ansiedade ocorre e perdura ao longo do tempo, geralmente depende de uma confluência de situações e formas de lidar com ela.
O mecanismo pelo qual a ansiedade é gerada
Todos os dias, nosso cérebro avalia constantemente todos os estímulos vindos do ambiente, para analisar se alguns podem ser perigosos. Nesse mecanismo estão envolvidas as áreas relacionadas às emoções básicas, como a amígdala e o tálamo, como o córtex cerebral, que é responsável por dar um sentido lógico ao que vivemos.
Basicamente, isso é o que acontece no cérebro:
Fase um - Avaliação inicial da ameaça. Há um reconhecimento automático e muito rápido dos estímulos. Dessa forma, podemos classificá-los como ameaçadores ou não.
Segunda fase - Primeira ativação diante da ameaça. As reações cognitivas, emocionais, fisiológicas e comportamentais típicas da ansiedade são postas em movimento. Nessa fase agimos basicamente por instinto, para que possamos sentir a necessidade de fugir do lugar ou nos esconder. Também surgem pensamentos de ansiedade automáticos sobre a situação que nos levam a superestimar o dano e a probabilidade de ele ocorrer, além de experimentar uma forte intolerância à incerteza.
Terceiro estágio - pensamento reflexivo. Nesta fase, já somos capazes de pensar mais ou menos claramente sobre essas ideias automáticas e o que estamos sentindo. O córtex pré-frontal entra em ação e avalia o verdadeiro tamanho da ameaça, bem como os recursos disponíveis para lidar com ela. Obviamente, o processamento de informações é um pouco mais complexo e demorado.
Um problema em um desses estágios pode explicar por que ocorre a ansiedade. Por exemplo, nosso sistema de reconhecimento de risco pode ser hiper-responsivo, o que significa que também reagirá a situações que não representam um risco real. Na verdade, é um problema comum em nossa sociedade e especialmente no caso de ansiedade social, em que valorizamos muitas situações sociais como perigos que são completamente inofensivos.
Também pode acontecer que fiquemos presos na segunda fase, neste caso os pensamentos ruminativos tomam conta de nossa mente e só podemos pensar nas piores consequências, e isso nos mantém presos na ansiedade.
Por fim, pode ser que não tenhamos as habilidades cognitivas necessárias para enfrentar a situação com exatidão e combater a ansiedade, caso em que se mantêm as preocupações que geram o estado de ansiedade.
