Nosso corpo durante um ataque de pânico está à mercê dos pensamentos ameaçadores que inundam nossa mente. Na verdade, numa crise de ansiedade, o problema não está no corpo, mas nos pensamentos que alimentamos. Nosso corpo simplesmente responde de forma coerente ao sinal de perigo que esses pensamentos geraram.
Compreender as consequências de um ataque de pânico no corpo é importante, pois a pesquisa sugere que cerca de 13% das pessoas em todo o mundo já experimentaram um ataque de ansiedade pelo menos uma vez. Se esse episódio não for gerenciado adequadamente, pode acabar se tornando crônico, então cada vez mais teremos ataques de pânico, uma doença mais comum após os 30 anos de idade.
Os ataques de pânico são episódios de medo ou apreensão intensos. Eles ocorrem quando a mente interpreta de forma negativa e ameaçadora eventos que não representam realmente um perigo potencial. Uma teoria sugere que é uma tentativa desastrada de nosso cérebro de nos proteger de situações que nos causam um enorme desconforto. Portanto, a crise de ansiedade seria, afinal, uma "técnica de distração" de nossa mente que nos obriga a deixar de prestar atenção ao chefe que nos estressa ou à multidão na qual nos sentimos asfixiados.
Esses episĂłdios ocorrem repentinamente e atingem o pico em cerca de dez minutos, e se resolvem completamente apĂłs meia hora. No entanto, os sintomas fĂsicos de um ataque de pânico podem ser tĂŁo intensos que geram um medo severo, pois muitas pessoas acreditam que estĂŁo tendo um ataque cardĂaco, que estĂŁo sufocando ou ficando loucas.
O cérebro, o lugar onde tudo começa
Quando percebemos uma ameaça, nosso sistema nervoso simpático acelera, liberando energia e preparando o corpo para a ação. Em seguida, o sistema nervoso parassimpático intervĂ©m e o corpo se estabiliza em um estado mais calmo que lhe permite avaliar melhor o perigo representado pela ameaça para nĂłs. Mas se o sistema nervoso parassimpático nĂŁo funcionar bem, ficaremos nesse estado de alarme e excitação por mais tempo do que deverĂamos e teremos um ataque de pânico.
A neurociĂŞncia demonstrou que certas áreas do cĂ©rebro tornam-se hiperativas durante um ataque de pânico. Uma dessas áreas Ă© a amĂgdala, que Ă© o centro do medo no cĂ©rebro e a principal responsável por controlar nosso comportamento quando estamos em perigo. A amĂgdala produz um ataque emocional completo. Ele assume o controle e "desconecta" os lobos frontais, que sĂŁo os que nos permitem pensar com mais clareza e racionalidade.
Neurocientistas da University College London também observaram que, durante um ataque de pânico, uma área do mesencéfalo é ativada, que controla nossa experiência de dor, chamada massa cinzenta periaquedutal, uma área que desencadeia as respostas defensivas do corpo, como nos paralisar. ou correr.
Por outro lado, o hipotálamo é ativado, uma pequena mas muito poderosa área do cérebro que envia uma mensagem à glândula pituitária para ativar as glândulas supra-renais. Assim, começam a ser liberados hormônios como a adrenalina e o cortisol, que inundam nosso corpo e geram todos os sintomas de um ataque de pânico.
O que acontece com o corpo durante um ataque de pânico?
• A frequĂŞncia cardĂaca aumenta e sentimos palpitações
Quando a adrenalina entra na corrente sanguĂnea, ela coloca nosso corpo em alerta máximo. Na verdade, os nĂveis de adrenalina no corpo podem dobrar durante um ataque de pânico. O batimento cardĂaco acelera para enviar mais sangue aos mĂşsculos, caso vocĂŞ precise enfrentar a ameaça ou escapar.
O problema Ă© que esse aumento da frequĂŞncia cardĂaca geralmente acaba gerando palpitações, um batimento cardĂaco rápido que pode fazer vocĂŞ se sentir mal. Isso nos faz sentir que vamos ter um ataque cardĂaco ou desmaiar. Geralmente Ă© um dos sintomas mais assustadores de um ataque de pânico.
• Nós suamos profusamente
A mesma resposta que aumenta a frequĂŞncia cardĂaca Ă© responsável pela sudorese excessiva que podemos sentir durante um ataque de ansiedade. Esse sintoma fĂsico de um ataque de pânico se deve Ă adrenalina que flui pela corrente sanguĂnea preparando os mĂşsculos para o esforço, mas tambĂ©m nos fazendo suar.
Um estudo realizado na Universidade Estadual de Nova York propĂ´s uma teoria muito interessante, segundo a qual suar durante um ataque de pânico seria um sinal de alerta e poderia indicar a outras pessoas a presença de um perigo iminente. Esses pesquisadores descobriram que as pessoas expostas ao cheiro do estresse emitido pelo suor estavam mais alertas em todos os sentidos, um estado que poderia ajudá-las a detectar uma ameaça que, de outra forma, ignorariam. Na prática, o suor seria um mecanismo de alarme antigo que percebemos abaixo do nĂvel de nossa consciĂŞncia e que compartilhamos com o resto dos mamĂferos.
• Respiramos com mais dificuldade e ficamos desorientados
O aumento da frequĂŞncia cardĂaca e do fluxo sanguĂneo para as extremidades em um ataque de pânico requerem oxigĂŞnio adicional para manter todo o sangue oxigenado. Esta Ă© a principal razĂŁo pela qual começamos a respirar com dificuldade e podemos sentir falta de ar durante um ataque de pânico.
A tentativa de levar mais oxigĂŞnio ao sangue nos faz hiperventilar, outro dos sintomas fĂsicos de um ataque de pânico que gera mais desconforto e medo. A hiperventilação pode causar confusĂŁo, desorientação e tontura porque respiramos tĂŁo rápido que nosso cĂ©rebro sofre uma overdose de oxigĂŞnio, nos deixando tontos.
Às vezes, esse sentimento pode afetar a forma como percebemos o que está ao nosso redor, e é por isso que algumas pessoas têm a sensação de que o mundo está literalmente caindo sobre elas. Além disso, quando começamos a respirar pela boca, outro resultado infeliz do ataque de pânico é que ficamos com a boca extremamente seca.
• As pupilas dilatam
Um dos sintomas fĂsicos durante um ataque de pânico que muitas vezes passa despercebido Ă© a dilatação das pupilas. Como regra geral, essa mudança acontece para permitir que mais luz entre no olho, o que deve melhorar nossa visĂŁo para nos proteger da ameaça que nos faz.
Mas não é incomum que as pessoas experimentem a reação oposta quando têm um ataque de ansiedade: visão turva. Isso ocorre porque os olhos se esforçam para permanecer focados, fazendo com que a visão periférica pareça embaçada. Essa restrição do campo visual, somada à hiperventilação, acaba alterando a percepção do ambiente, aumentando a tontura e a desorientação.
• Nosso sistema digestivo desacelera ou para de funcionar completamente
Quando estamos em perigo, nosso cérebro decide em milissegundos quais funções corporais são mais importantes para a sobrevivência. E a digestão não é um deles. É por isso que a digestão é quase completamente interrompida durante um ataque de pânico.
Quando nosso cĂ©rebro pensa que estamos em perigo, ele envia sinais ao sistema nervoso entĂ©rico, que regula a função do trato gastrointestinal, para desacelerar ou mesmo interromper o sistema digestivo. Dessa forma, nosso corpo conserva o máximo de energia possĂvel e se prepara para enfrentar a ameaça potencial. É por isso que muitas pessoas podem sentir náuseas, vĂ´mitos, diarreia, prisĂŁo de ventre ou cĂłlicas estomacais imediatamente apĂłs ou durante um ataque de pânico.
O que acontece no corpo apĂłs um ataque de ansiedade?
O corpo, apĂłs um ataque de ansiedade, encontrará uma maneira de retornar aos seus nĂveis basais, embora possa levar algum tempo para que todos os parâmetros fisiolĂłgicos voltem ao normal. Como regra geral, primeiro recuperamos o fĂ´lego e nossa freqĂĽĂŞncia cardĂaca diminui.
Mas podemos nos sentir como se tivĂ©ssemos acabado de ser espancados, porque nosso corpo foi colocado sob enorme tensĂŁo. É por isso que Ă© normal que nos sintamos extremamente cansados, tanto fĂsica como mentalmente, apĂłs um ataque de pânico.
AlĂ©m disso, durante um ataque de pânico, os nĂveis de açúcar no sangue disparam. NĂŁo podemos esquecer que a glicose Ă© o principal alimento para o cĂ©rebro e o sistema nervoso, e tambĂ©m Ă© uma fonte rápida de energia de que precisamos para responder Ă ameaça. Mas os nĂveis despencam apĂłs um ataque de ansiedade.
Então podemos sofrer da chamada hipoglicemia reativa, que produz uma queda no humor, deixando-nos completamente exaustos e sem ânimo. Algumas pessoas também podem ter problemas de concentração, falta de coordenação motora, ansiedade, sensação de formigamento ou acessos de choro após um ataque de pânico.
