El olor a lavanda es tan eficaz como Valium

Si te gusta el olor a lavanda y te calma, no es tu imaginación. Varios estudios han encontrado que, de hecho, esta planta tiene una acción relajante que te permite combatir el estrés, la ansiedad e incluso el insomnio.

Lavanda para el insomnio

Uno de los primeros estudios sobre los efectos de la lavanda se llevó a cabo en la Universidad de Southampton. En este estudio piloto en el que participaron solo 10 personas que tenían dificultades para dormir, se descubrió que el aroma de la lavanda mejora los síntomas del insomnio y la calidad del sueño.

Un estudio más amplio, realizado durante 12 semanas en la Universidad Médica de Taipei, demostró que la esencia de la lavanda te ayuda a dormir al promover la activación del sistema parasimpático, que es precisamente lo que genera una sensación de tranquilidad y relajación.

Lavanda para la ansiedad

Durante varios años, los investigadores también han evaluado los efectos de la lavanda sobre la ansiedad. Un estudio desarrollado en Alemania encontró que tomar aceite de lavanda durante seis semanas es tan efectivo como el lorazepam para aliviar los trastornos de ansiedad.

Además, investigadores de la Universidad de Central Lancashire pidieron a un grupo de personas que vieran una película que provocara ansiedad. La mitad ingirió una cápsula de aceite de lavanda y la otra mitad un placebo. Esta vez, los investigadores comprobaron el estado de ánimo, la frecuencia cardíaca, la respuesta galvánica de la piel y el cambio de la frecuencia cardíaca informados por las personas, indicadores fisiológicos de ansiedad. Descubrieron que la lavanda reducía eficazmente los signos emocionales y físicos de ansiedad en las mujeres.

El linalol, un compuesto de lavanda, actúa en el cerebro.

Investigadores de la Universidad de Kagoshima en Japón descubrieron que la clave está en el linalol, un compuesto químico que se encuentra en la lavanda y que genera la sensación de relajación que experimentamos cuando lo inhalamos.

Estos neurocientíficos descubrieron que en los conejillos de indias, el olor a linalol tenía el mismo efecto que el Valium. Este olor afecta las mismas partes del cerebro que el medicamento para la ansiedad, pero no tiene todos los efectos secundarios que lo acompañan. Curiosamente, si el linalol se inyecta directamente en el torrente sanguíneo, sus efectos son diferentes, más similares a los que produce el consumo de alcohol.

Estudios similares han demostrado el efecto de la lavanda en el cerebro de las personas. Se ha encontrado que no solo activa las áreas olfativas del cerebro sino también las relacionadas con las emociones, al tiempo que atenúa la actividad de la corteza prefrontal. De hecho, la lavanda genera un aumento de la actividad de las ondas alfa, que indican un estado de relajación. También se ha demostrado que la aromaterapia de lavanda produce patrones de EEG (electroncefalograma) característicos de las personas que se sienten cómodas.

¿Cómo usar la lavanda para la ansiedad y el insomnio?

La lavanda se puede utilizar de varias formas para aliviar el estrés, la ansiedad y el insomnio:

- Haga un té de lavanda agregando de 1 a 2 cucharadas de flores secas enteras a una taza de agua hirviendo y déjelas en la taza durante unos 10 minutos.

- Añadir extracto de lavanda o aceite esencial al agua del baño, para darse un relajante baño antes de acostarse. Es importante señalar que este es aceite esencial puro de lavanda, porque si se mezcla con otros aceites perderá efectividad.

- Enciende un difusor de esencia de lavanda antes de acostarte, para que puedas dormir con este aroma en la habitación.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la lavanda genera tolerancia, lo que significa que si te expones continuamente a su aroma o la usas a diario, necesitarás dosis crecientes para lograr el mismo efecto. Por eso es conveniente utilizar este remedio natural solo cuando realmente lo necesite.

Evidentemente, no se recomienda sustituir el medicamento para la ansiedad por lavanda, siempre es recomendable consultar con el especialista ante cualquier cambio. Si usa ansiolíticos, también debe decirle que desea usar lavanda para que pueda reducir su dosis.