Nous vivons en société, ce qui signifie que nous dépendons dans une certaine mesure de l'approbation sociale. En tant qu'enfants, nous cherchons l'approbation de nos parents, puis nous rivalisons à l'école pour obtenir l'approbation des enseignants. Le besoin d'approbation n'est pas une mauvaise chose. En effet, dès le plus jeune âge, il s'agit plutôt d'une recherche instinctive des cadres de référence dont nous avons besoin pour comprendre le fonctionnement de la société et réussir à s'y intégrer.
Au fur et à mesure que nous grandissons, nous devenons des personnes autonomes et indépendantes qui développent leurs propres valeurs et repères, donc le besoin d'approbation devrait diminuer. Mais la vérité est que le rejet social et la désapprobation continuent de nous blesser. De quoi activer les mêmes zones de douleur physique dans notre cerveau, comme l'ont confirmé des chercheurs de l'Université du Michigan.
Cela signifie que, d'une manière ou d'une autre, notre cerveau est « câblé » pour rechercher l'approbation des autres. Cependant, dans certains cas, cette recherche peut entraîner des comportements dysfonctionnels qui génèrent de l'inconfort et nous empêchent de grandir en tant que personnes pour atteindre notre potentiel.
Quand la quête d'approbation se retourne contre nous
Parfois, lorsque nous nous soucions trop de ce que les autres pensent, nous devenons dépendants de l'approbation externe. Cette recherche d'approbation nous oblige à subordonner nos besoins et nos désirs aux autres, par peur de la déception ou du rejet. En conséquence, nous finissons par saboter notre bonheur et sacrifier notre satisfaction et notre épanouissement personnels.
Le problème est que parfois nous ne réalisons pas cet auto-sabotage, alors nous continuons à répéter des comportements dysfonctionnels qui sont plus orientés vers la recherche de l'approbation des autres que la satisfaction de nos besoins et le sentiment d'être complet.
1. Soyez extrêmement perfectionniste
Parfois, le perfectionnisme ne découle pas du désir de s'améliorer, mais reflète le besoin d'approbation. Si nous nous sentons obligés de tout faire au superlatif et que nous voulons nous démarquer, nous repoussons probablement nos limites pour de mauvaises raisons.
Ce genre de perfectionnisme cache le sentiment de ne pas être assez bon, alors nous essayons de faire ce que nous pouvons pour nous remettre en question. Dans d'autres cas, cela découle de la conviction que nous ne sommes pas dignes d'être aimés et valorisés pour ce que nous sommes, alors nous essayons trop d'obtenir l'amour et l'approbation des autres.
Le problème est que ce perfectionnisme finit par devenir pathologique car il génère une anxiété énorme et nous empêche de nous détendre. Nous nous poussons continuellement à la limite, faisant des efforts vains juste pour rechercher l'approbation des autres.
2. Ne prenez pas de risques par peur de l'échec
Il y a un dicton : "rien ne s'aventura rien ne gagnait". Cependant, si nous craignons la désapprobation sociale, nous avons tendance à rester dans notre zone de confort et à éviter ces nouvelles situations dans lesquelles nous pouvons échouer, même si elles présentent une bonne opportunité.
Une étude menée à la fin des années 90 à l'Université Columbia a vérifié ce phénomène chez les enfants âgés de 10 à 12 ans. Ils ont découvert que lorsque le besoin d'approbation était déclenché en félicitant les enfants pour leur intelligence, ils choisissaient les problèmes les plus faciles, s'amusaient moins à les résoudre et leurs notes empiraient, par rapport aux enfants qui étaient félicités pour leurs efforts.
Si nous finissons par assimiler l'échec à la désapprobation, nous sommes susceptibles de résister à entreprendre des projets dont le succès n'est pas garanti, nous finirons donc par nous limiter. Ainsi, non seulement nous pouvons rater de bonnes opportunités, mais nous ne saurons jamais jusqu'où nous sommes capables d'aller et nous finirons par mettre de côté nos rêves, les sacrifiant sur l'autel de l'approbation sociale.
3. Abandonner nos besoins
La poursuite de l'approbation conduit à des comportements de dépendance et de soumission qui diluent l'ego. Nous n'osons peut-être pas dire ce que nous pensons de peur d'être rejeté ou de cacher nos sentiments pour éviter d'être jugé. A force de se conformer aux autres, on finit par perdre son identité.
Lorsque nous nous demandons constamment ce que les autres vont penser, nous perdons progressivement le contact avec nos besoins et nos désirs. Au lieu de regarder à l'intérieur, on regarde à l'extérieur, au point d'oublier qu'on a aussi le droit de se tromper, d'aller à contre-courant ou d'être en désaccord.
Si nous priorisons toujours les besoins des autres, nous finissons par nous reléguer au second plan. La nécessité de rechercher l'approbation des autres est susceptible de nous amener à croire que nous devons toujours être disponibles et prêts à faire des sacrifices. Ce type de comportement inadapté prépare le terrain pour que d'autres personnes profitent de nous, de sorte que nous pourrions finir par être victimes de l'effet paillasson.
Enfin, il est important de garder à l'esprit que même si personne n'est une île complète en soi, comme l'a dit John Donne, nous devons trouver un équilibre entre le besoin de se connecter et de se sentir validé et le besoin de se différencier et de se réaffirmer en tant que personnes uniques.
Nous avons tous besoin d'un soutien sous forme d'approbation. L'approbation externe confirme que nous sommes sur la bonne voie et nous donne souvent la force nécessaire. Mais lorsque la poursuite de l'approbation devient une obsession limitante, il faut s'arrêter pour en comprendre les causes et se débarrasser de son influence néfaste.
