À l'approche de Noël, nous commençons à devenir nerveux. Nous savons que nous devrons acheter des cadeaux mais… que pouvons-nous acheter qui satisfasse tout le monde ? Parfois, cela peut sembler trop de travail en échange d'une mauvaise récompense, d'autant plus que les gens sont convaincus que nous les connaissons assez bien pour deviner ce que pourrait être un "cadeau approprié pour eux". Curieusement, certains psychologues se sont motivés à cet égard en se demandant comment la qualité de nos dons affecte les relations interpersonnelles. En 2002, à partir d'une expérience développée par Murray, il a été conclu que lorsque nous recevons un cadeau « inadéquat » d'une personne proche, cela nous amènerait à repenser la relation, puisque nous supposons que la personne ne nous connaît pas bien. assez. Ainsi les relations interpersonnelles se refroidissent et nous nous sentons progressivement plus éloignés de cette personne. Cependant, les psychologues de l'Université de Columbia disent que les hommes et les femmes agissent différemment lorsqu'il s'agit de cadeaux. Pour prouver cette théorie, les chercheurs ont réalisé deux expériences. Dans le premier, les étudiants volontaires s'asseyaient pour converser pendant quatre minutes avec une personne nouvellement connue du sexe opposé. Après cela, on leur a demandé de choisir un cadeau pour le nouvel ami ; ils devaient choisir parmi une liste qui comprenait les cadeaux les plus divers. L'essence de l'expérience était que les gens, une fois leur cadeau reçu, devaient évaluer la similitude possible avec le nouveau partenaire. Avant de commencer la conversation de couple, chaque participant a été invité à évaluer chaque cadeau possible à partir d'une liste en fonction de son degré de préférence. Lorsque les chercheurs ont examiné les notes dans les préférences des cadeaux et les cadeaux reçus, ils ont observé qu'il y avait des différences entre les sexes dans les réactions. Les hommes qui ont reçu les cadeaux désirés se sont perçus comme très semblables à celui qui leur avait fait le cadeau ; suggérant ainsi qu'un meilleur cadeau aurait des effets très positifs tout au long de la relation. A l'inverse, les femmes semblaient moins affectées par la similitude possible, que le cadeau soit approprié ou non. Alors… l'étude de Murray ne pourrait-elle pas s'appliquer également aux hommes et aux femmes ? La deuxième expérience a effacé tous les doutes : Cette fois, les personnes qui devaient échanger des cadeaux avaient une histoire d'amour hétérosexuelle. La suite de l'expérience s'est déroulée de la même manière sauf qu'après avoir chacun reçu leur cadeau, ils devaient répondre à une question : combien de temps pensez-vous que va durer votre relation ? Là encore, les hommes qui ont reçu les cadeaux les plus "inadéquats" leur ont assuré qu'ils étaient bien différents de leur partenaire et que la relation allait bientôt se terminer. Cependant, contradictoirement, cette fois les femmes qui ont reçu de "mauvais" cadeaux percevaient une bonne similitude avec leur partenaire et espéraient que la relation durerait longtemps. A quoi ces différences sont-elles dues ? Les chercheurs disent que les femmes ont tendance à défendre leur relation contre l'adversité et les astuces environnementales. Ainsi, dans le premier cas, puisqu'il n'y avait pas de relation à défendre, ils étaient indifférents mais dans la seconde expérience ils montraient un mécanisme de défense, une « sur-réaction » face à une réaction totalement inadéquate. Les hommes, au contraire, ont réalisé une identification : « Je n'aime pas le cadeau et donc j'aime moins mon partenaire ». Bien sûr, nous devons garder à l'esprit que cette expérience concerne les réactions à court terme, ces premières pensées qui nous viennent à l'esprit lorsque nous sommes confrontés à une réaction fantastique ou totalement inadéquate. L'expérience de Murray fait référence à des réactions sur un très long laps de temps à partir du suivi du couple. En tout cas, je considère qu'il y a aussi une explication éminemment sociale : les femmes sont plus habituées à assumer le rôle d'"incompris", on connaît tous les phrases qui disent "les femmes sont un mystère", "pas tentées de comprendre une femme" ... peut-être que ce rôle social qui a été assigné aux femmes les amène à avoir moins d'attentes lors de la réception d'un cadeau, de sorte que les relations interpersonnelles seraient moins affectées. Cependant, de même que les hommes assument le rôle de « simple » et de « transparent », leurs attentes seraient plus élevées et ils apparaîtraient donc plus instables par rapport à l’affirmation de soi d’un don.
